Neatorama vă prezintă o postare a actorului, comediantului și artistului de voice-over Eddie Deezen. Vizitați-l pe Eddie pe site-ul său.
Carl „Alfalfa” Switzer a fost cel mai faimos și popular membru al seriei de scurtmetraje de comedie Little Rascals. Mai multe generații au crescut urmărindu-i pe acești copii amuzanți și talentați în zeci de subiecte scurte în anii 1930. (Notă; serialul s-a numit inițial Our Gang (Banda noastră) și a fost schimbat ulterior în The Little Rascals (Micii ticăloși), care este modul în care majoritatea fanilor se referă la el astăzi). Aceste filme alb-negru s-au bucurat de o viață cu totul nouă la televiziune în anii ’60, ’70 și ’80 și chiar și acum scurtmetrajele clasice sunt văzute de nenumărate generații noi pe video și DVD (Imagine din stânga: Wikipedia)
Producătorul Hal Roach (care a produs și filmele clasice Laurel și Hardy) a produs zeci de scurtmetraje de comedie Little Rascals și Our Gang de-a lungul anilor de depresie din anii 1930. Acestea au avut ca protagoniști copii foarte talentați, cu nume precum Spanky, Buckwheat, Froggy și fata eroină și, uneori, interes amoros pentru băieți, Darla Hood.
Ca și Curly de la Three Stooges, Carl „Alfalfa” Switzer s-a ridicat rapid deasupra tinerilor săi co-staruri în ceea ce privește popularitatea. Alfalfa a primit scrisori de la fani din partea copiilor din întreaga lume. Potrivit unei „legende de la Hollywood”, Alfalfa a fost odată asaltat de un grup mare de fani, în timp ce, în apropiere, Clark Gable stătea deoparte neobservat.
Cu costumul său prea strâmt, pistruii și tunsoarea lui ștearsă (completată cu un cowlick înalt), Alfalfa a devenit o adevărată icoană de la Hollywood. Deși a interpretat un personaj extrem de simpatic în scurtmetrajele de comedie, în viața reală Alfalfa Switzer nu era un înger. Potrivit colegei de scenă Darla Hood, „Alfie a pus odată cârlige de pește în buzunarele de la spate ale lui Spanky, iar bietul Spanky a trebuit să i se pună copci la fund.”
O altă dată, „Alfie a pus un briceag deschis în buzunar și a păcălit-o pe Darla să își bage mâna în buzunarul lui sub pretextul că are un inel pentru ea dintr-o cutie de Crackerjack. Aproape că și-a pierdut degetele.” Într-o ocazie, pentru a se răzbuna pe un cameraman nepoliticos, Alfalfa i-a pus pe copii să mestece cu toții o gumă de mestecat mare. apoi a luat guma combinată și a pus-o în interiorul aparatului de fotografiat al omului.
Potrivit altor copii din distribuția Our Gang: „Alfie nu era atent la lecțiile de la școală în clasa doamnei Fern Carter. Era ținut de multe ori după ore și îi făcea pe toți să aștepte pe platoul de filmare.”
Spanky a povestit cea mai periculoasă farsă a lui Alfalfa: „Filmam într-o zi, iar scena cerea ca copiii să își arate propriul film pe un ecran de procesare. Sistemul de retroproiecție și luminile (cu o mie de wați pe bec) durau mult timp pentru a fi instalate, așa că Alfie a decis să își folosească timpul mergând în spatele ecranului și făcând pipi pe becuri. Acest lucru este extrem de periculos, deoarece chiar și scuipatul pe acele becuri echivalează cu declanșarea unei serii de bombe. Luminile au explodat și au umplut studioul cu un miros îngrozitor. Toată lumea a trebuit să fie scoasă de pe platou în timp ce echipa și regizorul reparau becurile și curățau mizeria creată de Alfalfa în acea zi.”
Succesul filmului The Little Rascals a fost mare, dar de scurtă durată. În 1940, serialul s-a încheiat. La fel ca majoritatea actorilor, lui Alfalfa i-a fost greu să găsească de lucru, în cazul său din cauza recunoașterii sale instantanee și a tipăririi ca celebrul „Alfalfa din Little Rascals”. Cu toate acestea, a fost un actor și comediant talentat și a obținut roluri mici în câteva filme.
Dacă vă uitați cu atenție, îl veți vedea făcând un cameo în It’s a Wonderful Life (1946) și White Christmas (1954), ambele clasice. A făcut un rol într-un film cu John Wayne numit Island in the Sky (1940) și în altele, de asemenea.
În mod interesant, faimoasa schemă a lui Alfalfa în comediile The Little Rascal l-a făcut să cânte fals. El ar fi făcut interpretări dureroase ale unor cântece celebre. În mod ironic, Alfalfa credea că are de fapt o voce grozavă. Niciodată nu a înțeles de ce publicul râdea când cânta melodiile sale dezacordate. La audiții, potrivit lui Darla, „Obișnuiau să-i spună: „Hei, Alfie, cântă neacordat pentru noi”. Asta îl scotea din minți.”
