Persoanele – avocați sau nu – care amenință să înceapă proceduri penale împotriva altora pot ajunge în apă fierbinte.
Avocati. Avocații care amenință să-și acționeze adversarii în instanță penală pentru a obține un avantaj pot fi supuși unor măsuri disciplinare pentru comportament neetic. Acest scenariu apare uneori în cazuri deosebit de litigioase: Avocatul A amenință că îl va denunța pe avocatul B sau pe clientul avocatului B la autorități pentru un anumit tip de presupusă conduită necorespunzătoare dacă nu cedează la cererile lui A. Desigur, în cazul în care partea amenințată a comis efectiv o infracțiune, acea parte nu va dori probabil să îl denunțe pe cel care a făcut amenințarea (atrăgând astfel, potențial, interesul anchetatorilor de aplicare a legii). Dacă un avocat care face acest tip de amenințare poate fi sancționat disciplinar depinde de legea din jurisdicția respectivă. În California, de exemplu, regula relevantă spune că un avocat „nu trebuie să amenințe cu prezentarea de acuzații penale, administrative sau disciplinare pentru a obține un avantaj într-un litigiu civil”. (California Rule of Professional Conduct 5-100(A) (2017).)
Membri ai publicului. Poate fi chiar o infracțiune să ameninți cu inițierea unei proceduri penale împotriva cuiva. În Washington, de exemplu, încercarea de a obține bunuri sau servicii de la o altă persoană prin amenințarea cu urmărirea penală constituie șantaj de gradul doi. (Wash. Rev. Code § § 9A.56.110, 9A.56.130, 9A.04.110 (2017)). (Este o apărare faptul că inculpatul a crezut în mod rezonabil că acuzațiile amenințate sunt adevărate și că a acționat doar pentru a determina cealaltă parte să remedieze situația.)
Colectori de datorii. Poate fi, de asemenea, ilegal ca un recuperator de creanțe să amenințe cu acțiuni penale împotriva unei persoane care a întârziat cu plata unei facturi. (A se vedea acest articol despre amenințările colectorilor de datorii.)
Oricine a fost amenințat cu acuzații penale ar trebui, în mod normal, să consulte un avocat cu experiență cât mai curând posibil.