Secolul al XIX-leaEdit
Randal McGavock (1768-1843), a emigrat din Virginia și s-a stabilit în Nashville, Tennessee, devenind un politician local proeminent. A ocupat funcția de primar al orașului Nashville pentru un mandat de un an în 1824 și a fost familiarizat cu președintele James K. Polk și bun prieten cu președintele Andrew Jackson, care a locuit la The Hermitage, lângă Nashville. Jackson a fost oaspetele familiei McGavocks de mai multe ori. McGavock și-a numit proprietatea de lângă Franklin după locul de naștere al tatălui său din comitatul Antrim, Irlanda. Numele „Carnton” a fost derivat din cuvântul gaelic cairn, care înseamnă „o grămadă de pietre”. Un cairn marchează uneori un loc de înmormântare.
Prima construcție la Carnton a fost o afumătoare construită în 1815, care a fost alăturată casei principale construite în 1826 printr-o aripă de bucătărie cu două etaje. Conacul era așezat pe o suprafață de 1.400 de acri (6 km2), din care 500 de acri (2 km2) erau folosiți pentru agricultură. Printre culturile cultivate de McGavocks la mijlocul secolului al XIX-lea în mijlocul Tennessee-ului se numărau grâul, porumbul, ovăzul, fânul și cartofii. McGavocks s-au ocupat, de asemenea, de creșterea și reproducerea animalelor și a cailor de rasă. Fiica lui Randal McGavock, Elizabeth, s-a căsătorit cu William Giles Harding de la Belle Meade Plantation, care a devenit o fermă de cai de rasă de renume internațional.
Randal McGavock a murit în 1843, lăsând Carnton fiului său John (1815-1893). În decembrie 1848, John s-a căsătorit cu verișoara sa Carrie Winder (1829-1905) de la Ducros Plantation din Thibodaux, Louisiana, care este cunoscută sub numele de „Văduva din Sud”. Cuplul a avut cinci copii, dar doar doi vor supraviețui până la vârsta adultă. După căsătorie, soții McGavocks au început să renoveze casa, preferând stilul Greek Revival, la modă pe atunci. Chiar înainte de Războiul Civil, averea netă a lui John McGavock era de aproximativ 339.000 de dolari în 1860, ceea ce reprezintă aproximativ 6 milioane de dolari în dolari din 2007.
Bătălia de la FranklinEdit
John McGavock avea 46 de ani când a început Războiul Civil și era prea bătrân pentru a se înrola, dar a ajutat la echiparea și organizarea unor grupuri de soldați din Sud. Carrie a contribuit la efortul de război prin coaserea de uniforme pentru rude și prieteni. Pe măsură ce războiul s-a apropiat de casă, John McGavock și-a trimis majoritatea sclavilor în Louisiana, pentru a nu fi luați de autoritățile federale. Când trupele federale au preluat controlul asupra Middle Tennessee și au aflat de eforturile soților McGavock de a ajuta Sudul, au luat de la fermă mii de dolari în cereale, cai, vite și lemn.
La 30 noiembrie 1864, Carnton a devenit cel mai mare spital de campanie temporar pentru îngrijirea răniților și muribunzilor după bătălia de la Franklin. Casa era situată la mai puțin de o milă (1,6 km) de locul de desfășurare a activității care a avut loc pe flancul estic îndepărtat al Uniunii. Peste 1.750 de confederați și-au pierdut viața la Franklin, iar pe veranda din spate a lui Carnton au fost așezate cadavrele a patru generali confederați – Patrick Cleburne, John Adams, Otho F. Strahl și Hiram B. Granbury – timp de câteva ore după bătălie.
McGavocks au îngrijit până la 300 de soldați numai în Carnton, deși cel puțin 150 au murit în prima noapte. Alte sute au fost împrăștiate în restul proprietății, inclusiv în cabanele de sclavi. Carrie McGavock a donat alimente, haine și provizii pentru a îngriji răniții și muribunzii, iar martorii spun că rochia ei era îmbibată de sânge la bază. Cei doi copii ai lui Carrie, Hattie (pe atunci în vârstă de nouă ani) și fiul Winder (pe atunci în vârstă de șapte ani) au asistat și ei la carnagiu, oferind un ajutor de bază chirurgilor.
