Pegasus este o constelație proeminentă pe cerul nordic, numită după un cal înaripat din mitologia greacă. Constelația este una dintre cele mai vechi cunoscute pe cerul nopții: Este una dintre cele 48 de constelații enumerate de astronomul Ptolemeu din secolul al II-lea. Astăzi, Pegasus este una dintre cele 88 de constelații recunoscute oficial de Uniunea Astronomică Internațională (IAU).
În emisfera nordică, constelația se află sus pe cer începând aproape de sfârșitul verii și continuând până toamna. Dacă vă aflați sub ecuator, căutați Pegasus la sfârșitul iernii și până în primăvară.
Constelația este faimoasă pentru că găzduiește prima exoplanetă găsită vreodată în jurul unei stele normale, precum și o galaxie cunoscută sub numele de M15.
Stelele majore
Când observatorii se uită la constelația Pegasus, partea care iese în evidență este Pătratul lui Pegasus – un asterism major, sau un grup de stele care este mai mic decât o constelație. Pătratul este alcătuit din patru stele care au o strălucire aproape egală, atunci când sunt văzute de pe Pământ. Aceste patru stele se numesc Scheat, Alpheratz, Markab și Algenib.
Cea mai strălucitoare stea din constelație este Epsilon Pegasi, care formează nasul, potrivit lui Jim Kaler, astronom și profesor emerit la Universitatea din Illinois.
O altă stea din această constelație, 51 Pegasi b, este prima stea asemănătoare soarelui cunoscută ca având o planetă care orbitează în jurul ei. Planeta se află la aproximativ 50 de ani lumină de Pământ și este clasificată ca fiind un „Jupiter fierbinte” – o planetă de mărimea lui Jupiter și care orbitează aproape de steaua mamă. Spectrul de lumină vizibilă al atmosferei lui 51 Pegasi b a fost observat în 2015. În același an, IAU a anunțat că va numi 51 Pegasi b și sub numele de Dimidium, în urma unui vot public.
Clustere de galaxii
Printre cele mai remarcabile caracteristici ale planetei Pegasus se numără numeroasele sale galaxii și obiecte.
Pegasus conține un obiect Messier, numit M15, care este un roi de stele care se află la aproximativ 34.000 de ani-lumină de Pământ. M15 este unul dintre cele mai dense roiuri din galaxia Calea Lactee.
NGC 7331 este o galaxie spirală din Pegasus care se află între 36 de milioane și 46 de milioane de ani-lumină de la Pământ. În 2014, astronomii au observat o supernovă în această galaxie care a eliberat mai mult hidrogen și elemente mai grele decât se așteptau, cu puțin timp înainte de a exploda. Michael J.I. Brown, astronom observator la Universitatea Monash din Australia, a scris că NGC 7331 are o formă apropiată de cea a Căii Lactee, ceea ce face ca galaxia să fie un obiect interesant atunci când astronomii fac comparații cu vecinătatea noastră.
Crucea lui Einstein, un quasar, este un exemplu excelent de lentilă gravitațională – procesul prin care obiectele îndepărtate sunt mărite de gravitația obiectelor mai apropiate. Quasarul se află la aproximativ 8 miliarde de ani-lumină de Pământ și se află în spatele unei galaxii care se află la 400 de milioane de ani-lumină distanță. Patru imagini ale quasarului apar în jurul galaxiei, deoarece gravitația intensă a galaxiei curbează lumina care vine de la quasar.
Poziția lui Pegasus
Pegasus se vede cel mai bine în octombrie, la ora locală 21.00.
- Right ascension: 22 hours
- Declination: 20 degrees
- Visible between latitudes 90 and -60 degrees
Mythology
The name comes from the winged white horse that was the sire of Poseidon in Greek mythology. The story of Pegasus begins with a battle between Perseus and Medusa. One day, the warrior Bellerophon tried to ride Pegasus to Mount Olympus, enraging Zeus so much that he sent a gadfly to bite Pegasus. When the horse was stung, Bellerophon fell to the Earth. Pegasus made it to Olympus.
This article was updated on Nov. 9, 2018, by Space.com Contributor, Elizabeth Howell.
Recent news