Dacă întrebați un proprietar de câine ce nu pot mânca câinii, acesta va enumera câteva alimente precum ceapa, usturoiul, rubarba, strugurii și ciocolata. (Ca o paranteză, dacă spun cereale, nu-i ascultați.) Incapacitatea câinilor de a consuma în siguranță ciocolată este de notorietate, dar datorită înclinației lor de a mânca tot ce le ajunge la gură, mulți câini sunt totuși tratați în fiecare an pentru că au ingerat ciocolată.
Cu toate acestea, există, de asemenea, foarte mulți câini care mănâncă ciocolată (cu sau fără știrea stăpânului lor) și care sunt perfect sănătoși, fără a fi nevoie de tratament. Dacă ciocolata este atât de rea pentru câini, de ce sunt bine aceste canine consumatoare de dulciuri?
Pentru că, la fel ca în cazul tuturor lucrurilor, doza face otrava.
Componentele din ciocolată care sunt toxice pentru câini sunt teobromina și cafeina. Aceste două substanțe chimice sunt, din punct de vedere structural, aproape identice și ambele aparțin unui grup de substanțe chimice numite metilxantine.
O parte din ceea ce face ca metilxantinele să fie atât de periculoase pentru animale este cât de încet le procesează, în special teobromina. În timp ce câinii ating nivelul maxim al nivelului seric (partea necelulară a sângelui) de cofeină după 30-60 de minute și elimină jumătate dintr-o doză ingerată în 4,5 ore, ei nu ating nivelul seric maxim al teobrominei decât după 10 ore și au nevoie de 17,5 ore pentru a elimina jumătate din ea.
În timp ce se află în sânge, metilxantinele au câteva efecte. În primul rând, ele inhibă activarea receptorilor de adenozină. Acești receptori sunt, în general, responsabili de faptul că ne fac să ne simțim somnoroși și de diminuarea activității organismului nostru. Metilxantinele inhibă aceste senzații de somnolență și acționează ca stimulente.
Click aici pentru a citi despre efectele grapefruitului asupra metabolismului teobrominei
Enzima responsabilă pentru metabolizarea teobrominei este un membru al familiei citocromului P450. Dacă ați auzit de aceste enzime este probabil pentru că luați un medicament care este afectat în mod similar de ele (cum ar fi Viagra, Cialis, Eritromicina, Xanax și multe altele) și ați fost avertizat să stați departe de sucul de grapefruit. Acest lucru se datorează compușilor din grapefruit care interferează cu enzimele P450. Fără enzimele care funcționează corect, medicamentele nu sunt descompuse așa cum ar trebui și pot apărea supradoze. Acești compuși nu sunt exclusiv la grapefruit: se găsesc și în pomelo, portocalele amare și portocalele Seville care sunt folosite pentru a face marmeladă. Din fericire, câinii nu consumă des fructele care adăpostesc acești compuși, însă, dacă Marmaduke ar mânca vreodată un borcan de marmeladă, precum și niște ciocolată, ar avea probleme serioase.
Atunci, ce înseamnă acest lucru pentru câinele tău care a mâncat un baton de ciocolată? Înseamnă că se va simți grețos și probabil va vomita, va avea un ritm cardiac ridicat, diaree, va prezenta semne de hiperactivitate și, dacă a consumat o doză mare de metilxantină, tremurături, convulsii și, posibil, moarte.
Ce înseamnă exact o doză mare de metilxantină depinde însă de câinele dumneavoastră.
Potrivit ASPCA, efectele ușoare ale intoxicației cu teobromină pot fi observate la o doză de 20 mg/kg. Semnele severe încep la aproximativ 40 mg/kg, iar convulsiile pot începe la 60 mg/kg. Doza letală medie (DL50) este doza de toxină necesară pentru a ucide jumătate din populația unui eșantion. Este un mod obișnuit de măsurare a dozei letale a unei substanțe în cercetarea toxicologică, iar pentru teobromină, LD50 este de 100-200 mg/kg.
Rețineți că, deoarece toate aceste doze sunt date pe kilogram de câine, ceea ce este o doză mică de teobromină pentru un ciobănesc german ar putea fi o doză excepțional de mare pentru un chihuahua.
Pentru a-mi ilustra punctul de vedere, permiteți-mi să vă prezint trei câini. În primul rând, îl avem pe Baci, un Maltipoo de 5 ani și 7 kg. Ea este considerată un câine de talie mică după toate măsurătorile rezonabile.
În continuare, faceți cunoștință cu Chanelle, un Golden Retriever de 10 ani, care este solid de talie medie, cu 25 kg.
În ultimul rând, îl avem pe Jupiter, o încrucișare Malamute/ Ciobănesc german de 5 ani, care este destul de mare la 50 kg.
Am făcut câteva calcule pentru a vedea cum s-ar descurca fiecare dintre acești câini dacă ar mânca aceleași cantități de ciocolată. Puteți vedea rezultatele mele în tabelul de mai jos și puteți replica calculele mele cu ușurință folosind unul dintre calculatoarele online de toxicitate a ciocolatei.
(Verde = <20 mg/kg, galben = 20-40 mg/kg, roșu = 40-60 mg/kg, negru = >60 mg/kg)
Deci, putem vedea că, în timp ce Jupiter va fi probabil bine dacă va înghiți 1/3 cană de pudră de cacao (cantitatea din rețeta obișnuită de negrese), Chanelle va fi probabil bolnavă, iar Baci se va confrunta cu convulsii și, posibil, cu moartea.
Este ușor de văzut, atunci când începi să te joci cu cifrele, cum atât de mulți câini pot mânca alimente care conțin ciocolată și să fie în perfectă stare. Chanelle ar putea consuma cu ușurință ½ ceașcă de înghețată de ciocolată, sau o cupă de budincă de ciocolată, sau o prăjitură de ciocolată și nu ar da nici cel mai mic semn că ar fi bolnavă!
