Ar fi greu să găsești un articol – în afara unuia scris de un entuziast CrossFit – care să analizeze acest fenomen al exercițiilor fizice fără a pune câteva întrebări cu adevărat dificile cu privire la siguranța, eficiența, costul și chiar filozofia din spatele său. Nu ar trebui ca toate produsele, fie ele bune sau rele, să fie supuse unei astfel de analize? Poate că General Motors, Comcast și Apple acceptă cu părere de rău acest lucru, dar CrossFit – atât corporația, cât și acoliții săi – nu par să accepte criticile cu ușurință. Și au fost foarte multe în ultima vreme.
Revista New York Times a fost cea mai recentă publicație care a luat în discuție CrossFit și alte programe de fitness extreme, comparându-le cu nimic mai mult decât taberele de muncă pentru care plătești o răscumpărare de rege pentru a te înscrie. „De ce nu vă alăturați, în schimb, unei echipe de constructori de acoperișuri pentru câteva ore? Cu siguranță există pe undeva un tunel care trebuie săpat”, adulmecă Heather Havrilesky, editorialistă la Times.
În replică, comentatorii, mulți dintre ei CrossFitteri, au invadat versiunea online a articolului, postând peste 800 de mesaje. Mulți au criticat aspru evaluarea lui Havrilesky cu privire la rutinele de antrenament.
Articolul din revista Times este doar unul dintr-un val recent de lovituri aruncate asupra brandului de sport-fitness, care acum se mândrește cu aproximativ 10.000 de afiliați. Criticii săi sunt la fel de diverși ca și cercetătorii medicali, organizațiile de fitness, scriitorii sportivi și comentatorii sociali. Cu toții au găsit câte ceva de împărțit cu CrossFit, și nu, nu li se alătură pentru o cină cu dietă Paleo.
Criticii și comentatorii online au comparat CrossFit cu un cult, insinuând că nu este mai mult decât un vis umed paramilitar, post-apocaliptic. Sunt pregătitori de fitness gata să înfrunte orice catastrofă care va aștepta omenirea. Site-ul propriu al CrossFit-ului face aluzie la acest lucru pe pagina „Ce este CrossFit?”: „Am căutat să construim un program care să-i pregătească cel mai bine pe cursanți pentru orice situație fizică neprevăzută – nu doar pentru necunoscut, ci și pentru necunoscut.”
Fondatorul CrossFit, Greg Glassman duce retorica un pas mai departe în buletinul său CrossFit, afirmând că „natura, lupta și situațiile de urgență pot cere volume mari de muncă efectuate rapid pentru succes sau pentru supraviețuire.”
Evanghelia CrossFit-ului
În articolul său din revista Times, Havrilesky descrie mediul auster și formidabil al sălii tipice de CrossFit:
„Cei uimiți de popularitatea crescândă a CrossFit sunt adesea surprinși, având în vedere prețul său ridicat, să descopere etosul său spartan: fiecare „boxă” (jargonul său pentru sala de sport) este adesea doar o cameră mare și goală, cu mingi medicinale, haltere și cutii de lemn stivuite de-a lungul pereților. Antrenamentele se rotesc zilnic, dar tind să implice greutăți libere, sprinturi și destule ghemuiri care l-ar schilodi pe Charles Atlas. În conformitate cu declarația sa de misiune apocaliptică, programul încurajează camaraderia în condiții de constrângere (CrossFitters se antrenează reciproc prin durere) și competiția (numele și scorurile sunt mâzgălite pe o tablă de șters și uneori postate online).”
Un fost instructor de fitness certificat și participant la CrossFit, care a dorit să nu fie identificat pentru acest articol, a declarat pentru AlterNet că o mare parte din atmosfera la care a asistat părea artificială, până la echipamentul de antrenament murdar purtat de instructori și de CrossFitteri cu vechime.
Angajamentul CrossFit este ca o pregătire fizică Navy SEAL dusă la extrem. Este un exercițiu de grup, făcut în clase în care antrenamentul în sine este o competiție. De obicei, există probe de timp în care participanții se străduiesc să efectueze exercițiile mai repede decât colegii lor de antrenament.
„Încălzirea este de obicei inadecvată. Ar putea fi un pic de jogging în parcare, urmat de puțină întindere dinamică, care poate provoca leziuni prin ea însăși”, spune fostul instructor de fitness, descriind o sală de CrossFit pe care a frecventat-o.
