America de Nord are o gamă variată de specii de animale sălbatice și găzduiește aproximativ 457 de mamifere (de exemplu, bizoni, ratoni, lei de munte, castori, elani și jaguari), 914 păsări (de exemplu, vulturi pleșuvi, gâște canadiene), 662 de reptile (de exemplu, aligator), mai mult de 300 de amfibieni și 4.000 de arahnide cunoscute (de exemplu, scorpioni cu scoarță). America de Nord include Statele Unite, Canada, Mexic și Groenlanda, fiecare dintre acestea fiind încărcată de sisteme ecologice diverse care susțin aceste specii de animale unice.
Scorpionul de scoarță din Arizona
Un scorpion de scoarță din Arizona matur are o lungime de aproximativ 7,6 centimetri (3 inch). Blana sa este de culoare maro deschis sau maro gălbui, ceea ce îi permite să se integreze bine în deșert. Scorpionii de scoarță din Arizona au două gheare anterioare și o gheară posterioară, precum și un corp compact cu patru perechi de picioare. Spre deosebire de alți scorpioni care duc un stil de viață solitar, scorpionii de scoarță din Arizona trăiesc în haite și sunt agresivi doar atunci când sunt amenințați. Corpul animalului este acoperit de un exoschelet pe care îl elimină prin mută.
Nisipul fierbinte din deșertul Sonoran este habitatul ideal pentru scorpionii de scoarță din Arizona. Acesta își prinde prada în ambuscadă, ascunzându-se în vizuini pe care le sapă sau în spatele stâncilor. Scorpionul de scoarță din Arizona își înțeapă prada din spate, paralizând-o cu venin. Dieta principală a acestui scorpion constă în greieri, gândaci și gândaci. Veninul său este periculos pentru copii și persoanele în vârstă și poate ucide dacă persoana mușcată nu este tratată rapid. Scorpionul de scoarță din Arizona se maturizează și începe să se împerecheze la un an, iar durata sa medie de viață este de șase ani.
Jaguar
Jaguarul este cea mai mare felină din Americi și a treia cea mai mare felină din lume, după lei și tigri. Blana sa este galbenă și cafeniu, dar poate varia de la maro-roșcat la negru. Petele jaguarului sunt solide și negre pe cap și pe gât, dar mai mari și în formă de trandafir pe părțile laterale și pe partea din spate a corpului. Greutatea sa este cuprinsă între 45 și 113 kg (100 și 250 de lire sterline), dar masculii sunt mai grei. Înălțimea jaguarului până la umeri este cuprinsă între 63,5 și 76 cm (25 și 30 de inci), iar lungimea până la coadă este cuprinsă între 86 și 29,5 cm (34 și 75 de inci). Cu excepția cazului în care se împerechează, jaguarii duc un stil de viață solitar, într-un teritoriu marcat cu deșeurile sale sau cu urme de gheare pe copaci. Un jaguar vânează în mare parte la sol, dar ocazional se urcă în copaci pentru a-și prinde prada. Prada sa constă în căprioare, capibara, pecari, tapir și, deoarece este un bun înotător, mănâncă și pești, broaște țestoase și aligatori caiman.
Astăzi, cea mai mare parte a populației de jaguar se află în America de Sud și Centrală, deoarece numărul său a scăzut în Statele Unite. Habitatul acestor regiuni are păduri de foioase și păduri tropicale, mlaștini, pajiști pampas și zone de tufișuri montane. La nivel mondial au mai rămas doar 15.000 de acești jaguari, care sunt clasificați ca fiind aproape amenințați, cu o populație în scădere, pe Lista roșie a speciilor amenințate a IUCN. Durata de viață a unui jaguar este cuprinsă între 12 și 15 ani în sălbăticie.
Gâsca canadiană
Gâsca canadiană are un cap și un gât negru unic, cu o pată albă pe gât. Dimensiunea corpului său este cuprinsă între 76 și 109 cm (30 și 43 de inci), cu o anvergură a aripilor cuprinsă între 1,3 și 1,7 m (4,2 și 5,6 picioare). Greutatea este cuprinsă între 3 și 9 kg (6,6 și 19,8 livre). Este răspândită în toată America de Nord și se adaptează la mai multe habitate, atâta timp cât are ierburi, cereale sau fructe de pădure cu care să se hrănească. Dar, habitatul său preferat este orice loc cu lacuri, râuri, iazuri, ferme și chiar peluze din parcuri.
Gâștele canadiene trăiesc în stoluri care sunt zgomotoase și gălăgioase și sunt cunoscute ca fiind o pacoste pentru oameni în locuri publice precum parcurile, terenurile de golf și orașele. Această pasăre ierbivoră atinge maturitatea sexuală la doi ani, iar durata medie de viață în sălbăticie este de 24 de ani.
