Elie și o văduvă feniciană se află în probleme serioase.
Historiile din Orientul Apropiat Antic erau scrise de elite, pentru elite. Cu o alfabetizare limitată și un acces restrâns la resursele și tehnologiile de scriere, doar regalitatea avea capacitățile necesare pentru a scrie narațiuni istorice lungi. Din acest motiv, istoriografia antică a servit la susținerea și legitimarea guvernării regale. Dar istoriografia biblică este diferită din acest punct de vedere.
În mijlocul narațiunilor despre regalitatea lui Israel, cărțile 1 și 2 Regi conțin numeroase relatări din afara sferei elitei regale. Un astfel de capitol apare în 1 Împărați 17, despre un profet lipsit de drepturi și o văduvă străină în mijlocul unei calamități naționale.
Acest pasaj se axează pe câteva teme cheie, după cum urmează.
Plouă
Capitolul începe cu o declarație despre absența ploii pentru un număr nedeclarat de ani (1 Împărați 17:1,7). O astfel de declarație vine ca o pedeapsă pentru regele Ahab pentru că el „a făcut ce este rău înaintea Domnului mai mult decât toți cei dinaintea lui” (1 Împărați 16:30). Ca rege, Ahab a încorporat cultul lui Baal și al Astrei, provocând mânia lui Dumnezeu. Încetarea punitivă a ploii servește ca o demonstrație a faptului că regele pământesc al unei societăți agrare se află la mila Dumnezeului suveran.
Secetă
Deși nu este menționat în mod explicit, versetul de început ne oferă un cadru istoric al secetei severe și al greutăților concomitente. Instrucțiunea Domnului pentru Ilie de a merge spre est și de a aștepta în Wadi Cherith îl invită pe profetul lui Dumnezeu la un risc extrem în ceea ce privește asigurarea de bază a hranei și a apei. Răspunsul divin se află în corbi și în wadi pentru a-l asigura pe Ilie. Este suficient pentru a-l liniști pe Ilie deocamdată.
Setea
Dar, odată cu efectele de durată ale secetei și cu inevitabilele pierderi de recolte, expunerea intensifică reacțiile corporale naturale ale setei sau ale foamei. Ilie a ascultat de Dumnezeu și s-a ascuns în Wadi Cherith, undeva la est de Iordan. Dar, în conformitate cu hotărârea profetică, ploile nu au mai venit niciodată și sursa de apă promisă de Dumnezeu nu mai curgea. Ilie era însetat, înfometat și obosit.
Narațiunea păstrează o tăcere ispititoare cu privire la starea spiritului lui Ilie. Era profetul speriat și îndoit, sau era plin de credință și siguranță? Poate că s-a zbătut între ambele răspunsuri? Ilie a fost un profet loial și un om de mare credință. Dar astfel de provocări fizice ar putea face chiar și cea mai rezistentă persoană să se clatine.
Susținerea
Dumnezeu o oferă cu credincioșie, dar uneori din cele mai neașteptate locuri. Mai întâi, Dumnezeu asigură prin intermediul corbilor, un animal care nu este cunoscut pentru comportamente simbiotice deosebit de puternice. Dar, după corbi, subzistența vine de la o ființă și mai remarcabilă. Deși seceta este o pedeapsă pentru că regele israelit a introdus practici idolatre din Fenicia, Dumnezeu îl instruiește pe profet să obțină alinare prin intermediul unei văduve feniciene.
Nici o teamă
Văduva străină este persoana cea mai lipsită de drepturi din Israelul antic. Cu o secetă severă, ea trăiește în pragul morții pentru ea și fiul ei. Ilie înțelege această situație dificilă; poate că perioada de foame și sete în care l-a așteptat pe Dumnezeu la wadi l-a pregătit pentru această întâlnire profetică. El o instruiește pe văduvă: „Nu te teme”. Acest lucru nu este ușor de crezut – fără ploaie, ea se resemnase deja cu fiul ei mic la moarte. Cu toate acestea, dintr-un motiv oarecare (din nou, narațiunea tace), ea răspunde la cererea lui Ilie de a împărți ultimele ei provizii sărace. Ilie este hrănit. În semn de reciprocitate, el o binecuvântează pe văduva străină cu miracolul bunătății până la sfârșitul secetei.
Narațiunile unice din 1 și 2 Regi sunt mult mai mult decât istoriografie regală. Personajele principale ale unui profet însetat și ale unei văduve sărace ne permit să ne gândim și să reflectăm la propriile noastre experiențe de așteptare a lui Dumnezeu în mijlocul temerilor și al necunoscutelor. Ne invită să înțelegem lipsa de ploaie, seceta, setea și frica. Pentru predicatorul care lucrează, pasajul ne amintește să reflectăm asupra propriilor noastre călătorii de credință și să ne gândim la momentele în care Dumnezeu ne-a chemat la un vad fără alte instrucțiuni decât să îl așteptăm. În cele din urmă, Dumnezeu ne dezvăluie că vadul duce la o oportunitate de a-i sluji pe cei mai mici dintre noi.
Pentru cei care se confruntă cu frica, pasajul ne invită să mergem în locul văduvei. Auzim vocea lui Dumnezeu prin intermediul profetului cu îndemnul blând de a nu ne teme de o invitație la ospitalitate și asigurarea aprovizionării.
Dumnezeu ne satisface nevoile, ne hrănește foamea și ne potolește setea. Istoriile din Orientul Apropiat Antic sunt scrise de elite, pentru elite. Cu toate acestea, 1 și 2 Regi relatează o istorie mult mai colorată, incluzivă, care nu se limitează la regalitate, ci se extinde la profeții rătăcitori și la văduvele sărace. Cumva, marginile ne oferă o perspectivă mai bogată asupra faptului de a-L lăsa pe Dumnezeu să intre în propriile noastre experiențe de sete, de hrană și de frică.
RUGĂCIUNEA ZILEI
Dumnezeu al compasiunii,
Prin puterea lui Dumnezeu, Ilie a oferit pâine și ulei pentru văduvă și pentru casa ei. Prin credința în Dumnezeu, văduva a oferit hrană și apă pentru Ilie. Dă-ne inimi pentru a ne iubi unii pe alții, astfel încât, oferind și primind, să experimentăm și noi puterea inimaginabilă a lui Dumnezeu, prin cel care a oferit viața însăși, Fiul tău, Isus Hristos. Amin.
HIMNII
Pentru toți sfinții ELW 422, H82 287, UMH 711, NCH 299
Cânt un cântec al sfinților lui Dumnezeu H82 293, UMH 712, NCH 295
Există o larghețe în îndurarea lui Dumnezeu ELW 587, 588, H82 469, 470, UMH 121, NCH 23
CORAL
Cântă-mi la cer, Daniel Gawthrop
Cântă-mi la cer, Daniel Gawthrop