Canionul Santa Anita și Cascada SturtevantModerat

Canionul Santa Anita este una dintre cele mai frumoase zone din San Gabriels, plină de peisaje variate și de o cascadă de încredere de 15 metri – Cascada Sturtevant – la care nu este nevoie de prea mult timp pentru a ajunge. Peisajul este populat de canioane ale Serviciului Forestier de la începutul secolului trecut, de câteva locuri de campare și de o veche stațiune în aer liber. Este, de asemenea, destul de aproape de expansiunea bazinului L.A., ceea ce înseamnă că zona principală din acest canion este, de asemenea, cu majusculă c Crowded.

De fiecare dată când am venit aici, indiferent de zi, indiferent de vreme, indiferent de oră – parcarea de la capătul traseului este plină până la refuz. Dar nu vă descurajați și nu vă speriați. Puteți parca în parcare sau de-a lungul Santa Anita Road pe drumul de intrare cu un Adventure Pass, sau puteți plăti zece dolari la Pack Station / General Store și puteți folosi parcarea lor de pământ.

În 2016, Serviciul Forestier și mai multe agenții de transport au derulat un program pilot care a operat navete gratuite de la stația Metro Gold Line din Arcadia timp de o lună. Din toate punctele de vedere, programul a fost un mare succes – iar măsurile de vot care ar putea oferi finanțare au fost ambele adoptate la sfârșitul anului 2016. Cu toate acestea, începând cu vara anului următor – probabil cel mai aglomerat sezon din Santa Anita Canyon – nu s-a materializat nicio reluare a programului de navetă.

Vă recomandăm cu tărie să ajungeți la capătul traseului cât mai devreme posibil din punct de vedere uman pentru a evita coșmarul parcărilor de aici. Parcarea de-a lungul drumului întortocheat al canionului poate fi mai mult decât suficientă pentru a vă ruina excursia de drumeție – iar semnalizarea notorie și neregulată poate duce la o amendă de parcare consistentă din partea șerifilor din comitatul L.A. dacă nu sunteți hipervigilenți.

Din parcarea de la Chantry Flat, mergeți spre sud până la începutul traseului, care urmează un drum asfaltat îngust pe o pantă abruptă. Coboară 325 de picioare pe un pavaj dur, fără umbră. Nu este neapărat cel mai plăcut mod de a începe sau de a încheia o drumeție, dar este cea mai rapidă cale de coborâre – așa că ce să faci?

Dacă vă interesează să ieșiți cât mai repede de pe asfalt – și nu vă deranjează să adăugați un pic de distanță la traseul total al drumeției, puteți urca pe Hermit Falls Trail la kilometrul 0,3 mile. Aceasta vă va coborî până la albia pârâului, unde puteți fie să adăugați încă un pic de mers pe bolovani pentru a vă reîntâlni cu această drumeție, fie să faceți o excursie laterală până la Hermit Falls, un loc minunat pentru înot și sărituri în piscină. Dacă nu vă deranjează un pic de distanță suplimentară, este, de asemenea, un mod mai frumos de a ajunge la partea de jos a Santa Anita Canyon.

Dar, în scopul acestei descrieri, rămâneți pe asfalt.

Calea șerpuiește și face viraje în jos în Santa Anita Canyon, unde în cele din urmă se transformă într-un drum mai îngust, apoi într-un drum de pământ, apoi într-o potecă de pământ mai tradițională.

La coborâre, veți auzi sunetul apei care cade. Dacă vă place acest sunet (și ar trebui să vă placă), fiți fericiți – pentru că îl veți auzi mult pentru tot restul drumeției. După inundațiile din ’38, o serie de baraje de control al inundațiilor din beton au fost construite pe o mare parte din bazinul hidrografic al canionului de lângă Los Angeles. De-a lungul timpului, barajele au fost invadate de verdeață și mușchi, așa că nu sunt nici pe departe atât de intruzive pe cât v-ați imagina că ar fi un baraj mare de beton în mijlocul pădurii.

