Cele mai bune drumeții cu copii în zona St. Louis

Ca fan al activităților în aer liber, știți cum vă face să vă simțiți o drumeție – revigorată, optimistă, conectată cu natura și cu voi înșivă. Drumețiile pot avea beneficii similare pentru copii. Aceștia au nevoie de exerciții fizice în fiecare zi pentru sănătatea lor fizică și emoțională, iar cercetările arată că o plimbare în pădure este mai bună pentru refacerea cognitivă decât o plimbare într-un mediu urban. Adăugați la aceasta beneficiile sociale ale timpului petrecut în familie în natură, fără ecrane, și este evident de ce drumețiile cu copiii sunt o idee excelentă.

Cel mai bun mod de a-i face pe copii să facă drumeții este să îi duceți la începutul traseului. Cu cât începeți mai devreme, cu atât mai bine. Dacă copilul dvs. a făcut drumeții de când își poate aminti, este mai puțin probabil să pună întrebări sau să se plângă atunci când îi spuneți că este timpul să meargă pe teren. Ea înțelege că drumeția este un lucru pe care îl face familia voastră.

După ce sunteți pe traseu, mâncarea este un mare motivator: „Dacă mergi pe jos până în vârful dealului, primești o bucată de ciocolată”. Și asigurați-vă că sunt confortabili. Nu uitați o pălărie pentru a vă feri de soare, straturi dacă este frig și spray împotriva insectelor. În plus, câteva opțiuni alimentare care nu sunt dulciuri, cum ar fi nuci, batoane de granola sau fructe uscate pentru a menține burțile pline și energia ridicată. Cele „Zece lucruri esențiale” – navigație, protecție solară, iluminare, prim ajutor, foc, cuțit, nutriție, hidratare, haine suplimentare și adăpost – se aplică atât pentru copii, cât și pentru adulți.

Cel mai bun mod de a motiva copiii să facă drumeții, pe care l-am găsit, este să le oferiți prieteni cu care să meargă. La scurt timp după ce m-am mutat în St. Louis în 2013, am înființat un grup pe Meetup.com pentru familiile care fac drumeții. Chiar și copiii care nu sunt înnebuniți după această activitate uită repede că sunt obosiți atunci când găsesc pe cineva cu care să vorbească despre benzi desenate sau să colecționeze bețe. Și, uneori, acel cineva este un câine – așa că nu uitați de Fido!

Mix de trasee
Călătoriile din regiune pot fi grupate vag în patru zone: În și în jurul orașului St. Louis, la est de St. Louis (Illinois), la nord și la vest de St. Louis și la sud de St. Louis. Sunt șanse să existe o opțiune remarcabilă nu departe de locul în care locuiți.

În și în jurul St. Louis
Bluff View Park este aproape de Interstate 44 și Route 109 în Wildwood, dar pare să zboare sub radar în comparație cu atracțiile din apropiere, cum ar fi Castlewood State Park și West Tyson County Park. Drumeția pe poteca omonimă are o distanță de 5 mile dus-întors dacă o urmați din vârf până la Al Foster Trail și râul Meramec, dar trebuie să parcurgeți doar o jumătate de milă prin pădure pentru a ajunge la o priveliște minunată.

West Tyson County Park din Eureka este mai puțin popular decât Castlewood, dar poate fi totuși aglomerat în weekendurile frumoase. Merită o excursie pentru potecile accidentate și împădurite, precum și pentru priveliștile din timpul iernii. Are mai multe trasee de diferite lungimi și dificultăți; preferatul meu este Flint Quarry Trail. Are o lungime de puțin mai puțin de 5 km, cu multe urcări și coborâri și câteva secțiuni stâncoase, dar trece prin niște păduri și văi frumoase.

Lime Kiln Trail din Rockwoods Reservation este un traseu provocator, dar plin de satisfacții, în Wildwood. Este superb și vă va face să credeți că vă aflați în adâncul Ozarks, cu toate caracteristicile geologice și de lemn de esență tare ale acelei regiuni celebre. Această drumeție este, de asemenea, puțin sub 5 km. Dacă aveți nevoie de ceva mai ușor, Rock Quarry Trail de la Rockwoods este foarte drăguț.

La est de St. Louis
Dacă sunteți dispus să conduceți un pic, sudul statului Illinois are unele dintre cele mai spectaculoase drumeții din regiune. Parcul Giant City State Park din Makanda are Giant City Nature Trail, unde puteți merge prin goluri înguste între bolovani care arată pentru toată lumea ca niște străzi de oraș sculptate de oameni antici. În combinație cu Trillium Trail, veți descoperi că vă va durea mai mult gâtul decât picioarele de la privitul uimit la toate locurile magnifice.

