Capela Palatină, în germană Pfalzkapelle, numită și Capela Palatului, capelă privată asociată cu o reședință, în special a unui împărat. Mulți dintre împărații creștini timpurii au construit biserici private în palatele lor – adesea mai multe – așa cum sunt descrise în sursele literare din perioada bizantină. Astfel de structuri din Constantinopol (în prezent Istanbul, Turcia) au inspirat impresionanta Capelă Palatină (Cappella Palatina) din secolul al XII-lea a regelui sicilian Roger al II-lea din Palermo, Sicilia, care combină caracteristici ale arhitecturii normande și islamice.
Farrell Grehan/Photo Researchers
Capela imperială a lui Carol cel Mare, care formează în prezent componenta centrală a catedralei din Aachen, Germania, este cel mai cunoscut exemplu supraviețuitor de capelă palatină. Considerată o capodoperă a arhitecturii carolingiene datorită miezului său complex, Catedrala din Aachen prezintă, de asemenea, elemente notabile ale stilului gotic. Catedrala a fost desemnată ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1978.
Construită pe locul unui lăcaș de cult anterior, mai mic, datând din anii 780 și 790, Capela Palatină a fost consacrată în 805 pentru a servi ca biserică imperială. A fost proiectată de Odo de Metz, care a modelat-o după biserica în stil bizantin San Vitale (consacrată în 547) din Ravenna, Italia. Cele mai importante exemple de arhitectură carolingiană care au supraviețuit sunt expuse în capelă. Zona sa centrală octogonală, cu cupolă (octogonul) este înconjurată de un ambulatoriu înalt (cu două etaje), cu 16 laturi. Adiacentă Octogonului se află Sala de Vest, cu fostul său atrium în aer liber. Se remarcă, de asemenea, loja imperială de la etajul superior și scările sinuoase care duc la turnurile gemene. Cupola care încoronează cupola capelei se ridică la o înălțime de 101,5 picioare (30,9 metri). Timp de secole, capela a avut cel mai înalt interior boltit din nordul Europei.
M. Desjardins-Realități/Cercetători foto
În 814, Capela Palatină a devenit locul de odihnă finală al lui Carol cel Mare, iar Sanctuarul Carol cel Mare (care încorporează rămășițele sale) se află acum în cor. Un tron din lespezi de marmură, care a fost folosit pentru încoronarea a 32 de împărați ai Sfântului Imperiu Roman în perioada 936-1531, este considerat a fi carolingian. De la jumătatea secolului al XIV-lea până în 1414, corul capelei a fost reconstruit în stil gotic, cu pereți care încorporează mii de panouri de sticlă. Tot în secolul al XV-lea, mai multe capele subsidiare și un vestibul au fost adăugate la structura principală, iar clădirea mărită a fost desemnată Catedrala din Aachen.
© Berthold Werner
Un program de restaurare pe scară largă a structurii, inclusiv a corului „casei de sticlă” vechi de aproape 600 de ani, a început în 1995, anticipând cea de-a 1.200-a aniversare a consacrării capelei lui Carol cel Mare; lucrările de restaurare exterioară a catedralei au fost finalizate în 2006.
.