Pe măsură ce traseul continuă, acesta traversează un pod scurt peste Winter Creek la 0,4 mile și ajunge la o intersecție cu Winter Creek Trails și First Water Trail (de unde veți ieși dacă ați luat ocolul Hermit Falls) la 0,7 mile. De aici, continuați spre nord pe Gabrielino Trail.

Vă veți ocoli pârâul răgușit (cel puțin, în sezonul ploios) și veți da rapid peste prima dintre numeroasele cabane rustice ale Serviciului Forestier pe care le veți vedea de-a lungul traseului.

Există 80 de cabane împrăștiate de-a lungul pârâului, construite între 1907 și 1936. Fiecare dintre cabane a fost construită de proprietarii lor individuali și prezintă cu siguranță stilurile lor unice. Nu există două cabane la fel – și, deși unele sunt cu siguranță mai … ăăă, rustice … decât altele, nu m-ar deranja să-mi petrec timpul în oricare dintre ele.

Alți excursioniști au criticat acest traseu pentru că nu se simte niciodată ca o zonă sălbatică – și este o critică corectă – mai ales pentru aceste părți timpurii ale traseului, unde se adună cele mai multe mulțimi. Dar mirosul focurilor de tabără din cabane la sfârșit de săptămână sau privitul câtorva locuitori ai cabanelor lucrând la muncile lor de iubire de afară dă într-adevăr impresia de drumeție prin una dintre vechile stațiuni montane care obișnuiau să puncteze aceste peisaje. Este o experiență care este rareori reprodusă în apropiere de Los Angeles și care ar trebui cu siguranță să fie apreciată.

Traseul continuă prin câteva „sate” mici ale acestor cabane înainte de a se despărți de apă și de a se îndrepta spre creasta de deasupra pârâului. La 1,5 mile, țineți dreapta la o cabană numită „Fiddlers’ Crossing”. Acest traseu va traversa pârâul de trei ori – ceea ce poate fi puțin dificil dacă apa este mare -, va tăia prin câteva peisaje acoperite de iederă și vă va duce la baza cascadei Sturtevant Falls la 1,7 mile.

Sturtevant Falls este o cascadă frumoasă, în cascadă, înaltă de 15 metri, plină de acea apă înghețată caracteristică San Gabriel. Cascada se varsă într-o piscină puțin adâncă, înconjurată de sicomori și de câțiva bolovani. După cum am spus, este înghețată, dar puteți să vă bălăciți și să vă scufundați în apă dacă aveți chef. Dacă este cald afară, așteptați-vă să fie o mulțime considerabilă la poalele cascadei. Este un loc foarte popular, dar merită cu siguranță excursia.

Dacă vreți să scăpați de mulțimea de la poalele cascadei, întoarceți-vă la Fiddlers’ Crossing, unde Gabrielino Trail se îndepărtează de apă – aproximativ 3 km dacă urmați traseul (Notă: există o potecă de utilizare abruptă care urcă pe pământ neted de la baza cascadei până la poteca de deasupra ei – nu folosiți această potecă. Nu este un traseu oficial. Nu numai că este inutil de periculos pentru drumeți, dar crește dramatic eroziunea pe traseele oficiale și va face mai probabil ca traseul oficial să trebuiască să fie închis la un moment dat pentru reparații). Aici, traseul se împarte în Upper și Lower Gabrielino. Traseul Upper Trail are o urcare mai treptată, dar este, de asemenea, traseul pentru ecvestri din zonă – așa că probabil că veți întâlni pe parcurs niște cadouri pe traseu.

Mai important, Upper Trail ratează unele dintre cele mai frumoase peisaje din întregul canion. Așa că săriți peste ea și mergeți în schimb pe Lower Trail.

Această secțiune a traseului este single-track, și va fi probabil mult mai retrasă decât tot ceea ce ați parcurs până acum. Cei mai mulți oameni care se plimbă de-a lungul pârâului se îndreaptă doar spre Cascade și înapoi, așa că veți avea puțin mai mult timp de intimitate pe măsură ce poteca urcă pe o creastă abruptă care domină secțiunea pârâului prin care tocmai ați sărit. În cele din urmă, veți avea parte și de o priveliște semi-aeriană frumoasă a cascadelor.