După bătălie, pe 1 decembrie, forțele Uniunii sub comanda Maj. Gen. John M. Schofield s-au evacuat spre Nashville, lăsând toți morții, inclusiv câteva sute de soldați ai Uniunii, și răniții care nu mai puteau merge la fel de bine. Locuitorii din Franklin s-au confruntat apoi cu sarcina de a îngropa peste 2.500 de soldați, cei mai mulți dintre aceștia fiind confederați. Potrivit „Istoriei cimitirului confederat McGavock”, scrisă de George Cowan, „toți morții confederați au fost îngropați cât mai aproape posibil de state, în apropierea locului unde au căzut, iar la fiecare mormânt au fost amplasate căpăcele din lemn pe care erau pictate sau scrise numele, compania și regimentul”. Mulți dintre soldații Uniunii au fost reînhumați în 1865 la Cimitirul Național Stones River din Murfreesboro, Tennessee.
În următoarele optsprezece luni, multe dintre indicatoare au putrezit sau au fost folosite ca lemn de foc, iar scrisul de pe scânduri a dispărut. Pentru a păstra mormintele, John și Carrie McGavock au donat 2 acri (8.100 m2) din proprietatea lor pentru a fi desemnați ca zonă în care morții confederați să fie reînhumați. Cetățenii din Franklin au strâns fondurile necesare, iar soldații au fost exhumați și reînhumați în Cimitirul confederat McGavock pentru suma de 5,00 USD per soldat. O echipă de persoane condusă de George Cuppett a preluat responsabilitatea pentru operațiunea de reînhumare a 1.481 de soldați și a unui civil, Marcellus Cuppett, fratele lui George, care a murit în timpul procesului de reînhumare, în primăvara anului 1866. Numele și identitățile originale ale soldaților au fost consemnate de Cuppett într-o carte de evidență a cimitirului, iar cartea a ajuns în mâinile atente ale lui Carrie McGavock după reînhumări.
După război, McGavock a continuat să cultive Carnton în cadrul unor acorduri de împărțire cu foști sclavi până la moartea sa în 1893.
Secolul XXEdit
Carrie McGavock a gestionat întreținerea cimitirului cu lucrători afro-americani timp de 41 de ani, până la moartea sa în 1905. O rugăciune din revista Confederate Veteran o menționa pe Carrie McGavock în 1905:
Îți mulțumim pentru … genunchii slabi pe care i-a ridicat, pentru multele inimi pe care le-a consolat, pentru cei nevoiași pe care i-a aprovizionat, pentru bolnavii pe care i-a slujit și pentru băieții pe care i-a găsit în lipsuri abjecte și pe care i-a îngrijit și i-a educat până la o bărbăție demnă. În ziua de apoi se vor ridica și o vor numi binecuvântată. Astăzi nu mai este, pentru că tu ai luat-o; iar noi suntem lăsați să ne întristăm pentru Bunul Samaritean din comitatul Williamson, un nume meritat din plin de ea.
– Rev. John W. HannerReprezentanți ai istoriei viiFiul lui McGavock, Winder, a moștenit casa la moartea mamei sale, însă a murit doar doi ani mai târziu, în 1907. Văduva și copiii săi au părăsit apoi Carnton și s-au mutat în Franklin. În 1909, aripa estică a bucătăriei casei a fost distrusă de o tornadă, iar linia acoperișului poate fi încă văzută clar acolo unde se învecina cu conacul. Văduva lui Winder a vândut casa în 1911, punând capăt unui secol de proprietate a familiei. Carnton a trecut apoi prin mâinile mai multor proprietari, iar la sfârșitul anilor 1960 și în anii 1970, proprietatea era în stare de degradare. În 1977, a fost înființată Asociația Carnton pentru a strânge bani pentru a cumpăra, restaura și întreține conacul. În anul următor, casa și cei zece acri au fost dăruiți asociației de către Dr. și dna W.D. Sugg, care dețineau proprietatea încă din anii 1950. Ulterior, asociația a achiziționat încă 38 de acri (150.000 m2) și a început o restaurare a casei și a terenului care a fost finalizată până la sfârșitul anilor 1990.
Secolul XXIEdit
Inscris în Registrul Național al Locurilor Istorice în 1973, Carnton nu a primit niciodată fonduri sau sprijin din partea guvernului local, de stat sau federal. Situl este întreținut și administrat de The Battle of Franklin Trust, o organizație non-profit care administrează, de asemenea, o altă casă istorică a bătăliei de la Franklin, Carter House. Astăzi, Carnton primește vizitatori din întreaga lume, deoarece mulți oameni îl vizitează pentru a afla adevărata poveste a văduvei Sudului, Carrie McGavock.