„Instructorii buni de CrossFit”, a spus ea, „vor ajuta la alegerea greutăților adecvate pentru membri, dar natura competitivă poate avea ca rezultat faptul că amatorii se împing prea departe.”
Cu toate acestea, instructorul de fitness a spus că regimul CrossFit are câteva calități salvatoare. „Este un antrenament bun”, spune ea. „Atmosfera competitivă îl face distractiv și motivant. Încurajează oamenii să se forțeze, dar pentru unii poate fi prea mult.”
Defensivă apărare
CrossFit nu acceptă cu amabilitate criticile la adresa regimului său de antrenament. Recent, a dat în judecată National Strength and Conditioning Association (NSCA) pentru că a publicat un studiu realizat de cercetătorii de la Ohio State University, conduși de Steven Devor, un profesor de fiziologie a exercițiilor fizice.
În revista Strength and Conditioning Research, cercetătorii de la OSU au declarat că, deși au existat unele rezultate pozitive notabile obținute în urma exercițiilor CrossFit, au dat de înțeles că leziunile ar putea fi, eventual, o problemă.
„Dintre cei 11 subiecți care au renunțat la programul de antrenament , doi au invocat probleme de timp, iar restul de nouă subiecți (16% din totalul subiecților recrutați) au invocat suprasolicitarea sau rănirea pentru că nu au reușit să finalizeze programul și să termine testele de urmărire.”
În timp ce studiul a fost foarte elogios în general (unii chiar l-au comparat cu o pură publicitate), acesta a atins un nerv sensibil la CrossFit, care s-a plâns că cercetarea a fost „în cel mai bun caz, rezultatul unei munci neglijente și nesigure din punct de vedere științific și, în cel mai rău caz, o invenție completă.”
În răspuns la studiu, CrossFit spune că a căutat participanții la cercetare care au spus că nu l-au finalizat din cauza rănilor și a suprasolicitării. CrossFit susține că, atunci când i-a contactat pe participanți, aceștia au negat că nu au reușit să termine din cauza rănilor. CrossFit a susținut că cercetătorii s-au făcut vinovați de faptul că au scăpat mingea în urmărirea lor.
În procesul intentat împotriva NSCA și a echipei de cercetare, CrossFit mai susține că organizația de fitness, care este unul dintre mai multe grupuri care certifică profesioniștii în fitness, se îndrepta împotriva companiei deoarece aceasta își certifică proprii instructori. NSCA, a susținut în proces, a avut un interes personal în discreditarea CrossFit.
Este un brand care pare foarte motivat în a-și proteja reputația. Opinia presei care este considerată ostilă CrossFit-ului este adesea întâmpinată frontal și agresiv.
Cum spunea un comentator pe un forum Gawker:
„Atenție, odată ce scrieți despre Crossfit, persoana de PR vă va contacta, pentru a vă anunța că este scris incorect, de unde și majuscula ‘f’….de asemenea…te vor bombarda cu mărturii…prin Twitter…& orice alt cont de social media pe care îl deții…în 5, 4, 3, 2….”
În decembrie 2013, revista Outside a publicat un articol intitulat „Ne omoară CrossFit-ul?”. Acesta a citat concluziile studiului de la Universitatea de Stat din Ohio și a susținut că natura competitivă a antrenamentelor ar putea duce la o serie de leziuni, de la discuri alunecate la rupturi ale manșetelor rotatorilor și chiar la afecțiuni mai grave, cum ar fi rabdomioliza, o afecțiune potențial fatală în care țesutul muscular se descompune și este eliberat în fluxul sanguin.
Acoliții lui CrossFit au atacat credibilitatea scriitorului, Outside și Steven Devor. Scriitorul Warren Cornwall a răspuns la aceste giumbușlucuri într-un articol subsecvent, „Crossing Swords with CrossFit”, în care a scris despre experiența sa ca țintă a furiei legiunilor antrenamentului.
„Comunitatea CrossFit a înnebunit. În timp ce mulți comentatori au intervenit cu privire la propriile lor leziuni provocate de antrenamente, mult mai mulți au criticat atât statistica, cât și studiul în sine. Refuzuri lungi au apărut în CrossFit Journal – buletinul informativ al organizației. Unul dintre principalii oameni de PR ai CrossFit, Russell Berger, l-a sunat pe directorul studiului, profesorul Steven Devor, și l-a interogat până când omul de știință a refuzat să mai vorbească cu el. Rezultatul a fost o îngrămădeală colectivă prin care s-a încercat discreditarea studiului, a directorilor săi – și a Outside – în timp ce se îndepărta opinia publică de ideea că programul de antrenament nebunește de popular era mai periculos decât joggingul în cartierul tău.
