CEM la locul de muncă

Toată lumea din societatea noastră modernă este expusă la câmpurile electrice și magnetice (CEM) care înconjoară toate dispozitivele electrice. Recent, studiile științifice au ridicat întrebări cu privire la posibilele efecte ale CEM asupra sănătății. Această fișă informativă răspunde la întrebările frecvente despre CEM la locul de muncă. Puteți utiliza aceste informații pentru a vă ajuta să identificați sursele de CEM la locul de muncă și pentru a lua măsuri simple de reducere a expunerii. Cu toate acestea, nu puteți folosi aceste informații pentru a judeca siguranța expunerilor dumneavoastră, deoarece dovezile științifice nu arată încă dacă expunerile la CEM sunt periculoase.

Ce sunt CEM?

(Câmpul magnetic static în jurul unei bare magnetice.)

Ceea ce sunt CEM sunt linii de forță invizibile create ori de câte ori se generează sau se utilizează electricitate. CEM-urile sunt produse de liniile electrice, cablurile electrice, precum și de echipamentele și aparatele electrice. Frecvența CEM-urilor se măsoară în hertzi (Hz, sau cicluri pe secundă). Oamenii sunt expuși atât la câmpuri electrice, cât și la câmpuri magnetice, dar oamenii de știință sunt cel mai mult preocupați de câmpurile magnetice. Această fișă informativă se ocupă doar de câmpurile magnetice care au frecvențe apropiate de 60 Hz, frecvența energiei electrice în America de Nord.

Ce știm despre expunerea la CEM la locul de muncă?

Lucrătorii pot fi expuși la câmpuri magnetice ridicate dacă lucrează în apropierea sistemelor electrice care utilizează cantități mari de energie electrică (de exemplu, motoare electrice mari, generatoare sau alimentarea cu energie electrică sau cablurile electrice ale unei clădiri). Câmpurile magnetice înalte se găsesc, de asemenea, în apropierea ferăstraielor electrice, a mașinilor de găurit, a mașinilor de copiat, a ascuțitoarelor de creioane electrice și a altor aparate electrice mici. Intensitatea câmpului magnetic depinde de designul echipamentului și de fluxul de curent, nu de dimensiunea, complexitatea sau tensiunea echipamentului. Deși unele echipamente electrice produc câmpuri electromagnetice de alte frecvențe, majoritatea cercetărilor privind sănătatea au luat în considerare doar frecvențele apropiate de 60 Hz.

Aceste încălzitoare electrice pentru piese metalice expun lucrătorii la câmpuri magnetice care sunt de 10.000 de ori mai mari decât câmpurile magnetice medii găsite în afara locului de muncă.

Care sunt unele expuneri tipice la câmpuri electromagnetice la locul de muncă?

Expunerile la câmpuri electromagnetice pentru multe locuri de muncă nu au fost măsurate, dar tabelul următor prezintă expunerile medii la câmpuri magnetice pentru lucrătorii tipici care utilizează echipamente electrice. Expunerile în timpul unui schimb de lucru variază în funcție de intensitatea câmpului magnetic, de distanța lucrătorului față de sursa CEM și de timpul pe care lucrătorul îl petrece în câmp. Pentru comparație, tabelul enumeră, de asemenea, expunerile lucrătorilor în afara locului de muncă.

Average magnetic field exposures for various types of workers (in milligauss)*

*Câmpurile magnetice sunt adesea măsurate în gauss sau miligauss (o miime de gauss = 1 miligauss).
**Mediana este măsura de mijloc: jumătate dintre lucrători au expuneri medii zilnice peste acest punct și jumătate sub acest punct.

Cauzează câmpurile electromagnetice cancerul sau alte efecte asupra sănătății?

