Iată lista noastră cu cele mai mari zece castele din lume. Termenul „castel” evocă gânduri de basme auzite și citite în copilărie. Cu toate acestea, locurile și structurile descrise în aceste fabule fantastice s-au născut din rădăcini realiste – așa cum se vede la maiestuosul Castel Praga din Republica Cehă sau la castelul Neuschwanstein din Germania.
Castelul Praga, Republica Cehă
Prezentând un amestec de gotic, romanic și aproape toate celelalte stiluri arhitecturale pe care le-a putut oferi ultimul mileniu, Castelul Praga din capitala Republicii Cehe se crede că a început ca o fortificație construită de prințul Bořivoj și fiul său Spytihněv din dinastia Premyslid în jurul anului 880.
Declarat sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1992, Castelul Praga a fost renovat sub conducerea arhitectului sloven Josip Plečnik între 1918 și 1938. Acoperind o suprafață totală de aproximativ 18 acri (66.761 de metri pătrați), Castelul Praga se află în Cartea Recordurilor Guinness pentru că este cel mai mare castel antic din lume.
Castelul Malbork, Polonia
Patrimoniul mondial UNESCO din 19 97, Castelul Malbork este situat în orașul Malbork, Polonia, la doar o oră de mers cu trenul de la Gdansk. Construit de cavalerii teutoni în 1274 ca mănăstire fortificată, castelul-convent a fost folosit de acești călugări-războinici ca sediu în timpul desfășurării cruciadelor împotriva păgânilor din teritoriile baltice.
Deși a fost finalizat în 1406, castelul a fost extins destul de des, găzduind la un moment dat aproximativ 3.000 de cavaleri teutoni. După ce cavalerii au fost alungați înapoi la Königsburg în 1466, Castelul Malbork a intrat sub stăpânirea monarhiei poloneze. Mai mult de jumătate din el a fost distrus în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, când Germania a ocupat Polonia, dar de atunci a fost restaurat, lucrările finale de restaurare finalizându-se în 2016.
Palácio da Pena, Portugalia
La fel de plin de viață ca ținuta unui pirat spadasin, Palácio da Pena din Portugalia, care are mai multe nuanțe, a început în primul rând ca o capelă pentru Doamna Noastră din Pena în Evul Mediu, construită pe un deal, deasupra orașului Sintra. În 1493, a fost construită o mănăstire din ordinul regelui Manuel I, dar în 1838, regele Ferdinand al II-lea a achiziționat mănăstirea și zonele înconjurătoare și a construit el însuși un castel (1842-1847) care astăzi se ridică cu mândrie sub numele de Palácio da Pena.
O reflectare a romantismului portughez din secolul al XIX-lea, arhitectura eclectică a castelului este o combinație de stiluri manuelin, gotic și maur. Declarat patrimoniu mondial de către UNESCO în 1995, castelul se întinde pe o suprafață de 2.337 de acri, dintre care aproape 500 de acri cuprind terenuri împădurite și grădini pline de verdeață. Palatul Pena a fost declarat monument național după Revoluția Republicană din 1910 și a fost transformat în muzeu.
Alcázar din Segovia, Spania
Provenit din cuvântul arab al qasr – care înseamnă fortăreață – Alcázarul din Segovia sau Castelul din Segovia, în Castilia și Leon, Spania, a fost la început o fortăreață.
Construită de dinastia berberă Almoravid din Maroc la începutul secolului al XII-lea, fortăreața a devenit mai târziu un palat regal, apoi o academie militară.
Acest castel de 331 de acri prezintă trăsături de basm și seamănă din unghi cu prova unei corăbii și a fost una dintre sursele de inspirație pentru Castelul Cenușăreasa de la Orlando al lui Walt Disney. Aici, în Alcázar, în timpul epocii de aur a Spaniei, a fost încoronată ca monarh, în 1474, faimoasa regină Isabella (care a contribuit la finanțarea căutării lui Columb în Lumea Nouă). Deși nu castelul, dar orașul vechi din Segovia și apeductul roman din acesta au fost declarate situri ale patrimoniului UNESCO în 1985.
Castelul Windsor, Anglia
Construit ca un castel motte-and-bailey de către William Cuceritorul în secolul al XI-lea, după invazia normandă a Angliei, pentru a păzi apropierea vestică de Londra, Castelul Windsor se spune că este cel mai mare castel ocupat și cea mai veche reședință regală din lume. Este, de asemenea, cel mai lung palat ocupat din Europa și cel mai mare castel din Anglia.
Castrul de 13 acri deține una dintre cele mai frumoase biserici din Anglia, sub forma Capelei Sfântul Gheorghe (care este, de asemenea, locul de înmormântare a 10 monarhi ai Regatului Unit), Apartamentele de Stat care adăpostesc o parte din Tezaurul Regal și o minunăție în miniatură sub forma Casei de Păpuși a Reginei Maria.
A fost refugiul familiei regale în timpul bombardamentelor Luftwaffe din Germania în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, castelul a supraviețuit și unui incendiu în 1992. În prezent, este refugiul de weekend preferat al reginei Elisabeta a II-a.
