Am vorbit cu cei mai mândri împingători de poitín din Marea Britanie și Irlanda pentru a afla mai multe despre enigmatica băutură irlandeză
Potcheen, poitín, potheen: oricum ar fi, băutura irlandeză distilată rămâne o categorie relativ de nișă în rândul clienților (non-irlandezi). Și, în ciuda prezenței sale emergente în meniurile unora dintre cele mai bune baruri din Marea Britanie, se pare că mai este încă un drum de parcurs atunci când vine vorba de încurajarea barmanilor britanici să includă „Irish Moonshine” pe listele lor.
Așadar, să începem cu începutul: ce este poitín? Derivat din cuvântul irlandez pota (care înseamnă „oală mică”), poitín este un distilat irlandez tradițional fabricat din orz, porumb sau cartofi și se spune că ar fi fost fabricat încă din secolul al VI-lea. Producătorii de poitín foloseau oale mici în care își distilau lichidele pe focuri alimentate cu turbă sau gazon, iar lichidul ieșea din alambicuri (și încă mai iese) cu o concentrație de alcool cuprinsă între 40% și 90%.
În ciuda faptului că este înrădăcinat în cultura rurală irlandeză, istoria sa a fost una complicată. Când regele Carol al II-lea a introdus o taxă pe băuturile spirtoase irlandeze la mijlocul secolului al XVII-lea, producția de poitín a devenit ilegală și abia în 1987 a fost legalizată. Abia mai târziu – 2008 – Irlanda a primit statutul de indicație geografică acordat în Irlanda de către Consiliul și Parlamentul UE.
Pasat și prezent
De atunci, poitínul nu a avut parte de o călătorie ușoară. Acest lucru se datorează, în parte, faptului că există încă concepții greșite comune cu privire la băutura spirtoasă și la producția sa. Pentru Charlie McCarthy, fondator al All About the Cocktail și expert în poitín, există trei motive. Primul este că este încă ilegal, al doilea este că toate sunt făcute cu cartofi (lucru menționat de o serie de experți intervievați pentru acest articol) și al treilea este că este distilat prost. Cu privire la acesta din urmă, McCarthy citează povestea mezcalului ca o paralelă utilă.
„Ambele sunt băuturi spirtoase albe puternice, cu caractere unice, care împărtășesc rădăcini culturale și regionale profunde în țările lor de origine. Dacă vă gândiți în urmă cu 10 ani… tequila se bucura de… renaștere… iar pe atunci mezcalul era văzut ca o tequila nereglementată. Dacă poitín va avea măcar jumătate din acest succes, va fi un rezultat foarte bun.”
Există, de asemenea, problema sprijinului din partea industriei. Este un lucru pe care McCarthy îl crede și care este secondat de consultantul în domeniul băuturilor Julian de Féral: „Spre deosebire de multe alte băuturi spirtoase (chiar și unele de nișă), nu există practic nicio investiție, și nici nu există în prezent motive să se investească, din partea portofoliilor de mărci mai mari pentru a educa barmanii pe scară largă.”
Irish times
Ce abia recent a reapărut poitín. ‘Poitín a revenit cu adevărat în atenția publicului larg în Marea Britanie abia în ultimii cinci ani, în mare parte datorită eforturilor lui Dave Mulligan’, a declarat McCarthy pentru Imbibe.
Când Mulligan și-a deschis barul Shebeen, Londra, în 2012, a vrut să introducă poitín pe scena cocktailurilor londoneze. Cu toate acestea, „a fost clar foarte devreme că eram singuri în această călătorie, fără ca cineva să fie interesat să împingă categoria sau să educe barmanii. Ne-am asumat această misiune de a defini și de a conduce relansarea’, a spus el.
Au trecut opt ani de atunci și Mulligan (care deține, de asemenea, marca Ban Poitín) folosește localul său din Dublin, Bar 1661, pentru educarea poitínului: „A fost o misiune a mea să scot poitínul din umbră și să îl aduc în barurile din spate din întreaga lume… după succesul unui pop-up de mare impact la sfârșitul anului 2017, am fost convins că avem nevoie de o casă permanentă în Irlanda pentru a promova categoria și pentru a fi nava amiral globală pentru poitínul irlandez.’
Băutura casei sale, Belfast Coffee (poza principală), este o dovadă a ingeniozității lui Mulligan, depășind vânzările de Guinness la bar.
