Cunoașteți Canis Latrans
Coiotul (denumirea științifică: Canis latrans sau „câinele care latră”) este unul dintre cele mai adaptabile animale din lume. Coiotul este o specie nativă care și-a mărit aria de răspândire ca urmare a modificării peisajului de către om și a intoleranței umane față de lupi, inamicul natural al coiotului. Cândva limitat la regiunea Marilor Câmpii, acum poate fi întâlnit în multe părți din America de Nord și Centrală și este reprezentat de 19 sau 20 de subspecii.
Coioții de est vs. coioții de vest
Una dintre aceste subspecii este coiotul de est (Canis latrans thamnos) care se găsește în New England și în alte părți din nord-est, împreună cu sud-estul Canadei. Coioții noștri sunt descendenții coioților din Marile Câmpii care și-au extins aria de răspândire spre nord și est pe măsură ce pădurile au fost tăiate și lupii au fost extirpați. ADN-ul coioților din est relevă faptul că, pe măsură ce coioții s-au răspândit în sudul Canadei, ei s-au încrucișat ocazional cu lupii pe care i-au întâlnit. Ca urmare, coioții noștri din est sunt mai mari decât omologii lor din vest. Cu o greutate tipică de 30-50 de kilograme și o lungime de 48-60 de centimetri (de la nas la coadă), ei pot ajunge uneori să fie de două ori mai mari decât rudele lor mai mici. Deoarece nu există lupi în Rhode Island, coioții noștri nu se încrucișează în mod activ și nu sunt „coioți”. Sunt coioți cu câteva gene de lupi pe care le-au preluat pe drumul spre New England. Aceste gene le dau tendința și capacitatea de a vâna căprioare. Această trăsătură este foarte benefică – pentru coioți și oameni – în regiunile suprapopulate de căprioare. Deoarece multe canide (specii din familia câinilor) se hibridizează cu ușurință, coioții noștri au și unele gene de câine încorporate în ADN-ul lor.
Diete și habitat
Cum coioții și-au extins aria de răspândire, și-au extins și meniul. Cândva omnivori, limitați de fauna de pășune formată din iepuri, șoareci și insecte, acum consumă în mod oportunist orice, de la mamifere mici și păsări până la animale și animale de companie, fructe și legume, cadavre și gunoaie. Habitatul lor s-a extins, de asemenea, pentru a include o varietate de medii naturale și modificate de om, inclusiv păduri și câmpuri, mlaștini și zone umede, parcuri și terenuri de golf, curți suburbane și dezvoltări urbane.
Viața de familie
Coioții sunt în general monogami și mențin legături de pereche care pot dura mai mulți ani. Sezonul de împerechere se desfășoară de la sfârșitul lunii decembrie până în martie, iar puii se nasc la începutul primăverii. Mărimea puilor depinde de o varietate de factori, dar de obicei variază între patru și șapte. Ambii părinți au grijă de puii lor, adesea cu ajutorul puilor mai mari. Coioții își fac vizuini în crăpături stâncoase, în tufișuri dense și, uneori, în vizuini ale altor animale. Vizuina este abandonată după ce puii sunt înțărcați, dar poate fi folosită de la un an la altul. Puii sunt aproape de mărimea adultă la aproximativ nouă luni, când unii vor începe să părăsească haita, în timp ce alții pot rămâne cu părinții lor.
Comportamentul de vânătoare
Când trăiesc în apropierea oamenilor, coioții tind să fie nocturni, dar pot fi activi și dimineața devreme și la apus. În zonele cu activitate umană redusă sau inexistentă, coioții vor vâna în timpul zilei, iar atunci când trebuie să hrănească un pui, este posibil ca aceștia să fie nevoiți să vâneze non-stop. În mod normal, coioții vânează singuri sau în perechi și rareori în haită, cu excepția cazului în care prada este o căprioară sau un alt animal mare.
