Ce este o Biserică a lui Hristos?

„Ar trebui să fie iubire.”

Acesta a fost răspunsul lui Jeff Cash la întrebarea: „Ce ați spune că definește o Biserică a lui Hristos?”.

Cash, un misionar american care slujește în Fort Portal, Uganda, a fost unul dintre cei peste 640 de respondenți la un sondaj Christian Chronicle intitulat „O privire mai atentă la Bisericile lui Hristos din SUA”.S.”

Majoritatea respondenților, atunci când li s-a cerut să definească frăția, au citat scopul de a restaura biserica descris în cartea Faptele Apostolilor din Noul Testament și în epistolele scrise bisericilor din primul secol. Mulți au menționat respectarea strictă a Scripturii, conducerea masculină, botezul prin imersiune și închinarea a cappella.

Dar în 2018, o definiție clară a celor care se străduiesc să fie pur și simplu creștini este orice, dar nu este deloc simplă.

Repondenții la sondaj au remarcat o varietate tot mai mare de practici care au loc în clădirile care poartă numele de „Biserica lui Hristos”.

Câteva diviziuni există de zeci de ani. Bisericile lui Hristos neinstituționale se opun sprijinului acordat organizațiilor para-bisericești și ministerelor misionare. Unele Biserici ale lui Hristos țin cu tărie la credința că Cina Domnului ar trebui să fie împărțită dintr-un singur pahar și dintr-o pâine nedivizată.

În ultimii ani, alte Biserici ale lui Hristos au adăugat servicii de închinare instrumentale, au slujit alături de grupuri confesionale și și-au schimbat numele, deși se identifică în continuare cu părtășia congregațiilor autonome.

Cuvântul „autonomie” în sine scapă definiției, au spus respondenții la sondaj. Tinerii credincioși contestă afirmația că Bisericile lui Hristos sunt neconfesionale – mai ales că mișcările în creștere ale bisericilor comunitare fac aceeași afirmație.

Deci, ce este o Biserică a lui Hristos în 2018? Dezorientați, mai mulți respondenți au răspuns: „Nici măcar nu mai știu.”

Au răspuns la sondaj cititori ai publicației „Chronicle” din toate cele 50 de state, alături de misionari din Canada, China, Peru și Uganda.

Sondajul a coincis cu cea mai recentă ediție a „Bisericilor lui Hristos din Statele Unite”, publicată de 21st Century Christian din Nashville, Tennessee, și compilată de Carl Royster. Anuarul, actualizat o dată la trei ani, enumeră 11.965 de congregații la nivel național, cu un număr combinat de aderenți (membri botezați și familiile lor) de 1.447.271 – o scădere de peste 72.000 față de ediția din 2015 a anuarului. Din 2012, dimensiunea medie cunoscută a unei Biserici a lui Hristos a scăzut cu 3,2 la sută, ajungând la 121 de aderenți, a spus Royster.

În loc de dragoste, „o hermeneutică slabă a dus la o formă rigidă de legalism în multe locuri”, a spus Cash, reluând opiniile multor respondenți atunci când au fost întrebați despre posibilele motive ale declinului. Spiritualitatea pare să lipsească în unele congregații, a adăugat el, ceea ce îi îndepărtează pe cei care Îl caută pe Dumnezeu.

Alții au subliniat un declin la nivel național în ceea ce privește participarea la biserică, în toate grupurile religioase.

Alții au spus că Bisericile lui Hristos sunt în declin deoarece multe dintre ele încearcă să imite grupurile confesionale sau bisericile comunitare.

„Prea multe (biserici) compromit ceea ce se găsește în Scriptură pentru a obține numere”, a spus Sandra Pruitt, membră a Forest Park Church of Christ din Crowley, La. „Trebuie să urmăm toată Scriptura și nu doar o parte din ea.”

În continuare: Unii credincioși cu vârsta sub 30 de ani pun la îndoială pretenția de neconfesionalitate a comunității

Filed under:Big QuestionsBig QuestionsNationalSurveyTop StoriesCe este o Biserică a lui Hristos