Milioane de imigranți au venit în Statele Unite la începutul secolului al XX-lea. În încercarea de a-i integra pe acești nou-veniți, a fost introdusă Mișcarea de americanizare. Obiectivele acestei mișcări erau „de a transforma imigrantul ineficient și necalificat în muncitor calificat și cetățean eficient” și de a le arăta „spiritul Americii, cunoștințele Americii și dragostea pentru America”. Aceste obiective au fost îndeplinite prin intermediul organizațiilor și centrelor comunitare locale care au oferit cursuri gratuite privind cerințele de cetățenie, istoria Americii, cusut și igienă, iar multe întreprinderi au oferit cursuri de engleză pentru a crea angajați mai bine echipați.
Ce este pur și simplu americanizarea? Ce înseamnă o bună cetățenie? Începând cu 1918, iată ce spuneau diverși lideri și organizații pe această temă:
CINE ESTE UN BUN CETĂȚEAN?
Woodrow Wilson, președinte al Statelor Unite ale Americii:
Un bun cetățean este cel care își adaptează în mod constant și conștient comportamentul și afacerile sale la drepturile celorlalți și la interesele comunității.
Charles W. Eliot, președinte emerit al Universității Harvard:
Bunul cetățean este un om inteligent și chibzuit care iubește libertatea, dreptatea și mila și care este pregătit, pe alocuri, să-și sacrifice propriile interese pentru binele comun.
E. H. Gary, președinte al United States Steel Corporation:
Un bun cetățean este cel care respectă toate legile naționale, de stat și municipale și este dispus să ajute la aplicarea lor. El este cinstit și neînfricat. El este loial casei, prietenilor și țării sale. El face tot ceea ce poate pentru a ajuta la promovarea bunăstării morale, intelectuale și fizice a oamenilor.
Samuel Gompers, președinte al Federației Americane a Muncii:
Un om care nu trăiește numai pentru el însuși; un om care este preocupat de bunăstarea semenilor săi; care, dacă este necesar, va face sacrificii pentru a îndrepta nedreptățile, pentru a elimina relele și va depune toate eforturile pentru ridicarea comună, care se va strădui prin toate mijloacele care îi stau la îndemână să facă în așa fel încât aceste principii să își găsească expresia în legile și în administrarea afacerilor guvernării orașului său, a statului său și a țării sale
Ce este AMERICANIZAȚIA?
Comitetul de americanizare din Cleveland:
Americanizarea înseamnă asimilarea în viața americană a comunității. Cheia de boltă a americanizării este învățarea limbii țării noastre …… Americanizarea este procesul de cooperare prin care „mai multe popoare” din orașul nostru și din America devin „O singură națiune” unită prin limbă, muncă, legături casnice și cetățenie, cu un steag mai presus de toate steagurile și cu o singură loialitate față de acest steag. Americanizarea este o mișcare cooperativă, mai mare decât America. Este o mișcare mondială pentru ca toate popoarele să fie unite într-o „frăție mondială”. Face parte din scopul marelui război care se poartă, pentru ca lumea să devină sigură pentru „democrație” atât în străinătate, cât și acasă. Americanizarea înseamnă a duce democrația la toate popoarele, în primul rând, în interiorul granițelor Americii și, în al doilea rând, la toate popoarele din afara granițelor Americii, pentru ca lumea să aibă o mai mare libertate industrială, educațională, economică și politică.
Comitetul Național de Americanizare:
Interpretarea idealurilor, tradițiilor, standardelor și instituțiilor americane la popoarele născute în străinătate. Dobândirea unei limbi comune pentru întreaga națiune. Dorința universală a tuturor popoarelor din America de a se uni într-o cetățenie comună sub un singur steag. Combaterea activităților și a schemelor de propagandă antiamericane și eradicarea sedicției și a neloialității oriunde s-ar găsi. Eliminarea cauzelor de dezordine, neliniște și neloialitate care constituie un teren propice pentru propagandiștii antiamericani și agitatorii neloiali. Abolirea prejudecăților rasiale, a barierelor și a discriminărilor rasiale, a coloniilor și a secțiilor de imigranți, care separă oamenii din America. Menținerea unui standard de viață american, inclusiv folosirea alimentelor americane, prepararea alimentelor, îngrijirea copiilor. Încetarea discriminărilor în ceea ce privește locuințele, îngrijirea, protecția și tratamentul străinilor. Crearea unei înțelegeri și a unei iubiri pentru America și a dorinței imigranților de a rămâne în America, de a avea un cămin aici și de a susține instituțiile și legile americane.
Samuel Rea, președinte, Pennsylvania Railroad System:
Sarcina de a produce buni cetățeni ai Statelor Unite din milioanele de bărbați și femei născuți în străinătate care se află în această țară și care, în vremuri normale, vin aici cu sutele de mii anual, pare să se rezolve în două probleme: În primul rând, America trebuie să fie făcută să pară acestor oameni un loc bun, nu doar pentru a face bani, ci și pentru a trăi în ea. În al doilea rând, trebuie să-i determinăm să renunțe la limbile, obiceiurile și metodele de viață pe care le-au adus cu ei peste ocean și să adopte, în schimb, limba, obiceiurile și cutumele acestei țări, precum și standardele și modalitățile generale de viață americane.
Franklin K. Lane, secretar de interne:
Ce este acest americanism? Nu este internaționalism; este cel mai intens naționalism, pentru că prin această națiune omenirea trebuie să fie servită. Americanismul nu este pacifism, pentru că americanismul este curaj, și nu poate exista bărbăție sau feminitate fără curaj. Americanismul nu este cinism; este entuziasm. Americanismul nu este indiferență, ci scop. Nu înseamnă să te lași purtat de ideea că există o soartă călăuzitoare care ne va conduce într-un mod misterios spre țara fericită. Este o conștientizare prin întreaga noastră ființă a faptului că lucrurile pot fi realizate prin muncă și voință, iar aceasta este lecția pe care trebuie să o duceți, pe care o duceți, pe care o predicați în fiecare zi copiilor din America. Și cum puteți face acest lucru? O puteți face predând istoria americană în limba americană, dând standarde americane, lăsându-i pe băieții și fetele americane să știe că istoria Statelor Unite nu este o simplă serie de incidente fugitive, îndepărtate, separate, fără legătură între ele, ci este o filozofie care traversează istoria de I40 de ani; învățându-i că sunt nobili acei oameni din America care contribuie la înălțarea idealurilor americane și că sunt ignobili acei oameni care nu contribuie la mersul acestei filozofii a omenirii.
.