Studiile au arătat că unii lucrători expuși la câmpuri magnetice ridicate au rate crescute de cancer. Dar astfel de asocieri nu arată neapărat că expunerile la CEM cauzează cancer (la fel cum nici asocierea primăvăratică dintre mierle și narcise nu arată că una o cauzează pe cealaltă). Oamenii de știință au analizat cu atenție toate dovezile privind CEM, dar nu sunt de acord cu privire la efectele CEM asupra sănătății, cu excepția faptului că spun că este nevoie de informații mai bune.

Ce arată studiile despre efectele CEM asupra sănătății lucrătorilor?

Multe studii raportează creșteri mici ale ratei leucemiei sau a cancerului cerebral în grupuri de persoane care trăiesc sau lucrează în câmpuri magnetice înalte. Alte studii nu au constatat astfel de creșteri. Cele mai importante date provin din șase studii recente privind lucrătorii care poartă monitoare CEM pentru a măsura câmpurile magnetice. Toate studiile, cu excepția unuia singur, au constatat rate de cancer semnificativ mai mari pentru bărbații cu expuneri medii pe zi de lucru de peste 4 miligauss. Cu toate acestea, rezultatele acestor studii sunt în dezacord în privința unor aspecte importante, cum ar fi tipul de cancer asociat cu expunerile la CEM. Astfel, oamenii de știință nu pot fi siguri dacă riscurile crescute sunt cauzate de CEM sau de alți factori. Câteva studii preliminare au asociat, de asemenea, CEM la locul de muncă cu cancerul de sân, iar un studiu a raportat o posibilă legătură între expunerea la CEM la locul de muncă și boala Alzheimer.

Datele din toate aceste studii sunt prea limitate pentru ca oamenii de știință să poată trage concluzii. Cu toate acestea, un efort național de cercetare este în curs de desfășurare, iar în câțiva ani sunt așteptate mai multe rezultate ale studiilor.

Nu a fost raportată o creștere a leucemiei în general în studiile efectuate asupra sudorilor, deși aceștia se numără printre ocupațiile cu cele mai mari expuneri la CEM.

Au fost stabilite limite pentru expunerile lucrătorilor la CEM?

Din cauza incertitudinii științifice, în Statele Unite nu au fost recomandate sau stabilite limite federale pentru expunerile lucrătorilor la CEM. Două organizații private au elaborat orientări pentru a proteja lucrătorii de efectele cunoscute ale expunerilor extrem de ridicate (adică cele de peste 1.000 de ori mai mari decât expunerile întâlnite în mod obișnuit în mediile profesionale). Cu toate acestea, aceste orientări nu abordează posibilele efecte asupra sănătății ale expunerilor scăzute la CEM care se întâlnesc de obicei la locul de muncă.

Ar trebui ca lucrătorii și angajatorii să încerce să reducă expunerile la CEM?

Institutul Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă (NIOSH) și alte agenții guvernamentale nu consideră CEM un pericol dovedit pentru sănătate. Deoarece unele studii au asociat expunerile la câmpuri magnetice ridicate cu riscuri crescute de cancer, guvernul va continua să studieze CEM-urile. În timp ce cercetările continuă, lucrătorii și angajatorii îngrijorați ar putea lua în considerare următoarele măsuri simple și necostisitoare pentru reducerea expunerii la CEM:

• Informați lucrătorii și angajatorii despre posibilele pericole ale câmpurilor magnetice.
• Creșteți distanța lucrătorului față de sursa CEM. Deoarece câmpurile magnetice scad adesea dramatic la o distanță de aproximativ 1,5 metri de sursă, lucrătorii se pot îndepărta de echipamentele electrice, iar posturile de lucru pot fi mutate în afara distanței de 1,5 metri de la sursele de CEM mai puternice.
• Utilizați modele cu CEM redus ori de câte ori este posibil (pentru dispunerea surselor de alimentare a birourilor, de exemplu).
• Reduceți timpul de expunere la CEM. Nu ar trebui să se ia nicio măsură pentru a reduce expunerea la CEM dacă aceasta crește riscul unui pericol cunoscut pentru siguranță sau sănătate, cum ar fi electrocutarea.