În calitate de iubitori de animale, petrecem o mare parte din timp cu animalele noastre de companie dragi. Le oferim afecțiune, ne jucăm cu ele, le învățăm, ne bucurăm să le privim cum învață noi abilități și formăm cu ele o legătură pe tot parcursul vieții. Acest lucru este valabil în special pentru proprietarii de câini. Fiind cel mai bun prieten al omului, tindem să ne gândim la câinii noștri ca la niște extensii ale noastre, cu aceleași procese de gândire, răspunsuri emoționale și amintiri ale timpului petrecut împreună. Este ușor de înțeles de ce, deoarece atunci când deschizi ușa de la intrare la sfârșitul unei zile lungi și ești întâmpinat de câinele tău emoționat, presupui automat că este emoționat pentru că își amintește cine ești și este încântat să te vadă. S-ar putea să fie așa, dar s-ar putea să vă surprindă și faptul că, atunci când vine vorba de memorie, tovarășul dvs. canin are probabil foarte puțină memorie pe termen scurt!
Evident, incapacitatea lor de a comunica verbal înseamnă că a fost nevoie de cercetări complexe privind capacitatea lor de a-și aminti pentru a ajunge la această concluzie. Dar acestea au avut loc, iar un studiu realizat de Universitatea din Stockholm* a descoperit că, de obicei, câinii uită ceva la mai puțin de două minute după ce s-a întâmplat! Cu toate acestea, prietenul tău cățeluș nu este singurul, iar studiul sugerează, de asemenea, că același lucru se poate spune și despre alte 25 de specii de animale, care includ de la albine până la mamifere mari, cum ar fi maimuțele. În timpul testului, animalelor li s-a arătat pentru scurt timp un stimul vizual – de exemplu, un punct albastru. Apoi, după o scurtă întârziere, li s-a arătat din nou același stimul, alături de unul sau mai multe elemente vizuale suplimentare – de exemplu, punctul albastru a fost însoțit de un pătrat roșu și de un diamant negru. În cazul în care animalul reușea să identifice punctul roșu original, era recompensat cu o recompensă. Rezultatele au arătat că durata medie de memorare la toate speciile testate a fost de doar 27 de secunde, câinii fiind cei mai buni din clasă, cu o durată de memorare de 70 de secunde.
Dar, în același timp, este clar că câinii noștri își amintesc lucruri, deci cum anume își amintesc lucrurile pe care le amintesc?
Răspunsul se află în tipul de memorie pe care îl au. Oamenii au ceea ce este cunoscut sub numele de memorie episodică, care ne permite să călătorim, la figurat, înapoi în timp în momente și locuri din viața noastră și să ni le amintim. Prin comparație, se crede că animalele au memorie asociativă, ceea ce, după cum probabil ați ghicit, înseamnă că își amintesc lucruri prin asociere. De exemplu, câinele dvs. va asocia probabil sunetul pe care îl scoateți din chei cu plecarea dvs. sau vederea lesei sale cu ora de plimbare. Vă întrebați de ce câinele dvs. începe să latre în momentul în care chemarea dvs. trage pe alee? El poate auzi că v-ați întors și vă exprimă un călduros „bun venit acasă”!
Dar de ce animalele au amintiri diferite de ale noastre?
Se crede că motivul pentru care animalele au amintiri asociative mai degrabă decât episodice este ca urmare a nevoii lor de a supraviețui în sălbăticie. Asocierea anumitor sunete cu prădătorii este doar un exemplu și este ceea ce a permis speciei lor să continue să existe până în prezent.
Ce se întâmplă dacă câinele meu are o asociere negativă?
Desigur este la fel de posibil ca și câinele tău să aibă o asociere negativă la fel de mult ca și una pozitivă. De exemplu, dacă aveți un câine de salvare care este deosebit de defensiv atunci când sunteți vizitați de copii mici, este posibil ca acesta să fi fost speriat sau maltratat de un copil atunci când se afla cu stăpânul său anterior.
Este posibil să schimbați aproape orice asociere negativă într-una pozitivă, dar este nevoie de timp și răbdare. Similar cu a învăța un copil să doarmă în propriul pat sau să folosească olița, trebuie să faceți pași foarte mici, consolidând pozitivitatea și laudele până când își depășește asocierea negativă. Pregătiți-vă însă, cu cât asocierea este mai puternică, cu atât va fi mai greu de schimbat!
*http://www.su.se/english/research/research-news/new-findings-on-animal-memory-1.222566