„Luați clasica Irish Coffee și schimbați whisky-ul cu Bán Poitín, iar cafeaua fierbinte cu cea rece. Amestecați asta cu zahăr brun și puneți un strat de frișcă dublă și nucșoară și veți avea una dintre cele mai bune versiuni ale cocktailului național irlandez pe care l-ați încercat vreodată… acest succes este cel pe care îl vedem ca fiind viitorul lui Poitín’.
Pionierii poitínului
Nu este singurul care deschide calea pentru poitín. Parte a The Umbrella Group, The Sun Tavern din Bethnal Green are 22 pe lista sa. „Iubim un outsider și poitín este spiritul original al outsiderilor”, a declarat managerul barului, Tommy Cummins. ‘Poitín a supraviețuit în tradiția și moștenirea de pe întreaga insulă a Irlandei și vrem să îl împărtășim cu o nouă generație’.
Echipa organizează în mod regulat cursuri de măiestrie pe care le adaptează la diferitele și variatele lor audiențe. „De obicei, vom avea pe cineva în grup care va adăuga o poveste frumoasă transmisă de la bunici sau de la o mămică îngrijorată, așa că adaptăm cursurile de măiestrie în funcție de audiență și de nivelul lor de cunoștințe prealabile.”
Din Galway, Cummins este unul dintre cei mai mari pionieri ai poitínului și îl bea amestecat cu bere de ghimbir de la Umbrella Brewery’s Ginger Beer. Echipa îl servește, de asemenea, în cocktailuri, cum ar fi The Tara Cocktails – o preluare a unui Daiquiri – și Put Ya Dukes Up John (Woodford Reserve Whiskey, Bán Poitin, Banane Du Brésil, citrice, Fourpure Juicebox ), inspirat de irlandezii care călătoresc în părți exotice ale lumii.
Michal Maziarz, director de baruri la noul Great Scotland Yard Hotel, servește poitín în barul „secret” al hotelului, Sibin (care înseamnă „băutură ilicită” în gaelică). ‘Întotdeauna am vrut să prezentăm evoluția lichidului și să facem ceea ce este cel mai bine este de la punctul de plecare’, a declarat el pentru Imbibe.
‘În același timp, unele dintre poitíns și băuturile spirtoase new make sunt minunat de complexe și echilibrate chiar înainte de învechire – ceea ce dovedește că vârsta nu este totul. este o bucată de istorie a whisky-ului, un lucru interesant de încercat și îmbuteliază amintiri pentru unii dintre oaspeții noștri irlandezi.’
Futurele verde?
Așa că, ce îi rezervă viitorul spiritului original al Irlandei? „Avem un drum lung de parcurs, asta e sigur”, crede Mulligan de la Ban Poitín. ‘În timp ce vedem multe alte mărci care vin în urma noastră, în special de tipul „white whiskey”, credem că va fi nevoie de o singură companie care să aibă un impact serios înainte ca noile distilerii să se alăture. În timp ce noi ne dorim, desigur, să fim brandul, vom continua să ne susținem colegii producători de poitín și succesul lor continuu.’
John Ralph, CEO al Intrepid Spirits, care deține și distribuie poitínul Mad March Hare Hare, este mai optimist. ‘Ne aflăm într-un punct de cotitură în povestea poitínului irlandez. Poitín a fost întotdeauna o parte a comunității irlandeze, dar până de curând a fost ascunsă și mulți o priveau cu un amestec de suspiciune și teamă. Acum vedem cum devine parte integrantă a scenei în plină expansiune a cocktailurilor și a mixologiei din Irlanda și de peste hotare. Stigmatul a fost înlăturat, iar poitín își ocupă locul care i se cuvine printre alte băuturi spirtoase premium.”
Killowen Distillery a declarat, de asemenea, pentru Imbibe că a fost recent de acord să lucreze cu un distribuitor din Londra, după ce a văzut că cererea în capitală a crescut în ultima vreme. McCarthy este de acord că băutura spirtoasă este din ce în ce mai populară, dar că prezența sa va fi văzută în principal în barurile de lux.
În articolul său din 2018 pentru Imbibe, barmanul devenit consultant Nate Brown a încheiat cu o declarație pasionată despre locul poitínului în lumea băuturilor: „Poitin emană comuniunea, non-corporația. Uitați de pretenții, uitați de pielea deshidratată a roșiilor. Poitín este o băutură pentru băutori. Poitín înseamnă să împarți un pahar împreună, comunitate și distracție zgomotos de bună dispoziție. Poitín se bea între prieteni vechi și noi, stând în picioare, înclinați la bar și râzând de problemele vieții. Și asta pentru mine este ceva ce merită sărbătorit, cel puțin pentru o zi.”
.