Jupiter este una dintre cele 5 planete vizibile cu ochiul liber. Asta înseamnă că poți ieși într-o noapte senină, când Jupiter se află pe cer, și o poți vedea cu ochii tăi. Nu este necesar niciun telescop. De fapt, este unul dintre cele mai strălucitoare obiecte de pe cer. Când Jupiter este acolo, este greu să nu-l vezi. Așa că este destul de greu să ne întrebăm cine l-a descoperit pe Jupiter, din moment ce oamenii ar fi știut despre el de zeci de mii de ani.
Anticii astronomi nu aveau telescoape, dar știau că există ceva ciudat în legătură cu planetele. Ei urmăreau mișcarea planetelor cu o precizie incredibilă și credeau că acestea erau cumva asociate cu zeii din mitologiile lor. Jupiter este numit după zeul roman, considerat a fi capul zeilor; el este același cu Zeus în mitologia greacă.
Poate o întrebare mai bună ar fi: cine a descoperit planeta Jupiter. Cu alte cuvinte, când și-au dat seama astronomii că Jupiter este cu adevărat o planetă. Această descoperire a avut loc atunci când astronomii și-au dat seama că și Pământul este de fapt doar o planetă, care orbitează în jurul Soarelui în sistemul solar. Noul model pentru Sistemul Solar a fost dezvoltat de Nicolaus Copernicus în secolul al XVI-lea. Prin plasarea Soarelui în centrul sistemului solar, Copernic a dezvoltat un model care explica mai bine mișcările planetelor în timp ce se deplasau pe cer.
Acest model a fost confirmat atunci când Galileo a îndreptat primul său telescop rudimentar spre Jupiter. Ceea ce a văzut a fost discul lui Jupiter și cele mai mari 4 sateliți care orbitează în jurul planetei. Deoarece se credea că toate corpurile cerești orbitează în jurul Pământului, se credea că este imposibil ca obiectele să orbiteze unele în jurul altora.
După ce astronomii au știut că Jupiter este o planetă și au avut telescoape mai bune pentru a o studia, explorarea lui Jupiter a putut începe cu adevărat. Au fost realizate imagini din ce în ce mai bune ale planetei și au fost descoperiți mai mulți sateliți și chiar inele care orbitează în jurul planetei.
Și apoi, în era spațială, au fost trimise primele nave spațiale pentru a explora Jupiter. Prima navă spațială care a ajuns pe Jupiter a fost Pioneer 10 de la NASA în 1973, urmată de Pioneer 11 câteva luni mai târziu. Aceste nave spațiale au returnat imagini ale vârfurilor norilor învolburați ai lui Jupiter, au descoperit mai multe despre compoziția sa și au dezvăluit caracteristici ale sateliților săi.
Am scris multe articole despre descoperirea planetelor din Sistemul Solar. Iată un articol despre descoperirea lui Uranus și un altul despre descoperirea lui Neptun.
De asemenea, puteți afla mai multe despre Jupiter din Ghidul de explorare a sistemului solar al NASA pentru Jupiter.
Am înregistrat, de asemenea, un episod din Astronomy Cast numai despre Jupiter. Ascultați-l aici, episodul 56: Jupiter.
.