„Și totuși, nimeni nu inventa povești despre oameni care se răneau. Așadar, care a fost treaba? Era CrossFit periculos în mod inerent? Și dacă da, erau hoardele de începători cu vise de corpuri de plajă care se îngrămădeau la „boxele” CrossFit conștienți de riscuri?”
Devor a declarat pentru Outside că cifra de 16% din studiul de la Ohio State este o cifră moale și nu a avut niciodată intenția de a reprezenta ratele globale de rănire, și spune că ambuscada lui CrossFit asupra studiului este greșită. „Este un paragraf nenorocit în ziar”, a spus Devor. „În niciun caz nu voi mai face vreodată cercetări cu acel antrenament. Pur și simplu nu merită.”
Cornwall a continuat să riposteze în articolul său de urmărire, afirmând că se înțelege că nu există date concludente pentru a defini ratele de rănire din CrossFit, încă. Cu toate acestea, el a continuat să citeze mai multe sondaje și alte surse notabile pentru a-i ajuta pe cititori să își facă propriile judecăți cu privire la siguranța CrossFit-ului.
Reputația CrossFit-ului a primit o altă lovitură nefericită – și poate nemeritată – atunci când unul dintre concurenții săi de top, Kevin Ogar, s-a rănit grav în timpul unei competiții majore de tip CrossFit din California, la începutul acestui an. Ogar a rămas paralizat de la brâu în jos după ce nu a mai putut ține o bară care purta greutăți deasupra capului în timpul unei ridicări de tip „snatch” și le-a lăsat să se prăbușească la pământ. Bara l-a lovit apoi pe Ogar în spate, secționându-i coloana vertebrală.
În timp ce rănirea lui Ogar este, fără îndoială, un accident ciudat care i s-ar putea întâmpla oricui care execută ridicarea, CrossFitter sau nu, evenimentul tragic nu a ajutat reputația dubioasă a CrossFit-ului în mass-media, deoarece site-uri precum Deadspin, Buzzfeed și Gawker au sărit pe poveste, determinându-i pe criticii CrossFit-ului să intre pe panourile de mesaje pentru a se întreba dacă nebunia fitness-ului este de vină pentru accident.
Judecata dacă CrossFit este un antrenament benefic și viabil nu este treaba acestui scriitor să o facă. Foștii și actualii CrossFitteri care au vorbit cu noi și chiar studiul statului Ohio indică faptul că acest antrenament de înaltă intensitate are multe beneficii. În mod clar, dezbaterea riguroasă cu privire la meritele și demeritele sale are loc în forumul public, iar kinesiologii vor cântări probabil într-o zi, în curând.
Problema mai mare este reputația CrossFit-ului, o creație a agresivității sale înnăscute și a instinctului de supraviețuire a stupului. Aceasta s-a revărsat sub forma unei retorici combative îndreptate către lumea din afara „boxelor” sale. Aceasta este o mișcare care a trecut de mult timp pentru o schimbare de imagine și, poate, pentru o meditație contemplativă.
Nota editorului: AlterNet a fost contactat de CrossFit și a făcut două modificări minore la articol și o explicație, mai jos. Ne-am referit la sălile de sport CrossFit ca fiind „francize” când, din punct de vedere tehnic, acestea sunt „afiliate”. Acestea sunt două relații de afaceri diferite din punct de vedere juridic. De asemenea, am spus că Kevin Ogar a participat la o competiție CrossFit. Evenimentul, OC Throwdown, nu a fost sancționat de CrossFit, dar marketingul și acoperirea mediatică a evenimentului au indicat că participanții erau concurenți „CrossFit” care concurau în „competiții CrossFit”. În cele din urmă, CrossFit a indicat că formularea noastră „vinovată de scăparea mingii” în ceea ce privește urmărirea efectuată de cercetătorii de la Universitatea de Stat din Ohio a fost insuficientă. Deși ne menținem formularea noastră, CrossFit subliniază că afirmația sa a fost că cercetătorii s-au făcut vinovați de fabricarea datelor privind accidentele.