De ce oare un furuncul umflat de puroi ne provoacă repulsie, în timp ce un pufuleț de cremă cu aspect similar ne face să ne lingem pe buze? Motivul este interesanta emoție cunoscută sub numele de dezgust.
Cercetătorii au emis de mult timp ipoteza că scopul dezgustului la oameni și la alte animale este acela de a ține indivizii departe de o posibilă infecție – o idee numită „teoria evitării paraziților”. Dar, după cum se întreabă Emine Saner de la The Guardian: ce înseamnă cu adevărat acest dezgust și cum variază la diferiți oameni?
Potrivit unui nou studiu, majoritatea lucrurilor pe care oamenii le consideră dezgustătoare se împart în șase categorii, toate legate de cât de probabil sunt acestea de a transmite eventual boli.
Pentru a pătrunde în profunzime în ceea ce privește dezgustul, Val Curtis, director al grupului de sănătate a mediului de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, și echipa sa au conceput un sondaj cu adevărat dezgustător, umplut cu o serie de scenarii cu potențial infect. Apoi au rugat peste 2.500 de participanți să își evalueze nivelul de dezgust față de fiecare scenariu. Cercetarea apare în revista Philosophical Transactions of the Royal Society B.
Scenariile variază în scârboșenie și includ găsirea unui făt de găină atunci când spargi un ou, aflarea faptului că un prieten a încercat să facă sex cu o bucată de fruct, auzul despre cineva care mănâncă iepuri și păsări omorâte pe șosea, privirea la răni genitale, văzând oameni care mănâncă capete de pește crud la televizor și aflarea faptului că vecinului tău îi place să facă caca în curtea lui.
Potrivit unui comunicat de presă, rezultatele sugerează că scenariile apreciate ca fiind cele mai dezgustătoare au fost legate de scenariile care, din punct de vedere istoric, au provocat cele mai amenințătoare boli. Acestea s-au încadrat în șase mari categorii, inclusiv igiena precară, animalele bolnave, comportamentele sexuale, aspectul atipic, cum ar fi deformarea, leziunile vizibile și alte semne de infecție, precum și alimentele în descompunere sau contaminate.
Participanții au evaluat scenariile care implică răni infectate ca fiind cele mai dezgustătoare. Încălcările normelor de igienă, cum ar fi mirosul neplăcut, au fost, de asemenea, în fruntea listei, probabil pentru că acestea ar putea fi indicatori de boală sau infecție. Nu este o coincidență, scriu autorii în lucrare, faptul că scenariile cu cea mai mare probabilitate de a provoca transmiterea de boli sunt cele pe care oamenii le găsesc cele mai dezgustătoare.
„Faptul că am descoperit că există o arhitectură a dezgustului care are șase componente ne spune ceva despre modul în care funcționează emoțiile”, spune Curtis pentru Saner. „Ne spune că emoțiile sunt pentru a face anumite comportamente. Emoția dezgustului este pentru a face anumite lucruri care evită bolile – este vorba de a nu mânca mâncare stricată, de a nu-ți băga degetele în rana de plâns a cuiva, de a nu face sex cu cineva despre care știi că face sex cu o mulțime de alți oameni, de a nu lua gândaci și a-i săruta. Aceasta confirmă ipoteza că dezgustul este într-adevăr despre evitarea infecției.”
O mare întrebare, totuși, este cât de mult din dezgustul nostru este înnăscut și cât de mult este condiționat cultural. De exemplu, Statele Unite sunt deosebit de obsedate de a scăpa de mirosurile corporale, în timp ce europenii și multe culturi din întreaga lume nu sunt atât de pasionați de deodorant. „Ideea de a mânca dintr-un castron curat de câine este dezgustătoare din cauza unei asocieri învățate”, îi spune coautorul Mícheál de Barra de la Universitatea Brunel lui Neel V. Patel de la Popular Science.
Poate cea mai bună demonstrație a acestui lucru este cazul ciudat al brânzei urât mirositoare. După cum a scris Brian Handwerk pentru Smithsonian.com anul trecut, un anumit procent de oameni nu pot face față mirosurilor unor brânzeturi, multe dintre ele fiind similare din punct de vedere chimic cu mâncarea stricată. De exemplu, substanțele chimice care creează mirosul brânzei parmezan se suprapun cu cele care se găsesc în vomă.
În timp ce partea creierului care recunoaște mâncarea s-a aprins atunci când au fost testați iubitorii de brânză, aceasta nu s-a aprins la cei care urăsc brânza puturoasă, ceea ce înseamnă că aceștia nici măcar nu recunosc anumite brânzeturi ca fiind mâncare. În prezent, este greu de spus dacă acest răspuns este înrădăcinat sau dacă anti-fromagerii au învățat să urască brânza.
Debra Lieberman, profesor de psihologie la Universitatea din Miami, care, de asemenea, cercetează dezgustul, dar nu a fost implicată în acest studiu, spune pentru Patel că ea crede că noul studiu are în mare parte dreptate. Dar ea contestă ideea că dezgustul sexual se referă în principal la evitarea bolilor. În primul rând, dezgustul sexual este mult mai complex decât evitarea bolilor cu transmitere sexuală și implică, de asemenea, capacitatea genetică a potențialilor parteneri. Ea subliniază că alți factori pot anula dezgustul – de exemplu, dragostea pentru un copil sau un părinte cu răni deschise poate depăși dezgustul, determinându-i pe oameni să aibă grijă de ei.
„Dezgustul nu este singurul sistem care guvernează modul în care acționăm”, spune Lieberman. „Dar joacă un rol major în trei mari părți ale comportamentului: mâncatul, atingerea și sexul.”
Susan Scutti de la CNN relatează că speranța este că înțelegerea mai bună a dezgustului va ajuta lucrătorii din domeniul sănătății publice și factorii de decizie politică să conceapă campanii care îi vor motiva pe oameni să facă lucruri cum ar fi să se spele pe mâini, să folosească toaletele și să adopte alte practici care pot preveni răspândirea bolilor.
.