Elan de est
Elanul de est este cel mai mare membru al familiei cerbilor și este una dintre cele patru subspecii din America de Nord. Blana sa are o culoare de la maroniu până la negru-maroniu până la gri. Gâtul și coada sunt scurte, urechile lungi, iar trunchiul său este compact și robust. Elanul de est are, de asemenea, o jgheabă sub gât și coarne cu o lungime de aproximativ 55 până la 65 de inci (139 până la 165 cm) pentru tauri. O femelă matură cântărește aproximativ 379 kg (836 pounds), iar un taur 502 kg (1.106 pounds). Un elan estic are o lungime de aproximativ 2,7 m (9 picioare) și o înălțime până la umăr de aproximativ 1,8 m (6 picioare).
Habitatul său preferat este reprezentat de pădurile boreale și mixte de lemn, terenurile cu arbuști și zonele umede. Acest lucru se datorează faptului că elanul de est se hrănește cu crengi, tulpini și frunze de arbori și arbuști tineri de foioase. Femelele se maturizează pentru reproducere la 3,5 ani, iar masculii la 5,5 ani. Elanul de est este un animal solitar, cu excepția cazului în care se împerechează sau când femela are grijă de pui. Populațiile de elan de est se află în Newfoundland, Nova Scotia și nordul Ontario din Canada.
Castorul nord-american
Castorul nord-american este un rozător care are o lungime de 45 de inci (120 cm) și cântărește între 35 și aproximativ 70 de kilograme. Este cel mai mare dintre toate rozătoarele nord-americane. Castorii nord-americani au o blană aspră de culoare gri-maronie, o coadă lungă și patru incisivi maronii pronunțați. Picioarele sale anterioare scurte sunt prevăzute cu gheare pentru a facilita săparea vizuinilor și manipularea hranei. Cu ajutorul picioarelor sale posterioare palmate și a cozii solzoase asemănătoare unei cârme, castorul nord-american poate înota și se poate scufunda în apă.
Direcția sa alimentară constă în frunze, scoarță, crengi, rădăcini și plante de apă. Castorul nord-american este activ în timpul iernii și înoată și se hrănește în iazuri chiar și în condiții de gheață. Habitatul său ideal este reprezentat de zonele umede, cum ar fi cursurile de apă, iazurile și lacurile, unde hrana este disponibilă. Castorul nord-american își creează propriul habitat atunci când condițiile sunt nepotrivite: construiește baraje prin doborârea copacilor cu fălcile sale puternice și creează structuri de noroi pentru a bloca cursurile de apă. În acest fel, creează iazuri în păduri pentru a trăi și a-și crește puii.
Bisonul american
Cel mai mare mamifer din America de Nord este bizonul american. Înălțimea sa până la umeri este de 1,5 până la 2 m (4,9 până la 6,5 picioare), iar lungimea sa de la cap până la crupă este de 2,1 până la 3,5 m (7 până la 11,5 picioare). Bizonul american cântărește între 422 și 998 kg (930 și 2.200 de lire sterline). Are o cocoașă la nivelul umerilor, cu un gât scurt și robust și un cap mare cu coarne curbate în sus. Partea superioară a capului este acoperită de o blană neagră aspră și dreaptă, iar sub maxilarul inferior se află o barbă neagră. Umerii și picioarele anterioare ale bizonului american au o haină de blană neagră-maronie, iar partea inferioară a abdomenului are o blană lungă și neagră.
Habitatul său natural din Statele Unite este încărcat de pajiști, pajiști și păduri boreale în state precum Montana și Colorado. Acestea au ierburi de câmpie, ierburi, arbuști și crengi cu care se hrănește bizonul american. Poate alerga cu o viteză de până la 37 de mile (60 km) pe oră, în ciuda formei sale voluminoase, și este un animal social care trăiește în turme. Bizonul american atinge maturitatea sexuală la vârste cuprinse între 2 și 4 ani, iar durata medie de viață în sălbăticie este de 12-20 de ani.
Aligatorul american
Ca cea mai mare reptilă din America de Nord, aligatorul american are o înălțime cuprinsă între 3 și 4,6 m (9,8 și 15 picioare) și o greutate de aproximativ 453,6 km (1.000 de lire). Se distinge de crocodil prin botul său rotunjit, iar atunci când își închide fălcile nu i se văd dinții, spre deosebire de crocodil. Aligatorii americani trăiesc în habitate de apă dulce precum lacuri, râuri, iazuri, mlaștini și mlaștini care împânzesc sud-estul SUA, în state precum Florida, sudul Texasului și Louisiana.
