Există și excepții: Willie Dixon a fost creditat în mod corespunzător ca autor al pieselor „You Shook Me” și „I Can’t Quit You Baby” de pe albumul de debut al trupei; când au preluat piesa „When the Levee Breaks” din 1929 a lui Memphis Minnie pe cel de-al patrulea album, membrii Led Zeppelin și-au acordat singuri creditele de compozitor, dar cel puțin au inclus-o și pe Memphis Minnie.
Led Zeppelin și-a luat „unele libertăți, trebuie să recunosc”, a recunoscut Page. „În ceea ce privește partea mea, am încercat întotdeauna să aduc ceva nou la orice lucru pe care l-am folosit”, a susținut el. El a dat vina pe Plant: „Robert trebuia să schimbe versurile, iar el nu a făcut întotdeauna acest lucru, ceea ce a adus cea mai mare parte a supărărilor.”
Decide singur cine este de vină: iată 10 cazuri în care trupa, cel puțin inițial, nu a dat altor compozitori ceea ce li se cuvenea.
1. „Babe I’m Gonna Leave You”
Acest cântec, mai mult decât orice altă piesă de pe albumul de debut al trupei Led Zeppelin, a stabilit amploarea lor epică. A fost scrisă de cântăreața folk americană Anne Bredon în anii 1950: Jimmy Page și Robert Plant, însă, erau fani ai lui Joan Baez și cunoșteau piesa de pe albumul ei din 1962, Joan Baez in Concert, Part 1. (Page a spus că a învățat cântecul „în zilele în care stătea în întuneric, cântând la șase corzi în spatele lui Marianne Faithfull”). Led Zeppelin a creditat cântecul ca fiind tradițional (și a dat creditul pentru aranjament lui Page); ca să fim corecți cu ei, și albumul lui Baez a listat din greșeală cântecul ca fiind tradițional. Se pare că Bredon nu știa că Led Zeppelin îi preluase cântecul: Când a aflat în anii ’80, a fost de acord să împartă drepturile de autor cu trupa, iar acum este trecută ca și coautor.
2. „Dazed and Confused”
Page a cântat și acest cântec cu Yardbirds, dar originea este de fapt cântărețul și compozitorul Jake Holmes, care l-a inclus pe albumul său din 1967 „The Above Ground Sound” al lui Jake Holmes. Page a susținut că nu cunoștea cântecul lui Holmes, dar titlul și o mare parte din muzică sunt inconfundabil de identice (Page a rescris majoritatea versurilor). Se pare că Page a auzit cântecul atunci când Holmes a deschis pentru Yardbirds la un concert în Greenwich Village. Timp de zeci de ani, Holmes a refuzat să îl dea în judecată pentru paternitate; după cum a spus el însuși, „Am spus: „Ce naiba, lasă-l să o aibă””. Cu toate acestea, în 2010, Holmes a intentat în cele din urmă un proces; cazul a fost soluționat pe cale amiabilă, iar albumul live Celebration Day din 2012 al trupei Zeppelin atribuie cântecul ca fiind scris de „Page; inspirat de Jake Holmes.”
3. „Whole Lotta Love”
Când a venit momentul ca Plant să pună voce peste riff-ul de chitară al lui Page – una dintre primele dăți când a contribuit cu versuri la o piesă Zeppelin – el a citat din „You Need Love”, un cântec scris de Willie Dixon și cântat de Muddy Waters în 1962. (Dixon a dat-o în judecată în 1985, a ajuns la o înțelegere în afara instanței, iar acum figurează ca și coautor.) După cum a descris mai târziu Plant: „M-am gândit: „Ei bine, ce voi cânta?”. Asta a fost, o poantă. Acum a fost plătită cu plăcere. La vremea respectivă, au fost multe discuții despre ce să facem. S-a decis că era atât de departe în timp și în influență încât… Ei bine, ești prins doar atunci când ai succes. Ăsta e jocul.” Este demn de remarcat, totuși, că doar șapte ani separă „You Need Love” și „Whole Lotta Love.”
4. „The Lemon Song”
În timp ce faimosul vers de stoarcere a lămâii datează de la „Traveling Riverside Blues” a lui Robert Johnson (preluat și de Zeppelin), acest cântec se datorează mai mult piesei „Killing Floor” a lui Howlin’ Wolf, pe care trupa o cânta live. Un proces a urmat în curând; ca urmare, pe unele imprimări ale albumului Led Zeppelin II, piesa este de fapt listată ca „Killing Floor”. În cele din urmă, s-a revenit la titlul citrus, iar trupa îl creditează acum pe Chester Burnett (numele real al lui Howlin’ Wolf) ca fiind co-autor.