Până în anii 1950, deși încă juca cu jumătate de normă, Alfalfa s-a mutat în Kansas și și-a găsit de lucru ca crescător și dresor de câini la o fermă. Acolo a cunoscut-o și s-a căsătorit cu Diane Collingwood, care i-a dat naștere fiului lor. Căsătoria a fost de scurtă durată, durând doar patru luni. A urmat o viață în care a abuzat de alcool și a avut probleme cu legea. Alfalfa a fost condamnat pentru că a furat copaci din Pădurea Națională Sequoia și i-a vândut ca pomi de Crăciun în 1958.
Moartea lui Carl „Alfalfa” Switzer este încă un capitol foarte tulbure în istoria Hollywood-ului. Povestea spune, de obicei, că în noaptea de 21 ianuarie 1959, Alfalfa și un prieten pe nume Jack Piott au venit la casa din Los Angeles, în stil ranch, a lui Bud Stiltz și au început să bată furios la ușa acestuia. Stiltz a deschis ușa, iar Alfalfa a spus: „Îmi vreau cei 50 de dolari și îi vreau acum!”. Se pare că Alfalfa îi împrumutase lui Stiltz un câine de vânătoare, iar Stiltz nu-i plătise taxa convenită de 50 de dolari.
Stiltz se afla în casă împreună cu soția sa și cei trei copii vitregi, iar în acest moment, ea și toți cei trei copii au fugit la casa unui vecin. Stilltz a luat apoi un pistol din dulap. Când Alfalfa s-a dus după el, arma s-a descărcat. Alfalfa a intrat pentru scurt timp în posesia armei, dar Stiltz a luptat cu ea înapoi. În acel moment, Alfalfa a scos un cuțit și l-a amenințat pe Stiltz spunând: „Am să te omor!” și aruncând cuțitul spre el. Stiltz nu a avut de ales decât să tragă și să-l ucidă pe Alfalfa. Juriul legistului a decis că moartea a fost o omucidere justificată.
Dar în 2000, un nou martor, Tom Corrigan, a apărut. El era fiul actorului Ray „Crash” Corrigan și fiul vitreg al lui Bud Stiltz, și avea doar 14 ani la momentul incidentului. Deși ani de zile s-a presupus că moartea lui Alfalfa a fost din vina sa, Tom nu este de acord. „Nu trebuia să-l omoare”, a spus el despre tatăl său vitreg.
Tom susține că Alfalfa era beat când a venit să-l vadă pe tatăl său vitreg. Dar a spus că își amintește că Stiltz a luat arma imediat după ce Alfalfa a intrat. El spune că, în timpul luptei dintre tatăl său vitreg și Alfalfa, el însuși a fost zgâriat de un glonț sau de un fragment de tencuială. În acest moment, pentru că un copil a fost rănit, lupta s-a oprit. Tom a plecat apoi cu mama sa și cu ceilalți copii și a auzit împușcătura fatală.
Tom s-a întors în casă exact la timp pentru a vedea privirea șocată a lui Alfalfa și pentru a-l vedea cum alunecă pe perete – mort. Doar implorându-l pentru viața lui, prietenul lui Alfalfa, Jack Piott, a fost cruțat. Dar, potrivit lui Piott, Alfalfa nu a avut niciodată un cuțit. Cu toate acestea, sub cadavrul lui Alfalfa a fost găsit un briceag, închis și care părea foarte bine plasat, fără lama expusă.
Faptele sunt contradictorii. Și de ce nu s-a prezentat Tom mai devreme? I s-a luat o declarație în 1959, în care a detaliat lanțul evenimentelor așa cum le-a văzut el. A fost de acord să depună mărturie sinceră, dar nu a fost chemat niciodată.
O teorie este că, deoarece Alfalfa era cunoscută ca fiind o persoană atât de urâtă și de neplăcută, poliția a decis pur și simplu să închidă cazul fără a face alte investigații. Bud Stiltz a fost exonerat cu ușurință.
În mod ciudat, moartea lui Alfalfa nu a fost aproape deloc mediatizată în știrile de la televizor sau în ziare. De ce? Celebrul producător Cecil B. DeMille murise în aceeași zi și el a avut parte de partea leului în știri.
În mod ironic, de asemenea, ultimul rol de film al lui Alfalfa a fost în filmul lui Tony Curtis-Sidney Poitier The Defiant Ones (1958). În film, el joacă rolul unui tip dintr-o poteră care îi urmărește pe Curtis și Poitier -cu un câine de vânătoare.
O ultimă ciudățenie: În fiecare Crăciun după moartea lui Alfalfa, Bud Stiltz primea o felicitare de Crăciun semnată „Alfie”. Până în ziua în care a murit, în 1984, nu a aflat niciodată cine i-a trimis felicitările anuale.
(YouTube link)
.