În condițiile în care fotbalul este în prezent în pauză în întreaga lume, este un moment bun pentru a face un bilanț al rezervei de talente a echipei naționale masculine a SUA, în timp ce așteptăm ca sportul să se reia.
SBI analizează mai îndeaproape fiecare poziție din rezerva de jucători a USMNT care se îndreaptă spre noul ciclu de calificare pentru Cupa Mondială, clasificând opțiunile de top, atât în funcție de forma recentă, cât și de potențial. Lista exclude jucătorii mai în vârstă care încă nu au reușit să răzbată cu USMNT, deși poziția de portar este o excepție atunci când vine vorba de includerea perspectivelor mai în vârstă care încă caută să pătrundă în echipa națională.
Urmează poziția de portar. Este o poziție care a fost o forță majoră pentru USMNT în trecut, dar este o poziție care se află acum într-o stare de tranziție, cu puțini jucători care văd minute în prima echipă în ligile superioare, dar există câteva perspective promițătoare la orizont.
Iată care sunt primii 10 portari din fondul de talente al USMNT:
Zack Steffen
Actualul număr unu incontestabil, Steffen este titular și joacă bine pentru Fortuna Dusseldorf din Bundesliga, după ce a fost împrumutat de la Manchester City, la care s-a alăturat printr-un transfer de 10 milioane de dolari la începutul anului 2019.
Steffen a avut o tendinită la genunchi care l-a ținut departe de meciurile USMNT din Liga Națiunilor spre sfârșitul anului și a continuat să îl țină pe tușă în 2020, dar jucătorul de 24 de ani rămâne cea mai bună opțiune din lot și există o diferență mare între Steffen și restul câmpului.
Sean Johnson
Deși a alunecat în spatele lui Brad Guzan pe tabela de profunzime a USMNT în a doua jumătate a anului 2019, Johnson rămâne un jucător care a făcut progrese considerabile în ultimii ani. El a adunat un 2019 remarcabil pentru New York City FC și a profitat la maximum de șansele sale atunci când a fost chemat în acțiune cu echipa națională.
Cu cinci ani mai tânăr decât Guzan, Johnson, în vârstă de 30 de ani, va avea un nou antrenor de club pentru care să joace în 2020, ceea ce ar putea însemna o schimbare de stil, departe de stilul preferat de Berhalter. Abordările bazate pe posesie ale lui Patrick Vieira și Domenec Torrent l-au ajutat pe Johnson să-și îmbunătățească extraordinar de mult abilitatea de a trece, iar la începutul lui 2020 Johnson a părut ascuțit sub noul antrenor Ronnie Deila.
Bill Hamid
Ai putea argumenta că Hamid a fost cel mai bun portar din MLS în 2019 (SBI a crezut acest lucru), iar recompensa sa a fost prima sa convocare USMNT sub Gregg Berhalter pentru recenta tabără din ianuarie.
Decizia de 29 de ani de a rămâne la D.C. United și de a continua să fie un titular obișnuit, ar trebui să îl mențină în conversația USMNT, mai ales dacă poate arăta o îmbunătățire continuă a jocului său de pase, care a fost mult timp considerată partea slabă a jocului său.
Brad Guzan
Guzan va avea 38 de ani când va începe Cupa Mondială 2022, așa că trebuie să cântărești acest lucru atunci când iei în considerare anul 2019 pe care Guzan l-a avut și faptul că a fost numărul doi al USMNT încă din toamna anului trecut.
Mutarea la Atlanta United nu numai că l-a ajutat pe Guzan să își întinerească cariera, dar l-a ajutat și să își ascută gama de pase, care încă nu este de elită, dar s-a îmbunătățit suficient pentru a fi o opțiune utilă în sistemul lui Berhalter.
Ethan Horvath
Chiar dacă în prezent este blocat pe bancă la puternicul Club Brugge din Belgia, nu cu mult timp în urmă Horvath juca bine în Europa și impresiona în Liga Campionilor.
Tânărul în vârstă de 24 de ani va trebui să aștepte timpul în timp ce stă în spatele portarului echipei naționale belgiene Simon Mignolet, dar va trebui să facă o mutare departe de Brugge dacă va face o revenire la USMNT în viitorul apropiat.
Matt Turner
Dacă a existat un portar american care a ieșit în evidență în MLS în 2019, acesta a fost Turner, care a înflorit după ce Bruce Arena a preluat conducerea, făcând un efort târziu pentru portarul anului în MLS.
Puterea în vârstă de 25 de ani va căuta să aibă primul său sezon complet ca titular în 2020 și a făcut deja suficient pentru a câștiga o privire din partea lui Berhalter. Având în vedere vârsta celorlalți jucători de pe această listă, Turner ar trebui să fie o opțiune foarte bună pe termen lung pentru USMNT.
David Ochoa
Cel mai tânăr jucător de pe această listă, Ochoa, în vârstă de 18 ani, este probabil la un deceniu distanță de apogeul său, dar nu se poate nega talentul pe care l-a arătat și drumul rapid pe care se află în prezent. A obținut titularizări cheie la Cupa Mondială Under-20, fiind unul dintre cei mai tineri jucători din acea echipă, și a câștigat, de asemenea, un titlu de campion USL ca titular pentru Real Monarchs. Nu a reușit să câștige postul de titular la RSL pentru a începe sezonul, dar ar trebui să lupte în continuare pentru un rol de titular atunci când vor avea loc calificările pentru Jocurile Olimpice.
Tyler Miller
Fostul portar de la LAFC și-a găsit o nouă casă la Minnesota United, iar el i-a ajutat pe Loons să aibă un start de 2-0. Goal-stopperul de 1,80 m este un pasator solid și a câștigat câteva priviri pentru USMNT sub comanda lui Gregg Berhalter, dar jucătorul în vârstă de 27 de ani se confruntă cu o concurență acerbă pentru a reveni în peisajul echipei naționale.
Jesse Gonzalez
Portarul de 24 de ani de la FC Dallas a avut un 2019 mixt, nu chiar un an remarcabil, dar suficient de bun pentru a-l menține în discuția despre echipa națională. Faptul că a jucat într-o echipă foarte tânără a prezentat cu siguranță unele provocări, dar merită un oarecare credit pentru că a fost unul dintre veteranii unei echipe FCD care a surprins.
Gonzalez va trebui să își ascută jocul, în special în departamentul de distribuție, pentru a urca din nou pe această listă în 2020, dar având în vedere vârsta și instrumentele sale, Gonzalez are o șansă bună de a face un salt.
Stefan Frei
Câștigătorul Cupei MLS, în vârstă de 33 de ani, s-a remarcat constant pentru Seattle Sounders, dar această calitate nu a fost răsplătită cu multe priviri din partea USMNT, ultima sa vizită fiind o convocare în ianuarie 2017.
.