Corpul său este negru punctat cu pete de maro măsliniu și are solzi groși, o coadă puternică, membre puternice și degete palmate care îi permit să înoate. Dieta aligatorului american cuprinde pești, broaște țestoase, șerpi, mamifere mici, carne în descompunere și chiar oameni. Masculii mari sunt teritoriali și solitari, dar aligatorii mai mici trăiesc mai aproape unii de alții. Ajunge la maturitatea sexuală la aproximativ 1,8 m (6 picioare), obținută la 10-12 ani, iar durata lor de viață în sălbăticie este cuprinsă între 35 și 50 de ani.
Leul de munte
Alternativ cunoscut sub numele de pumă, puma sau panteră, leul de munte este un carnivor solitar și retras și un membru al celei mai mari familii de feline din America de Nord. Înălțimea sa la umeri este cuprinsă între 0,6 și 0,7 m (2 și 2,3 picioare), iar lungimea sa între 3,5 și 5,5 m (11,5 și 18 picioare) cu tot cu coadă. Cântărește între 50 și 81,5 kg (110 și 180 de lire sterline), iar femelele cântăresc mai puțin decât masculii.
În America de Nord, leul de munte se găsește în Columbia Britanică și Alberta de Sud în Canada, California, Texas, la est de râul Mississippi, Florida și Washington în Statele Unite. Această pisică mare se hrănește cu căprioare, șoareci, veverițe, porci spinoși, ratoni, iepuri, capre de munte, elani și castori. Leul de munte este teritorial atunci când se împerechează, iar femelele se vor împerechea adesea cu mai mulți masculi. Femelele ating maturitatea sexuală la 2,5 ani, iar masculii la 3 ani. În sălbăticie, pot trăi 12 ani, iar în captivitate 25 de ani.
Raton
Ratonacul este un omnivor foarte adaptat, originar din America de Nord. Cântărește între 1,8 și 10 kg (4 și 23 de lire sterline), iar lungimea sa este cuprinsă între 60 și 95 cm (23,6 și 37 de inci). Culoarea obișnuită a blănii unui raton este gri și maro, dar altele sunt roșie, neagră, aurie, albă sau albină. Trăiește în păduri, mlaștini, preerii și zone urbane.
În habitatul său natural, se hrănește cu faună acvatică, cum ar fi racii și broaștele, dar mănâncă și șoareci, insecte, ouă, fructe, fructe de pădure și porumb, ceea ce îl face să fie un hrănitor oportunist. În zonele urbane, ratonii vandalizează tomberoanele de gunoi în căutare de hrană ușoară. În timpul iernii, în loc să hiberneze, ei vegetează (dorm pentru perioade îndelungate) și folosesc grăsimea stocată în coadă pentru a se încălzi. Ratonul este destul de sociabil, contrar credințelor comune, și se grupează în pepiniere. Femelele ratonilor ating maturitatea sexuală la 10 luni, iar masculii în al doilea an. În sălbăticie, aceștia au o durată medie de viață de 2 până la 3 ani.
Vultur pleșuv
Vulturul pleșuv este simbolul național al Statelor Unite din 1782. Lungimea corpului său este cuprinsă între 86 și 109 cm (33,8 și 43 de inci), iar anvergura aripilor este cuprinsă între 1,8 și 2,4 m (6 și 8 picioare). Greutatea unui vultur pleșuv este cuprinsă între 3 și 6,3 kg (6,5 și 14 livre). La maturitate, această pasăre are capul și coada albe, corpul și aripile maro închis, iar picioarele și ciocul sunt de un galben strălucitor.
Habitatul preferat al vulturului pleșuv este în apropierea corpurilor de apă, a coastelor și a lacurilor unde se găsesc pești din belșug, deși acesta va mânca și mamifere mici. Alaska, Florida, Michigan și California sunt locurile unde vulturii pleșuviți sunt văzuți cu cea mai mare regularitate în Statele Unite, iar aceștia pot fi văzuți și în Canada. Deși dieta primară a vulturului este alcătuită din pește proaspăt, acesta se hrănește cu carnasiere (carnea în descompunere a animalelor moarte) și fură animalele ucise de alte animale. Această trăsătură de gunoier l-a determinat pe Benjamin Franklin să se opună ca acesta să fie un simbol național american, el însuși preferând curcanul în același rol.
Un vultur pleșuv atinge maturitatea sexuală la 4 sau 5 ani, cam în momentul în care îi crește penajul de adult. În sălbăticie, poate trăi în medie până la 28 de ani. Interzicerea pesticidului otrăvitor DDT în 1972, care se găsea în peștele pe care îl consumau păsările și care le slăbea coaja ouălor, a dus la o explozie a populațiilor de vulturi pleșuvi în SUA și, ca urmare, astăzi nu mai este o pasăre pe cale de dispariție.