5. „Bring It on Home”
Piesa de închidere de pe Led Zeppelin II este o compoziție Page/Plant încadrată de secțiuni bluesy liniștite. Aceste capete de carte, în mod destul de flagrant, sunt o preluare a piesei „Bring It on Home”, cântecul de blues Sonny Boy Williamson scris de Willie Dixon, favoritul lui Zep. Page s-a plâns: „Chestia cu „Bring It on Home”, Christ, este doar o mică parte luată din versiunea lui Sonny Boy Williamson și am introdus-o ca un tribut adus lui. Oamenii spun: „Oh, „Bring It on Home” este furată”. Ei bine, este doar o mică parte din cântec care are legătură cu tot ce a fost înainte de el.” Cu toate acestea, acele caiete sunt mai mult decât o „bucățică” din piesă: ele formează jumătate din durata acesteia. Pe albumul live How the West Was Won, lansat în 2003, trupa a desemnat compoziția de mijloc ca fiind „Bring It on Back” și i-a acordat creditul corespunzător lui Dixon.
6. „Since I’ve Been Loving You”
O altă piesă cu elemente necreditate, împrumutate de la un alt cântec: În acest caz, o parte din versuri provin din „Never”, lansat cu doar doi ani mai devreme de una dintre trupele preferate ale lui Plant, Moby Grape: „Working from 11 to 7 every night/Ought to make life a drag” a devenit „Working from 7 to 11 every night/It really makes life a drag.”
7. „Bron-Y-Aur Stomp”
Jimmy Page l-a citat adesea pe muzicianul folk scoțian Bert Jansch ca fiind o influență. Atât de mult încât două piese Zeppelin prezintă asemănări puternice cu înregistrări făcute de Jansch: „Black Mountain Side” împrumută foarte mult din „Down by Blackwaterside”, în timp ce „Bron-Y-Aur Stomp” este în mod clar o reluare a piesei „The Waggoner’s Lad” a lui Jansch. Jansch nu a dat niciodată în judecată: Deși Page și-a atribuit credite de scriere, materialul original se bazează pe melodii populare. Dar unul dintre colegii de trupă ai lui Jansch din Pentangle, Jacqui McShee, s-a plâns: „Este un lucru foarte nepoliticos. Să ciupești un lucru al altcuiva și să ți-l atribui ție însuți.”
8. „Hats Off to (Roy) Harper”
Ultima piesă de pe Led Zeppelin III, numită în semn de omagiu pentru Roy Harper, prietenul trupei, pune laolaltă fragmente din diverse cântece de blues, cel mai important fiind „Shake ‘Em on Down” al lui Bukka White, lansat în 1937. Trupa a listat autorul ca fiind „Traditional”, iar aranjamentul ca fiind al lui „Charles Obscure” (un pseudonim pentru Page).
9. „In My Time of Dying”
Această piesă de 11 minute de la Physical Graffiti este creditată lui Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones și John Bonham, dar este în mod clar cântecul tradițional de gospel care a fost înregistrat de multe alte persoane, începând cu Blind Willie Johnson în 1927 (versiunea sa s-a numit „Jesus Make Up My Dying Bed”) și inclusiv Bob Dylan în 1962 (el l-a numit „In My Time of Dyin'” și nu și-a revendicat paternitatea). Nu a rezultat niciun proces: Cântecul se află în domeniul public.
10. „Boogie With Stu”
Acest excelent cover al cântecului lui Ritchie Valens „Ooh My Head” a fost inițial destinat celui de-al patrulea album al lui Zeppelin cu titlul „Sloppy Drunk”. Lansat în cele din urmă pe albumul Physical Graffiti, cântecul a fost creditat celor patru membri ai trupei Led Zeppelin, plus pianistul titular Ian Stewart, și „Mrs. Valens”, într-un efort de a obține niște drepturi de autor direct către mama cântărețului original, care a murit într-un accident de avion în 1959. „Robert s-a aplecat puțin asupra acestui vers”, a recunoscut Page. „Și ce s-a întâmplat? Încearcă să ne dea în judecată pentru tot cântecul!”, a spus el indignat, ca și cum trupa nu ar fi împrumutat melodia cântecului în întregime. „Nu ne venea să credem.”
Robert Plant de la Led Zeppelin a luat cuvântul pentru a nega că a preluat „Taurus” de la Spirit pentru „Stairway to Heaven” în instanță. Urmăriți aici.