Știința meteorologiei este la fel de complexă ca orice alt domeniu de studiu, dar puteți înțelege cum se creează zăpada printr-o frază foarte simplă: Vremea apare atunci când aerul umed ajunge la înălțime. Da, există doar două ingrediente principale pentru orice tip de precipitații, inclusiv pentru zăpadă. Iar aceste ingrediente sunt umiditatea și aerul care se ridică. Haideți să vedem ce este ascensiunea orografică și de ce este atât de importantă pentru această ecuație.
Aerul ascendent este o cerință pentru precipitații. Atunci când aerul se ridică, se dilată datorită presiunii mai scăzute. Aerul care se extinde se răcește, iar aerul mai rece permite umezelii din aer să se condenseze în precipitații (de dragul nostru, să sperăm că temperaturile sunt suficient de scăzute pentru ca aceste precipitații să fie zăpadă).
Există mai multe moduri în care aerul din atmosferă se ridică, dar cel mai eficient mod este ascensiunea orografică. Acesta este un nume fantezist cu un înțeles foarte simplu. Atunci când vântul lovește un munte și este forțat să se ridice deasupra muntelui, acest lucru se numește ridicare orografică. Acest concept simplu este o forță de ridicare atât de puternică în atmosferă încât este probabil responsabilă pentru majoritatea zăpezii care cade în munții mari.
Când aerul se îndreaptă spre un munte, partea pe care o lovește prima se numește partea dinspre vânt. Aceasta este partea în care aerul este forțat să se ridice și aceasta este partea muntelui care vede majoritatea precipitațiilor. Partea opusă a muntelui se numește partea aflată sub vânt și, de obicei, vede mult mai puține precipitații. Motivul este că aerul coboară pe această parte a muntelui, iar aerul care coboară este mai cald și mai uscat – opusul aerului care urcă.
Când prognozați zăpada pentru muntele dumneavoastră preferat, cel mai mare secret de prognoză este să găsiți direcția vântului care favorizează aerul care urcă. Dacă direcția vântului îl va forța să lovească munți mai mari înainte de zona dvs. de schi, acest lucru nu este bun pentru ninsoare, deoarece aerul va coborî din aceste vârfuri mai înalte până la muntele dvs. Opusul este ceea ce căutăm – aerul care curge liber în direcția vântului dinspre muntele dvs. și apoi lovește muntele dvs. frontal și este forțat să se ridice.
Dacă doriți să vă încercați norocul la prognoză, căutați hărți meteo care arată direcția vântului în apropierea vârfurilor munților dvs. locali. Pentru estul SUA și munții mai joși, harta 850 mb arată direcția vântului la aproximativ 5.000 de picioare deasupra nivelului mării. Pentru vestul SUA și munții mai înalți, folosiți harta 700 mb care arată direcția vântului la aproximativ 10.000 de picioare. În ambele cazuri, veți dori să găsiți vânturi de cel puțin 10 mph și, de preferință, puțin mai puternice. Vânturile mai lente nu forțează aerul să se ridice la fel de rapid.
Amintiți-vă, ascensiunea orografică este secretul pentru a prognoza pulberea în munții mari. Dacă găsiți direcția favorabilă a vântului pentru a maximiza orograficul, veți devansa aproape orice meteorolog.
Meteorologul Joel Gratz este creatorul site-ului opensnow.com și are sediul în Boulder, Colo.