Castelul Hohensalzburg, Austria
Festung Hohensalzburg sau Castelul Hohensalzburg a fost construit în anul 1077, în perioada Sfântului Imperiu Roman, pe muntele Festungsberg, de către arhiepiscopii din Salzburg, Austria.
Prezentându-se de la o înălțime de 506 metri, este, de asemenea, unul dintre cele mai bine conservate castele din Europa și a fost făcut accesibil publicului începând din 1892 prin intermediul Festungsbahn, funicularul din Salzburg (cel mai vechi de acest fel de pe continent). Până în 1960, înainte de preluarea electricității, telecabinele au fost propulsate în mod unic spre castel printr-un sistem de pompare a apei numit Tröpferlbahn sau Droplet Railway. Festungsbahn este atât de convenabilă pentru vizitatori, încât îi transportă cu feribotul chiar până la castel.
Castelul Spis, Slovacia
Localizat pe un deal de travertin, la aproximativ 634 m deasupra nivelului mării, în regiunea Spiš din estul Slovaciei, Castelul Spiš este unul dintre cele mai mari castele medievale din Europa Centrală, cu o suprafață de peste 12 acri. Deși cea mai veche mențiune înregistrată a castelului datează din 1120, acesta a fost renovat în prima jumătate a secolului al XIII-lea, corpul principal fiind fortificat cu ziduri de piatră pentru a proteja palatul de atacurile tătarilor. Castelul Spiš a fost apoi complet reconstruit în secolul al XV-lea. Stilul arhitectural al palatului a fost romanic la început, dar mai târziu a fost reconstruit în stil gotic.
Castelul Spiș a fost declarat sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1993, în prezent funcționează ca muzeu. Măreția sa gotică a fost folosită ca locații de filmare, așa cum s-a văzut în Dragonheart (1996) și The Last Legion (2006).
Château de Chambord, Franța
Original o cabană de vânătoare a regelui francez Francois I în 1519, Château de Chambord a continuat să devină cel mai mai maiestuos castel renascentist din Loire-et-Cher (Valea Loarei). Se spune că faimosul vizionar și pictor Leonardo Da Vinci a fost invitat la castel în timpul construcției sale și, prin urmare, ar fi putut avea un cuvânt de spus în proiectarea acestuia. Cu toate acestea, arhitectul italian Domenico da Cortona este creditat în cea mai mare parte ca fiind arhitectul acestei structuri spectaculoase.
Printre punctele de atracție arhitecturale ale castelului se numără spectaculoasa scară în dublă spirală, care este punctul de atracție al tuturor privirilor vizitatorilor. Ambele scări în spirală nu se întâlnesc nicăieri în ascensiunea pe cele trei etaje. Castelul Chambord a fost declarat patrimoniu mondial UNESCO în 1981.
Castelul Buda, Ungaria
Cu o suprafață care măsoară peste 11 acri, Castelul Buda din Ungaria a fost construit pe Dealul Castelului (în actualul oraș Budapesta) între 1247 și 1265 de către regele Bela al IV-lea pentru siguranța cetățenilor din Buda în urma unui raid mongol. Între 1410 și 1437, Castelul Buda a fost reședința principală a Sfântului Împărat Roman Sigismund, în timpul lungii sale domnii fiind considerat cel mai mare palat gotic din Evul Mediu târziu.
După numeroase distrugeri ale vechiului castel în timpul epocii otomane, actualul palat care se află astăzi a fost construit între 1749 și 1769 și reflectă în mare parte arhitectura barocă. A fost declarat sit al patrimoniului UNESCO în 1987 și găzduiește în prezent Muzeul de Istorie din Budapesta și Galeria Națională Maghiară. Cântăreața pop Katy Perry a folosit curtea castelului ca decor pentru videoclipul său din 2010 al piesei „Firework”.
Castelul Neuschwanstein, Germania
Cazat în Alpii bavarezi, Castelul Neuschwanstein (Piatra Noua Lebădă sau Castelul Noua Lebădă, cu referire la personajul Cavalerul Lebădă al compozitorului german Wagner) înfățișează castelul medieval tipic, desprins direct din paginile unui basm.
Castelul a fost ideea regelui singuratic Ludovic al II-lea, care l-a construit ca un refugiu pentru el însuși și, de asemenea, pentru a-l onora pe compozitorul său preferat Richard Wagner. Construit prin finanțare personală stimulată de împrumuturi uriașe, el l-a recrutat pe scenograful Christian Jank pentru a crea designul castelului, dar construcția finală a castelului a fost supervizată de arhitectul Eduard Riedel.
Construcția a început în 1869, dar Ludovic însuși nu a trăit niciodată pentru a-l vedea finalizat și a murit în 1886 (turnurile finale au fost terminate abia în 1892). O minune arhitecturală în stil romanic renascentist – deși inițial se dorea a fi neogotic – Neuschwanstein este unul dintre castelele care au inspirat filmul clasic Disney din 1950, Cenușăreasa, castelul Frumoasei din Pădurea Adormită de la Disneyland și a apărut în filmul clasic de război de la Hollywood din 1963, Marea evadare.
.