| Kingdom | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Class | Reptilia |
| Order | Squamata |
| Family | Elapidae |
| Genus | Leptomicurus, Micruroides, Micrurus, Calliophis, Hemibungarus, Sinomicrurs |
| Species | 81+ species |
| Niche | Predatory venomous snake |
| Length | 36 in (91 cm) – Average |
| Lifespan | 7 years |
| Social Structure | Reclusive |
| Conservation Status | Data Deficient for most species |
| Average Brood Size | 2-7 ouă |
| Specii principale de pradă | Șerpi mici, rozătoare, șopârle, broaște și păsări. |
| Predatori | Păsări de pradă, șerpi mai mari și mamifere. |
Noțiuni de bază
Șarpele coral se referă la șerpii veninoși din familia Elapidae, compusă din șase genuri și cel puțin optzeci și una de specii distincte. Acestea sunt, în general, împărțite în două grupe: Șerpii de corali din Lumea Nouă (Leptomicrurus, Micruroides, Micrurus) și șerpii de corali din Lumea Veche (Calliophis, Hemibungarus, Sinomicrurus). Există peste 65 de specii cunoscute de șerpi de corali din Lumea Nouă și 16 specii din Lumea Veche.
În America de Nord, șerpii de corali au benzi de culoare notabile de roșu, galben, alb și negru. Printre acestea se numără șarpele de corali din est sau comun (Micrurus fulvius), șarpele de corali din Texas (Micrurus tener) și șarpele de corali din Arizona (Micruroides euryxanthus), toate întâlnite în sud-vestul Statelor Unite. În alte părți ale lumii, aceste benzi pot fi roz, albastre, albe sau negre, în funcție de specie. De fapt, unele specii din Lumea Veche nu au deloc benzi și, în schimb, au o singură culoare solidă.
Dimensiunile variază, dar majoritatea speciilor sunt destul de mici. Speciile nord-americane au o medie de aproximativ 91 cm (36 in), fiind raportate ocazional exemplare lungi de până la 150 cm (59 in). În captivitate, durata lor de viață este, de obicei, de aproximativ 7 ani.
Divers și retras
Pentru că există atât de multe specii de șerpi de corali, comportamentul lor variază foarte mult. Cu toate acestea, majoritatea speciilor sunt destul de evazive și multe dintre ele sapă sub pământ sau își petrec o mare parte din timp printre frunzele de pe podeaua pădurii. În schimb, unele specii, cum ar fi șarpele de coral acvatic (Micrurus surinamensis) din America de Sud, își petrec cea mai mare parte a timpului în apele cu mișcare lentă, printre plantele acvatice.
Speciile de pradă variază și ele, dar șerpii de coral vor mânca mamifere mici, amfibieni, păsări și chiar alte specii de șerpi. Ei se mândresc cu un set de doi colți mici, goi, în partea din față a gurii, pe care îi folosesc pentru a administra venin prăzii.
Serpii de corali depun aproximativ 2-7 ouă, în funcție de specie, dar, din cauza naturii lor evazive, se știu puține lucruri despre obiceiurile lor de împerechere și de cuibărit.
În lumea nouă, sunt printre cei mai otrăvitori șerpi. Mușcăturile necesită atenție imediată din cauza neurotoxinelor puternice ale veninului, care pot paraliza mușchiul respirator. Datorită naturii lor solitare și a preferințelor lor pentru habitatele îndepărtate, este puțin probabil să muște oamenii.
Funcții amuzante despre șerpii de corali!
Cu atât de multe specii de șerpi de corali din lume, aceștia permit explorarea unor concepte biologice fascinante și aparent nesfârșite, cum ar fi mimetismul.
Aspecte care ar putea ucide
Șerpii de corali sunt șerpi veninoși. La fel ca multe alte animale veninoase sau otrăvitoare, aceștia folosesc culori strălucitoare, ca și cum ar avertiza alte animale să nu se apropie prea mult. În mod interesant, există multe exemple de animale care pot imita coloritul acestor animale, în ciuda faptului că nu au aceleași mijloace de apărare.
Există câteva forme de mimetism în regnul animal. În cazul mimetismului batesian, o specie fără apărare evoluează pentru a imita o alta, deoarece îi permite să evite să fie mâncată de prădătorii care au învățat să evite animalele care le seamănă. Șarpele rege stacojiu (Lampropeltis elapsoides) imită îndeaproape șarpele coral. Nu este otrăvitor, dar beneficiază de pe urma asocierii cu șarpele coral, care este mai periculos.
Oamenii, de exemplu, au dezvoltat diverse ghicitori pentru a încerca să descifreze diferența în caz de dificultate. De exemplu, „Galben pe negru este prietenul lui Jack, roșu pe galben va ucide un coleg”, referindu-se la ordinea benzilor de culoare de pe animale. Deloc surprinzător, fiabilitatea acestor strategii a fost foarte mult pusă sub semnul întrebării.
Cu atât de multe specii de șerpi de corali și până la 150 de specii de imitatori, v-ați baza pe această ghicitoare în confruntarea cu un șarpe potențial veninos?
Coadă, solzi și aripioare
Animalele evoluează prin fenomenul selecției naturale, care permite transmiterea din generație în generație a adaptărilor care le oferă un avantaj de supraviețuire. Atunci când apare o mutație întâmplătoare care permite animalului să aibă mai mult succes în mediul său, acea trăsătură este transmisă la următoarea generație și așa mai departe.
De exemplu, unele specii de șerpi de corali care trăiesc în apă au evoluat cu cozi plate care acționează ca niște aripioare. Acest lucru le permite să înoate mult mai eficient decât ar fi capabili verii lor terestre cu cozile lor subțiri și ascuțite.
Origine în Orient
Deși speciile din Lumea Nouă par să primească cea mai mare parte a atenției, de fapt, speciile din Lumea Veche sunt cele care au apărut primele. De fapt, studiile genetice au determinat că cele mai vechi neamuri de șerpi de corali provin din Asia. Unele specii asiatice existente sunt colorate destul de diferit față de omologii lor din Lumea Nouă, inclusiv unele cu o colorație solidă mai degrabă decât cu modele în benzi.
.