Cancerul este cauzat atunci când celulele încep să crească necontrolat. Aproape orice celulă din organism poate deveni cancer și se poate răspândi în alte părți ale corpului. Pentru mai multe informații despre originea și răspândirea cancerelor, consultați Ce este cancerul?
Leucemia limfocitară cronică (LLC) este cea mai frecventă leucemie la adulți. Acesta este un tip de cancer care își are originea în celulele care se transformă în anumite celule albe din sânge (numite limfocite) în măduva osoasă. Celulele canceroase (leucemie) încep în măduva osoasă, dar apoi ajung în sânge.
În LLC, celulele leucemice se acumulează adesea încet. Mulți oameni nu prezintă simptome timp de cel puțin câțiva ani. Dar, în timp, celulele cresc și se răspândesc în alte părți ale corpului, inclusiv în ganglionii limfatici, ficat și splină.
Ce este leucemia?
Leucaemia este un cancer care începe în celulele producătoare de sânge din măduva osoasă. Atunci când una dintre aceste celule se schimbă și devine o celulă leucemică, aceasta nu se mai maturizează așa cum ar trebui și crește necontrolat. Adesea, acesta se împarte pentru a forma celule noi mai repede decât în mod normal. În plus, celulele leucemice nu mor atunci când ar trebui, ci se acumulează în măduva osoasă și elimină celulele normale. La un moment dat, celulele leucemice părăsesc măduva osoasă și intră în fluxul sanguin. Acest lucru crește numărul de globule albe din sânge. Odată ajunse în sânge, celulele leucemice se pot răspândi în alte organe, unde pot împiedica alte celule ale corpului să funcționeze normal.
Leucaemia este diferită de alte tipuri de cancer care încep în organe precum plămânii, colonul sau sânul și apoi se răspândesc în măduva osoasă. Cancerele care încep în altă parte și apoi se răspândesc în măduva osoasă nu sunt leucemii.
Când medicii cunosc tipul exact de leucemie pe care îl are un pacient, pot face un prognostic mai bun și pot selecta cel mai bun tratament.
Ce este leucemia cronică?
În leucemia cronică, celulele se pot maturiza parțial (și mai multe dintre ele seamănă cu globulele albe normale), dar nu se maturizează complet. Aceste celule nu sunt normale, chiar dacă par a fi normale. De obicei, acestea nu luptă împotriva infecțiilor la fel de bine ca globulele albe normale. Celulele leucemice supraviețuiesc mai mult decât celulele normale, se acumulează și înlătură celulele normale din măduva osoasă. Poate trece mult timp înainte ca leucemiile cronice să cauzeze probleme, iar cei mai mulți oameni pot trăi cu ele timp de mulți ani. Cu toate acestea, leucemiile cronice sunt adesea mai greu de vindecat decât leucemiile acute.
Ce este leucemia limfocitară?
Lucemia este fie mieloidă, fie limfocitară, în funcție de celulele din măduva osoasă de la care provine cancerul.
Lucemiile limfocitare (cunoscute și sub numele de leucemie limfoidă sau limfoblastică) provin din celule care devin limfocite. Limfoamele sunt, de asemenea, cancere care își au originea în aceste celule. Principala diferență între leucemiile limfatice și limfoame este că, în cazul leucemiei, celulele canceroase se găsesc în principal în sânge și în măduva osoasă, în timp ce limfomul tinde să se găsească în ganglionii limfatici și în alte țesuturi.
Diferite tipuri de LLC
Medicii sunt de acord că există două tipuri diferite de LLC:
- Un tip de LLC se dezvoltă foarte lent, astfel încât poate dura mult timp până când pacientul are nevoie de tratament.
- Un alt tip de LLC se dezvoltă mai rapid și este o boală mai severă.
Celulele acestor două tipuri de leucemie arată similar, dar testele de laborator pot face diferența între ele. Aceste teste urmăresc prezența proteinelor numite ZAP-70 și CD38. Dacă celulele LLC au cantități mici din aceste proteine, leucemia tinde să se dezvolte mai lent și are un rezultat mai bun pe termen lung.
Formele rare de leucemie limfocitară
Forma comună de LLC provine din limfocitele B. Dar există câteva tipuri rare de leucemie care împărtășesc unele caracteristici cu LLC.
Leucemie limfocitară (PLL): în acest tip de leucemie, celulele canceroase seamănă foarte mult cu celulele normale numite prolimfocite. Acestea sunt forme imature de limfocite B (B-PLL) sau de limfocite T (T-PLL). Atât B-PLL, cât și T-PLL tind să crească și să se răspândească mai rapid decât tipul obișnuit de LLC. Majoritatea persoanelor cu PLL-B răspund la un anumit tip de tratament, dar, în timp, au tendința de a recidiva (cancerul revine). PLL se poate dezvolta la o persoană care are deja LLC (caz în care tinde să fie mai agresivă), deși poate apărea și la persoane care nu au avut niciodată LLC.
Lucemie limfocitelor cu granule mari (LGL): aceasta este o altă formă rară de leucemie cronică. Celulele canceroase sunt mari și au caracteristicile limfocitelor T sau ale unui alt tip de limfocite numite celule ucigașe naturale. Majoritatea leucemiilor LGL au o creștere lentă, dar un număr mic de leucemii sunt mai agresive (cresc și se răspândesc rapid). Medicamentele care suprimă sistemul imunitar pot fi de ajutor, dar tipurile agresive sunt foarte greu de tratat.
Lucemia cu celule sanguine (HCL): este un cancer rar al limfocitelor care tinde să progreseze lent. Celulele canceroase sunt un tip de limfocite B, dar sunt diferite de cele observate în HCL. Există, de asemenea, diferențe importante în ceea ce privește simptomele și tratamentul. Acest tip de leucemie își primește numele de la aspectul celulelor la microscop, deoarece acestea au proiecții fine la suprafață care le dau un aspect „păros”. Tratamentul pentru HCL poate fi foarte eficient.