Comunicare
Coiotul este un animal foarte vocal, cu un repertoriu variat de chemări. Folosește un urlet lung pentru a raporta locația sa, lătraturi scurte pentru a avertiza de pericol, urlete atunci când se reunește cu membrii haitei, mârâituri atunci când își stabilește dominația, scâncete și scâncete atunci când se leagă și lătraturi înalte pentru a chema puii.
Pachete și teritorii
O haită este o familie de coioți dominată de un mascul și o femelă alfa care formează o pereche reproducătoare. Ea poate include, de asemenea, puii din acest an și puii din anul precedent, împreună cu indivizi din alte haite care au fost acceptați în familie. Mărimea haitei va depinde de cantitatea de hrană disponibilă pentru a o întreține. Dacă haita se bazează pe o dietă naturală, numărul său va tinde să fie mai mic. Dar dacă dieta este subvenționată de oameni, fie în mod intenționat, fie în mod neintenționat, mărimea sa ar putea fi considerabil mai mare.
Măștile de coioți au un „teritoriu natal” – întreaga zonă în care trăiesc – și un „teritoriu” pe care îl vor apăra împotriva altor coioți și ale cărui limite sunt marcate cu urină (ca și câinii). Coioții folosesc, de asemenea, excremente pentru a marca cele mai puternic apărate zone centrale (spre deosebire de câini). Haitele noastre de coioți par să apere toată zona pe care o folosesc în mod regulat: teritoriul lor este de aceeași mărime ca și zona lor de domiciliu. Ca și în cazul mărimii haitei, mărimea teritoriului va depinde de cantitatea de hrană disponibilă. Dacă haita se bazează pe o dietă naturală, teritoriul său va fi mai mare decât cel al unei haite a cărei dietă este subvenționată de oameni.
Rezidenți și tranzitori
Coioții rezidenți sunt membri ai haitelor (grupuri familiale) și ajută la apărarea teritoriului lor împotriva altor coioți. Coioții trecători sunt indivizi solitari care nu aparțin unei haite. Aceștia sunt de obicei pui de un an care și-au părăsit recent haita natală și, uneori, coioți bătrâni sau bolnavi care au fost forțați să plece. Tranzitorii se pot alătura unei alte haite dacă sunt acceptați de perechea alfa. Coioții trecători nu sunt teritoriali și au un domeniu vital imens care se întinde pe teritoriile mai multor haite de coioți. Cu toate acestea, ei nu folosesc toată zona și se limitează la spațiile dintre teritoriile haitelor rezidente. Adesea, coioții rezidenți vor folosi caracteristici geografice precum drumuri sau cursuri de apă ca limite teritoriale ușor de recunoscut. Din acest motiv, coioții trecători petrec mult timp pe marginea drumurilor, unde nu vor fi atacați de rezidenți, dar unde sunt mai frecvent loviți de mașini.
Speranța de viață
Coioții sunt afectați de o mare varietate de paraziți și boli, inclusiv căpușe, purici, viermi intestinali și viermi ai inimii. Aceștia pot fi, de asemenea, infectați cu distemper canin, parvovirus și mangă. Deși sunt susceptibili la rabie, nu sunt purtători frecvenți ai tulpinii „ratonului” sau a tulpinii din Atlanticul Mijlociu a virusului. Durata medie de viață a unui coiot în sălbăticie este de șase până la opt ani, în timp ce coioții în captivitate pot trăi de două ori mai mult. În locurile în care coioții sunt principalul prădător, oamenii sunt, de obicei, cea mai mare amenințare pentru ei. În zonele rurale, o cauză majoră a morții este vânătoarea sau capturarea, în timp ce în zonele urbane sunt, de obicei, automobilele. Legile referitoare la vânătoare variază de la un stat la altul, dar în multe locuri este întotdeauna deschis sezonul de vânătoare pentru coioți, deși utilizarea capcanelor și a otrăvurilor poate fi restricționată sau interzisă.