Sudul statului Illinois prezintă, de asemenea, unele dintre cele mai bine conservate exemple locale de artă rupestră nativă. Traseul bine marcat și semnalizat face ca galeria să fie ușor de găsit odată ce ajungeți la Piney Creek Ravine Natural Area din Chester. (Începutul traseului în sine este în afara drumului bătut și va fi nevoie de ceva răbdare pentru a-l găsi, dar merită efortul). Drumeția în buclă intră și iese dintr-o vale puțin adâncă a râului și include priveliști frumoase de stânci și păduri.

Salt Lick Point Land & Rezervația de apă are o varietate de trasee, așa că puteți face o plimbare ușoară sau puteți urca pe versantul abrupt al dealului până la priveliștea de deasupra râului Mississippi. Zona se află deasupra unor vechi exploatări miniere, iar dovezile le puteți vedea în tăieturile intrigante din stâncă și în bolovanii care au căzut în apropierea potecii ca urmare a acestora. În timp ce vă aflați în zonă, aruncați o privire la orașul Valmeyer din apropiere, care s-a mutat 3 km mai sus pe deal după ce orașul a fost devastat de inundațiile din 1993.

La nord și la vest de St. Louis
Cuivre River State Park din Troy este o mică mostră de Ozarks în partea de nord a regiunii. Jumătatea nordică a buclei Lone Spring Trail este doar moderat de dificilă și prezintă o varietate de medii. Puteți face o excursie laterală la un lac liniștit, există o tabără pentru rucsaci care constituie o bună locație pentru pauza de gustare și există un izvor unde puteți trata apa. (Este aproape locul perfect pentru o excursie cu rucsacul în spate pentru începători).

Parcul Klondike este un exemplu despre cât de norocoși sunt locuitorii din comitatul St. Charles în ceea ce privește zonele lor de agrement. Chiar în josul drumului din Augusta, parcul oferă o priveliște spectaculoasă asupra râului Missouri, o veche carieră de nisip silicios și o drumeție ușoară prin păduri de foioase. Este unul dintre preferatele mele pentru culorile toamnei.

Traseele Lewis și Clark din Weldon Spring Conservation Area sunt două dintre cele mai populare din regiune. Aceasta este o altă locație cu priveliști minunate din vârful unor faleze care privesc peste râul Missouri. Există două lungimi de traseu: 5 mile (Clark) și 8 mile (Lewis). Traseul de 5 mile nu are părți abrupte și oferă o varietate de păduri, priveliști și văi ale râului de explorat.

La sud de St. Louis
Don Robinson State Park din Cedar Hill este cel mai nou dintr-un șir de parcuri frumoase la sud de Eureka. A fost deschis în ianuarie 2017 și a devenit rapid un favorit al excursioniștilor locali. Stâncile, văile, albiile pârâurilor și potecile stâncoase îl fac să fie un tărâm minunat de descoperit. Mergeți în timpul iernii, dacă puteți, pentru a vedea cascadele de gheață.

Traseul prin timp din Pickle Springs Natural Area de lângă Farmington poate fi preferatul meu absolut din întreaga regiune. Este o buclă de 3 mile, moderat dificilă, care este plină de descoperiri uimitoare la fiecare cotitură. Veți avea parte de cea mai bună escaladare a stâncilor din zonă și de cascade de gheață chiar mai spectaculoase decât Don Robinson. Acesta este un altul care este puțin mai greu de găsit, dar merită călătoria.

Taum Sauk Mountain este cel mai înalt punct natural din Missouri, iar Taum Sauk State Park din Ironton găzduiește, de asemenea, cea mai înaltă cascadă din stat. Traseul spre Cascada Mina Sauk este frumos, dar dificil. Există priveliști fantastice peste Munții St. Francois. Dacă aveți un grup de excursioniști îndrăzneți care doresc o aventură, coborâți pe traseu pe lângă cascadă până la Devil’s Tollgate, o formațiune stâncoasă uriașă de-a lungul traseului Ozark Trail, în drum spre Johnson’s Shut-Ins State Park.

Autor: Kathy Schrenk este colaborator regulat al revistei Terrain Magazine.
Fotografii: Prin amabilitatea lui Kathy Schrenk/Mountaineers Books.

Cartea „Best Hikes with Kids: St. Louis and Beyond” a lui Kathy Schrenk este concepută pentru a-i ajuta pe copiii dumneavoastră să experimenteze natura pe cont propriu într-un mod distractiv și activ. Acesta include 82 de trasee selectate în mod special pentru a fi pe placul copiilor, de la cei mici până la cei de școală primară, cu distanțe rezonabile (nu mai mult de 8 km), cu o altitudine acceptabilă (mai puțin de 1.000 de metri) și cu accent pe trasee din comitatele St. Louis și St. Charles, precum și peste râul Mississippi, în sudul statului Illinois. Cartea poate fi achiziționată de la Mountaineersbooks.org.

.