Dragă Tishawnie,
Balenele pot învăța să facă tot felul de lucruri uimitoare. Balenele cu cocoașă învață să sufle bule și să lucreze împreună pentru a vâna pește. Delfinii, un fel de balenă dințată, își învață puii diferite sunete. Este un fel de limbaj pe care puiul de delfin îl va cunoaște toată viața.
Dar pentru a afla cât de inteligente sunt cu adevărat balenele, l-am întrebat pe prietenul meu Enrico Pirotta, un cercetător de la Universitatea de Stat din Washington care studiază modul în care balenele albastre fac călătorii lungi prin ocean.
Să vorbim despre inteligență
Înainte de a vă dezvălui răspunsul la întrebare, el a împărtășit ceva mai multe despre inteligență. De obicei, oamenii vorbesc despre inteligență ca despre capacitatea de a învăța ceva și de a aplica ceea ce au învățat, a spus el. Poate fi complicat să comparăm inteligența noastră cu cea a altor animale, dar este ceva la care se gândesc unii oameni de știință.
„Nu există un test IQ pe care să-l putem face cu balenele”, a spus Pirotta.
Balenele au instincte. Își urmează mamele, se duc la suprafață pentru a respira, dar pot, de asemenea, să învețe. Au un nivel de inteligență destul de ridicat în comparație cu o mulțime de alte animale, adaugă el.
Pirotta mi-a spus că, dacă am fi în Australia, am putea vedea chiar și delfini care învață să poarte bureți de mare pe ciocul lor. Ei fac acest lucru pentru a-și proteja ciocul să nu fie înțepat de creaturi sau de bucăți ascuțite de corali în timp ce caută hrană în nisip.
Investigarea balenelor
Este, de asemenea, important de menționat că ceea ce știm despre inteligența balenelor provine în principal din studierea celor aflate în captivitate, în special a delfinilor. Încă nu știm la fel de multe despre balenele sălbatice, dar Enrico a spus că studiile pe care le avem arată că balenele sălbatice sunt probabil la fel de inteligente.
Cerebre mari
Balenele au creiere destul de mari. De fapt, cel mai mare creier de pe planetă aparține cașalotului. Creierul spermatozoizilor cântărește de aproximativ cinci ori mai mult decât un creier uman. Dar doar pentru că ai un creier mare nu te face neapărat mai deștept.
Totuși, știm că animalele care au un creier mare în comparație cu corpul lor tind să aibă un anumit tip de inteligență. Un lucru special pe care oamenii de știință îl analizează atunci când studiază inteligența are legătură cu celulele speciale care ajută animalele să proceseze informațiile. Acestea se numesc neuroni fusiformi și au fost găsite și la oameni, elefanți și maimuțe. Oamenii de știință au găsit legături între aceste părți și capacitatea unui animal de a învăța și de a aplica cunoștințele.
Un alt tip de inteligență
Pirotta a mai spus că unele animale, cum ar fi balenele, par să aibă și ceva numit inteligență emoțională. Acestea pot da semne de empatie, durere, bucurie și spirit ludic. Toate aceste comportamente învățate, tipuri de inteligență și semne de lucru în echipă i-au determinat pe oamenii de știință să se gândească la grupurile de balene și în moduri noi.
„Acum credem că acest lucru se califică drept o formă de cultură”, a spus Pirotta.
Cine știe? Poate că într-o zi vă veți folosi propria inteligență umană pentru a studia balenele și ne veți ajuta să aflăm mai multe despre cultura balenelor și despre ceea ce se întâmplă în interiorul creierelor lor.
Sincer,
Dr. Univers