Ce ne puteți spune despre mulciul făcut din coji de boabe de cacao?
În ultimii ani, mulciul pe bază de boabe de cacao a câștigat popularitate ca o alternativă atractivă la mulciul tradițional. Acesta poate fi bun pentru grădina dumneavoastră, contribuind cu nutrienți și împiedicând creșterea buruienilor, dar poate fi foarte rău pentru câinele dumneavoastră. Cu până la 32 mg de teobromină pe gram, mulciul din boabe de cacao poate fi o sursă mai puternică de teobromină chiar și decât ciocolata pură de copt neîndulcită. Dacă nu puteți garanta că un câine nu va ronțăi din mulciul dvs., este mai bine să vă limitați la mulci tradiționale, care vin cu bonusul de a fi mult mai ieftine!
Chiar dacă totuși câinele dvs. nu se îmbolnăvește după ce mănâncă cantități mici de ciocolată, este totuși mai bine ca acesta să o evite. Un studiu a constatat că expunerea repetată la teobromină a dus la dezvoltarea cardiomiopatiei (o boală cronică a mușchiului cardiac care face ca inima să pompeze mai greu sângele) la câini.
Este posibil să existe, de asemenea, o componentă genetică în ceea ce privește capacitatea câinilor de a metaboliza teobromina
Câinii cu o anumită variantă în gena CYP1A2 (varianta este 1117C>T) nu au capacitatea de a metaboliza și de a descompune în mod corespunzător unele substanțe, inclusiv lidocaina, naproxenul și teobromina. Acest lucru are implicații importante în tratamentul lor veterinar și ar putea explica de ce unii câini se îmbolnăvesc după ce mănâncă foarte puțină ciocolată.
Atunci, ce ar trebui să faceți dacă bănuiți că câinele dumneavoastră a mâncat ciocolată? Aveți câteva opțiuni. Puteți verifica un calculator online (ca acesta) pentru a vedea dacă este posibil ca câinele dvs. să prezinte simptome sau puteți suna la centrul de control al otrăvirii animalelor (1-888-426-4435 în Canada și SUA). Ținând cont de faptul că astfel de resurse nu înlocuiesc îngrijirea medicului veterinar, ar trebui să vă monitorizați câinele îndeaproape, indiferent de ceea ce vă spun, căutând simptome precum un ritm cardiac accelerat, vărsături sau tremurături.
Dacă câinele dvs. a mâncat o cantitate necunoscută de ciocolată; prezintă simptome; este gravidă (teobromina poate traversa placenta și afecta cățelul); sau are alte complicații de sănătate, ar trebui să îl duceți imediat la un veterinar. Simptomele pot apărea abia după două ore de la ingestie, dar tratamentele veterinare împotriva ciocolatei sunt mai eficiente dacă sunt efectuate cât mai curând posibil după ingestie.
Și ce anume se face pentru a vindeca un câine de intoxicația cu teobromină? Decontaminare gastrică. Primul pas este golirea stomacului (dacă ingestia a fost destul de recentă). Acest lucru se face adesea cu un medicament numit apomorfină, care se administrează prin ochi, astfel încât să fie absorbit rapid.
În continuare, un veterinar va administra cărbune activat, un material sub formă de pulbere fină capabil să lege o varietate de medicamente și substanțe chimice. Cărbunele activat este cel mai eficient dacă este administrat imediat după ingestia toxinei și se administrează, de obicei, prin amestecarea lui cu hrană umedă pentru câini (atenție: va face ca rahatul câinelui dumneavoastră să devină negru). În unele cazuri, sunt necesare administrări repetate de cărbune, dar în altele, o singură doză va fi suficientă.
Peste acești pași, unui câine otrăvit cu teobromină i se vor administra doar medicamente pentru a-i gestiona simptomele specifice, cum ar fi Diazepam pentru convulsii sau hiperexcitabilitate, beta-blocante pentru ritm cardiac ridicat, Atropină pentru ritm cardiac scăzut sau altele.
Înainte de a pleca: o notă despre pisici
După cum se pare, pisicile sunt de fapt mai susceptibile la otrăvirea cu teobromină decât câinii, dar nu auzim niciodată despre o pisică care să se îmbolnăvească din cauza consumului de ciocolată. De ce se întâmplă asta?
În principal pentru că pisicile nu mănâncă la fel de nediscriminatoriu ca și câinii. Câinii sunt cunoscuți pentru faptul că mănâncă cam tot ce găsesc (inclusiv mucuri de joint, o practică care îi expune riscului de otrăvire cu canabis), în timp ce pisicile tind să fie pretențioase. În parte, acest lucru se explică prin faptul că pisicilor le lipsește capacitatea de a gusta glucoza.
Dacă toată ciocolata ar avea același gust ca și ciocolata neagră 100%, probabil că nici voi nu ați mânca prea mult din ea.
Mesajul de reținut:
– Ciocolata este otrăvitoare pentru câini mai ales din cauza conținutului de teobromină, pe care câinii nu o pot metaboliza eficient.
-Cantitatea de ciocolată pe care un câine o poate mânca fără a prezenta simptome variază drastic în funcție de greutatea acestuia
– Dacă câinele dumneavoastră mănâncă ciocolată, trebuie să-l monitorizați îndeaproape și să solicitați asistență veterinară dacă prezintă simptome sau dacă este foarte tânăr, gravid sau are alte probleme de sănătate.
Mulțumiri speciale lui Rachel Malkani MSc. CDBC and veterinary PhD candidate, and to Henry for inspiring this article by, as you may guess, eating chocolate.
@AdaMcVean