Traseul se înfășoară apoi în jurul marginii sudice a cascadei și duce direct în vârful acesteia, ei înșiși la 2.3 mile. Vă puteți bucura de niște priveliști amețitoare direct în jos, cu vedere la apa în cascadă de sub voi. De asemenea, puteți părea foarte cool pentru oamenii de la baza cascadei, care probabil nu vor ști cum ați ajuns acolo sus. Iată o priveliște a unor colegi de drumeție care se odihnesc în dreapta căderii mari.

De aici, peisajul potecii se schimbă. Nu mai faceți o drumeție de-a lungul unui pârâu larg, plin de bolovani – ci acum mergeți pe o potecă zimțată tăiată în stâncă, în timp ce apa de lângă dvs. răcnește prin cascade înguste. Sunetele sunt liniștite, poteca este umbrită de copaci, iar aerul este răcorit de ceața de pe pârâu. Este o secțiune incredibilă de traseu, așa că faceți-vă timp să vă bucurați de ea – sau luați loc pe unul dintre bolovanii de pe marginea pârâului și luați o gustare.

În cele din urmă, pârâul se lărgește din nou, iar vuietul cascadelor se întoarce la bubuitul blând al unei ape mai blânde – deși probabil că veți mai auzi încă unele căderi de apă îndepărtate de la barajele de control al inundațiilor împrăștiate prin canioane. Traseul urcă puțin mai departe de pârâu și șerpuiește prin niște canioane laterale mai mici care sunt absolut acoperite de iederă, ceea ce îndulcește și mai mult sunetele apei curgătoare. Dacă doriți un peisaj care să spună: „Nu sunt în Los Angeles”, acesta este locul în care doriți să fiți.

Traseul superior se reîntâlnește în cele din urmă cu traseul Lower Gabrielino Trail la Falling Sign Junction, la 3,8 km. Țineți dreapta la intersecție și continuați spre Spruce Grove Campground. Aceasta este cea mai lungă porțiune a traseului de până acum care nu se află la distanță de apă curentă. Dar această secțiune uscată a traseului este de scurtă durată – la scurt timp după ce obțineți câteva priveliști bune ale vârfurilor din jur prin câteva pauze în coronamentul pădurii, traseul se întâlnește din nou cu apa și urmează din nou de-a lungul ei, oprindu-se doar pentru câteva traversări superficiale. La 4,5 km veți trece pe lângă mica zonă de picnic Cascade Picnic Area, care este de fapt doar o singură masă și o toaletă lângă un alt baraj de control al inundațiilor. Nu prea multe lucruri la care să te uiți, dar un loc liniștit în care să te oprești pentru o pauză, dacă dorești.

Traseul continuă pe malul pârâului, printr-o pădure densă și răcoroasă, până când ajunge la tabăra destul de întinsă de pe traseul Spruce Grove la aproximativ 4 mile. Deși, din punct de vedere tehnic, este încă o tabără de traseu, acesta este unul dintre cele mai dezvoltate locuri de campare din backcountry pe care le-am văzut în San Gabriels. O mulțime de focare de foc, sobe, mese și chiar și o pereche de toalete cu boltă. Când am trecut pe acolo, era un grup mare de excursioniști care stăteau și mâncau prânzul la mese. Nu părea că vreunul dintre ei avea echipament de rucsac, așa că bănuiesc că erau fie un grup de excursioniști care ieșiseră pentru o zi, fie un grup care se întorcea de la Sturtevant Camp, care se află la doar câteva minute mai departe de-a lungul pârâului. Sunt un fraier pentru a campa lângă apă, așa că s-ar putea să trebuiască să mă întorc aici cu un cort cândva în curând.

Imediat după Spruce Grove Campground, Gabrielino Trail continuă mai adânc în San Gabriels, spre West Fork și De Vore Campgrounds. În schimb, rămâneți pe Sturtevant Trail, pe care veți parcurge doar aproximativ o optime de milă.

