Mulți dintre dăunătorii care îi afectează pe grădinari sunt omizi și alte insecte care mănâncă frunze. Numai omizile pot fi controlate cu binecunoscutul pesticid biologic Bt (Bacillus thuringiensis), dar un pesticid biologic mai nou, spinosad, poate controla atât omizile, cât și minerii de frunze, tripsul, larvele gândacului cartofului din Colorado și chiar furnicile de foc și puricii.
Bacteria mamă a spinosadului, Saccharopolyspora spinosa, a fost descoperită în 1982 într-un vechi distilator de rom din Caraibe. În curând s-a constatat că aceste bacterii produc o substanță care funcționează ca neurotoxină la multe insecte (dar nu la toate). Speciile de insecte sensibile care sunt expuse la spinosad devin excitate până la epuizare, încetează imediat să mai mănânce și mor în decurs de două zile.
În mod similar cu Bt, spinosadul se descompune în lumina soarelui, astfel încât aplicațiile efectuate la sfârșitul zilei vor expune mai bine insectele la toxine. Spinosadul are o perioadă mai lungă de eficacitate reziduală în comparație cu Bt, oferind adesea o bună protecție împotriva dăunătorilor timp de cinci până la șapte zile. În general, spinosadul este cel mai eficient împotriva larvelor de insecte, așa că este important să căutați cu atenție ouăle și insectele care se hrănesc înainte de a pulveriza.
Institutul de analiză a materialelor organice (Organic Materials Review Institute) enumeră în prezent 21 de produse spinosad aprobate, inclusiv următoarele pentru utilizare în grădină: Entrust Naturalyte Insect Control, Green Light Lawn and Garden Spray with Spinosad, Monterey Garden Insect Spray și altele. Alte câteva au fost aprobate pentru controlul furnicilor de foc.
Utilitățile pentru spinosad merg dincolo de grădină – este folosit chiar și pentru a preveni puricii la câini. Administrat lunar sub formă de pastilă, un produs numit Comfortis face câinii inabordabili pentru purici timp de 30 de zile. Spinosadul este, de asemenea, ingredientul activ al unui produs numit Natroba, aprobat recent de FDA pentru a controla păduchii de cap, care afectează între 6 și 12 milioane de copii americani în fiecare an. Spinosadul oferă o alternativă fiabilă la produsele de control al păduchilor care conțin permetrină (un pesticid sintetic folosit ca ingredient activ în mai multe tratamente) și este deosebit de util în cazurile care implică păduchi rezistenți la permetrină.
O notă de precauție: Deși spinosadul nu are un spectru atât de larg și nici o durată de viață atât de lungă ca multe insecticide de sinteză, acesta poate ucide albinele și alte insecte benefice împreună cu dăunătorii. Așa că folosiți-l cu moderație – doar atunci când credeți că trebuie.
.