Dressing up în costume și trick-or-treating sunt activități populare de Halloween, dar puțini probabil asociază aceste tradiții de toamnă ușoare cu originile lor în Samhain, un festival păgân celtic antic de trei zile.
Pentru celți, care au trăit în timpul Epocii Fierului în ceea ce este astăzi Irlanda, Scoția, Marea Britanie și alte părți ale Europei de Nord, Samhain (care înseamnă literalmente, în irlandeza modernă, „sfârșitul verii”) marca sfârșitul verii și dădea startul noului an celtic. Intrarea într-un nou an semnala un moment atât al morții, cât și al renașterii, ceva care era dublu simbolic, deoarece coincidea cu sfârșitul unui sezon de recolte abundente și cu începutul unui sezon de iarnă rece și întunecat, care avea să prezinte o mulțime de provocări.
Potrivit istoricului Nicholas Rogers, autorul cărții Halloween: From Pagan Ritual to Party Night, Samhain a fost o „perioadă de inventariere și, probabil, de sacrificiu” – inclusiv, probabil, sacrificii de animale – în timpul căreia „comunitățile pastorale să supraviețuiască iernii.”
Rogers notează, de asemenea, că se știe cu fermitate puține lucruri despre particularitățile sărbătorii, deoarece sursele limitate disponibile sunt fie literatura folclorică, cum ar fi sagas celtice, fie autori romani care ar fi „aruncat la gunoi” probabil tradițiile unei culturi cu care se aflau adesea în conflict.
Pentru a înțelege ceea ce știm despre Samhain, este important să recunoaștem modul în care structura calendarului anual a afectat practicile religioase ale celților. Potrivit The Guardian, o mare parte din practicile păgâne moderne se bazează pe roata anului, un factor determinant major în cultul celtic. Anul celtic era împărțit în două jumătăți – lumină și întuneric, care erau delimitate de două dintre cele patru festivaluri anuale de foc ale lor. Între acestea, se celebrau ritualuri sau ceremonii care marcau solstițiile (când noaptea este fie cea mai scurtă, fie cea mai lungă) sau echinocțiile (când ziua și noaptea sunt egale). Samhain, festivalul focului care marca începutul jumătății întunecate a anului, este situat între echinocțiul de toamnă și solstițiul de iarnă.
Enciclopedia Britannica notează că, în timpul acestui festival, se credea că lumea zeilor „se face vizibilă pentru omenire”, ceea ce ducea la trucuri și necazuri supranaturale; se credea, de asemenea, că fantomele morților și spiritele din Lumea de dincolo se întorc pe pământ în timpul Samhain. Pentru a liniști zeitățile în această perioadă, sacrificiile (în general de recolte și animale) erau arse în focuri de tabără ca măsură de protecție împotriva ființelor malefice din lumea de dincolo, iar ofrande erau lăsate afară pentru alte spirite răutăcioase în vizită. Trucuri și farse erau deseori jucate, dar puse pe seama zânelor și a spiritelor în timpul celor trei zile în care linia de demarcație dintre cele două lumi era neclară.
Sublinierile spirituale ale festivalului Samhain se pretau, de asemenea, pentru a privi spre viitor, o activitate destul de potrivită pentru începutul noului an celtic; History.com notează că druizii, sau preoții celți, credeau că „prezența spiritelor din alte lumi făcea mai ușor… să facă predicții despre viitor”. La focurile de tabără ale festivalului, ghicitul norocului se făcea alături de sacrificii, iar mulți participanți au îmbrăcat, de asemenea, costume, de multe ori deghizându-se în animale sau fiare, în speranța de a păcăli spiritele care ar fi vrut să le facă rău.
Practicile acestui festival al focului au evoluat de-a lungul timpului – mai ales odată cu răspândirea creștinismului și a bisericii catolice, până în anul 43 d.Hr. după ce Roma a cucerit cea mai mare parte a ținuturilor celtice. În cartea lui Jack Santino, Halloween în America: Contemporary Customs and Performances, acesta explică modul în care, în această perioadă, multe dintre tradițiile celtice au fost reîncadrate cu o narațiune creștină, în încercarea de a profita de popularitatea practicilor păgâne în timp ce se răspândea noua religie. Această reîncadrare a creat multe dintre tradițiile de Halloween la care oamenii participă și astăzi.
La 13 mai, în anul 609, Papa Bonifaciu al IV-lea a declarat o sărbătoare numită Ziua Tuturor Sfinților, numită și All-hallows sau All-hallowmas în engleza medie; ziua precedentă a fost astfel cunoscută sub numele de All-hallows’ Eve, după cum explică History.com. Sărbătoarea era o zi de cinstire a martirilor și sfinților creștini. Mai târziu, la mijlocul secolului al VIII-lea, Papa Grigore al III-lea a mutat în mod strategic sărbătoarea la 1 noiembrie, coincizând cu momentul în care ar fi avut loc de obicei Samhain. Omagiul adus martirilor și sfinților care au trecut la cele veșnice era în strânsă paralel cu liniștirea fantomelor morților în timpul Samhain. Cu toate acestea, valorificarea de către biserică a tradițiilor Samhain nu s-a terminat aici; participanții la noua versiune a sărbătorii au sărbătorit în același mod în care o făcuseră strămoșii lor celți – cu focuri de tabără și costume care reflectau spiritualitatea și lumea de dincolo. Ofrandele de alimente și bunuri pentru a se proteja de spirite și de fantomele strămoșești au devenit ofrande de mâncare și băutură pentru săraci, manifestări de generozitate și bunăvoință. Iar trucurile și farsele atribuite spiritelor din alte lumi și rele s-au manifestat în spiritul sfinților.
În cele din urmă, Ajunul Tuturor Sfinților a evoluat în Halloween, devenind mai popular în cultura seculară decât Ziua Tuturor Sfinților. Practicile păgâne transformate în creștine de a se costuma, de a face farse și de a împărți ofrande au evoluat în tradiții populare chiar și pentru cei care nu cred în spirite din alte lumi sau în sfinți. Cu toate acestea, fie că sărbătoriții de Halloween știu sau nu, ei urmează moștenirea vechilor celți care, prin festivalul Samhain, celebrau inevitabilitatea morții și a renașterii.
Scrieți-i lui Cady Lang la [email protected].
.