Vă veți trece pe lângă intrarea în Sturtevant Camp, ultima tabără de lucru rămasă din „Epoca de aur a drumețiilor” din L.A.. Este o stațiune de backcountry pe deplin funcțională și are o stație de pădurari americani din bușteni, construită manual, care este cea mai veche din țară care a supraviețuit (construită în 1903), aflată încă în locația sa originală. Tabăra a fost deținută de Biserica Metodistă timp de ani de zile, deși oamenii buni de la Adams Pack Station au strâns fonduri pentru a cumpăra zona în 2015. În viitor, aceștia intenționează să restaureze și să renoveze cabanele și să organizeze evenimente în această locație istorică incredibilă. Puteți folosi site-ul lor web pentru a rezerva o cabană din timp.

Puteți, de asemenea, să intrați în tabără pentru a arunca o privire, dacă doriți. Dacă un membru al personalului lucrează (lucru pe care Pack Station speră să îl îmbunătățească), puteți, de asemenea, să faceți un tur al unora dintre clădirile istorice din tabără. Dacă nu sunt prin preajmă, puteți totuși să faceți o plimbare pe Big Swing!

cea mai veche structură a Serviciului Forestier din țară care se află încă în poziția sa inițială

locul istoric și sala de mese, acum închisă

„Big Swing” și unele dintre numeroasele cabane din incintă

Continuați de-a lungul traseului Sturtevant Trail, pe măsură ce acesta ocolește barajul de control al inundațiilor și traversează pârâul. La intersecția cu Upper Zion Trail, urcați pe Upper Zion și spuneți la revedere apei și brizei răcoroase a canionului. Această secțiune a excursiei se târăște pe latura nordică a crestei Mount Zion, trecând printr-o scurtă secțiune de Jeffrey Pines înainte de a se întoarce la acea prea cunoscută tufă joasă din San Gabriel.

Această secțiune a traseului are și ea partea ei de istorie. Acesta a fost traseul original al potecii către Sturtevant Camp, construit în 1896 de Wilbur Sturtevant însuși (și, se presupune, de câțiva ajutoare). După o serie de incendii și alunecări de teren în anii 1950, traseul a fost scos din uz până când Sierra Club și voluntarii de la Big Santa Anita Gang au reconstruit traseul în 1985. Există o mică placă dedicată acestor voluntari la un scurt traseu secundar care duce spre vârful Mount Zion la 8,2 km.

Vârful în sine nu este cine știe ce, iar poteca care duce la el are secțiuni care sunt puternic erodate, dar poteca este atât de scurtă și ați ajuns deja atât de departe încât merită o mică excursie laterală. Vârful este înconjurat de chaparral înalt, dar puteți distinge peisajul înconjurător al Muntelui Wilson și aveți o priveliște frumoasă a întregului Santa Anita Canyon la 8,3 km.

Întoarceți-vă la poteca Mount Zion și urmați poteca în timp ce coboară pe fața sudică a muntelui. Această secțiune a traseului este puțin abruptă, iar umbra este rară. Dar dacă veniți pe aici, totul este în coborâre, așa că probabil nici nu veți observa dacă nu este o zi de vară sufocantă.

Dacă acesta este cazul, nu vă faceți griji. Este doar un kilometru și un sfert până la Hoagee’s Camp, la 6,8 mile, fostul amplasament al unui alt grup de cabane de pe malul râului, distrus de un incendiu în 1953. Acum este o altă tabără de traseu bine întreținută, cu câteva dintre vechile fundații și coșuri de fum ale cabanelor care încă mai supraviețuiesc.

Dacă doriți, puteți sări peste Hoagee’s și să continuați înapoi la Chantry Flat pe Upper Winter Creek Trailhead. Veți fi pe traseu pentru o milă în plus și nu veți mai avea parte de priveliști ale râului, dar dacă doriți să evitați să urcați din nou pe acea pantă abruptă pavată de la începutul drumeției, acesta este traseul pe care trebuie să îl urmați.

Traseul Lower Winter Creek Trail, însă, este mult mai pitoresc și are avantajul suplimentar de a fi lângă apă pe tot parcursul traseului. Dacă urmați acest traseu, veți trece pe lângă alte câteva cabane, veți traversa apa de încă o jumătate de duzină de ori și veți face o drumeție de doar 3 km înainte de a vă întoarce la capătul traseului Chantry Flat.