Cabine de taxare vacante, mai puține vehicule și locuri de muncă la distanță, mai degrabă decât o dubă de navetiști înghesuită: Aceasta este viața pe banda rapidă acum. Lucrurile au fost diferite pentru navetiști de când COVID-19 a intrat în scenă.
Cu toate acestea, oficialii din domeniul transporturilor doresc să le reamintească automobiliștilor care se află pe autostrăzi că încă trebuie să plătească atunci când li se cere, în ciuda tendinței de a folosi benzile atunci când cred că pot scăpa, potrivit oficialilor de stat. Pur și simplu nu vor putea să o facă.
„Nu vor scăpa”, a declarat purtătorul de cuvânt al Districtului 4 al Departamentului de Transport din California (Caltrans), Bart Ney, pentru Business Journal, menționând că nu va exista nicio schimbare în modul în care agenția tratează benzile expres. „Monitorizăm acest lucru și modul în care dorim să continuăm.”
Într-o epocă a închiderilor impuse de guvernele de stat și locale, provocate de criza coronavirusului, modul timid în care automobiliștii nerăbdători au tratat benzile expres nu a fost o problemă în ultima vreme. La urma urmei, un studiu recent privind locul de muncă la nivel mondial a indicat că 88% dintre angajați lucrează acum de acasă. Nu este nevoie să sară din pijamale și să se urce în mașină.
Dar, pe măsură ce închiderile se diminuează și redeschiderile se ușurează în viața de zi cu zi pentru cei care trebuie să se prezinte la un birou, volumul de trafic pe drumurile din zona Golfului San Francisco este deja în creștere.
„Traficul a crescut cu siguranță pe benzile de circulație”, a declarat David Derutte, purtătorul de cuvânt al California Highway Patrol Santa Rosa, comparând navetele recente cu cele de acum câteva luni. „(Carpooling-ul) va fi cu siguranță o problemă atunci când va crește mai mult.”
„Când lucram în patrulare, odată am tras pe dreapta aceeași persoană de trei ori. Credea că merită să folosească (benzile) dacă este oprit”, a spus Derutte.
Cohorta sudică a ofițerului de pe U.S. Highway 101 din Marin County este de acord.
„Am observat de ceva vreme că avem drumuri deschise”, a spus purtătorul de cuvânt al CHP, Andrew Barclay. „Pe măsură ce traficul crește, vom începe să îl monitorizăm mai atent.”
COVID-19 își pune amprenta asupra transportului
Un aspect al navetei care s-a schimbat implică colectorii de taxe de drum. Aceștia au fost retrași de pe șapte dintre podurile din Bay Area ca urmare a coronavirusului.
Considerată una dintre cele mai mari provocări, Caltrans s-a gândit cum să readucă lucrătorii de la stațiile de taxare atunci când traficul se intensifică. Conform estimărilor actuale, traficul a scăzut la mai mult de jumătate din numărul său obișnuit, potrivit Caltrans.
Pentru moment, automobiliștii sunt taxați prin intermediul fotografiilor făcute la plăcuțele de înmatriculare.
Când se vor întoarce taxatorii, aceștia vor fi înarmați cu echipamente de protecție personală și cu cabine reconstruite.
„Am decis să îi mutăm la sfârșitul lunii martie. Oricum, ne îndreptăm spre poduri complet electronice, dar ne dăm seama că soluția provizorie este incomodă”, a declarat John Goodwin, purtător de cuvânt al Bay Area Toll Authority. Stațiile de taxare complet electronice sunt planificate să fie instalate în 2021.
Brațul Comisiei Metropolitane de Transport trimite acum automobiliștilor notificări numite „încălcări” ale taxei de trecere, care servesc în esență ca o amendă de 6 dolari.
„A funcționat rezonabil de bine într-un mediu cu trafic redus, dar nu mai suntem atât de mult într-un mediu cu trafic redus”, a deplâns Goodwin.
MTC estimează că traficul funcționează la 80% din capacitatea sa normală.
Transportul public, o revenire mai puțin robustă
„Traficul pe autostrăzi și-a revenit mult mai repede decât transportul public de călători”, a spus Goodwin.
Se estimează că numărul de călători la Bay Area Rapid Transit, Muni și Caltrains, precum și la vagoanele de trenuri ușoare a scăzut cu 90%, deoarece ordinele de a sta acasă reprezintă legea pământului.
Oficialii MTC recunosc că există tensiuni în rândul navetiștilor care se gândesc să facă carpooling, dar care doresc să păstreze distanța socială. Singura modalitate de a realiza distanța necesară, sigură, de 2,5 metri, implică șoferul în față pe o parte, cu un singur pasager pe bancheta din spate pe cealaltă parte. Aceștia sfătuiesc să coboare geamurile și să poarte măști.
„Pe de o parte, vrem să promovăm sănătatea și siguranța publică, dar vrem, de asemenea, să avem o utilizare eficientă a autostrăzilor”, a declarat Goodwin. „Aceste două obiective au o oarecare tensiune, în mod clar.”
MTC, prin eforturile Autorității de taxare din Bay Area, a evitat să recomande Caltrans „să suspende liniile directoare privind utilizarea în comun a mașinilor”, a adăugat el.