La fel ca în Game of Thrones (de ce să fim singurul site care nu le furăm puțin din focul lor?), pe tărâmul pieilor, nu poate exista decât un singur rege adevărat.
Shell Cordovan Hides. Imagine via Naver.
Și în timp ce rămâne de văzut cine va fi ultimul (wo)man în picioare… să zicem așezat, pe Tronul de Fier, eu unul nu am nevoie ca Dinklage să-mi șoptească la ureche că ar trebui să îngenunchez în fața lui Shell Cordovan, Regele incontestabil al Pieilor. Cu excepția cazului în care cineva, undeva, găsește un dragon viu și adevărat și este capabil să facă pantofi din el, shell cordovan (SC) este cât se poate de apropiat.
Ce este Shell Cordovan?
Localizarea lui Shell pe o piele de cal. Imagine via Lord Point.
Calitatea și dorința SC nu este o opinie – vine direct din gura calului (OK, bine…poate un pic mai în spate). SC provine de la mușchiul plat (sau cochilia) de sub pielea de pe coapsa calului, o practică de tăbăcire explorată pentru prima dată de vizigoți în secolul al șaptelea (Cordoba) Spania.
Acest lucru este interesant din mai multe motive și nu doar pentru că tocmai am tastat cuvintele vizigoți și „coapsa” pentru prima dată în cariera mea profesională (și în aceeași propoziție, nu mai puțin). În timp ce majoritatea companiilor producătoare de piele utilizează piei de la întreaga vacă și adesea împart o piele în mai multe straturi, obținând, în esență, mai multe cantități de „piele” mai subțire și de calitate inferioară dintr-o singură piele (deși probabil că nu veți citi despre niciuna dintre ele aici – noi suntem oameni ai companiilor producătoare de piele integrală), SC provine doar de la cai și doar dintr-o secțiune izolată a posteriorului acestora. Suffice it to say, the supply of SC leather is much lower (like all horsehide), creating high demand with prices to boot.
Shell Cordovan Boot by Viberg.
Shell Cordovan Products
Shell Cordovan boots coming into their own. Image via GQ.
Much like 24oz Iron Hearts or a Rolex Submariner, SC leather is a rugged product that develops a spectacular patina over time. Items crafted from it command a high price, with shoes usually at least a 50% premium over other high-end leathers. Just last week, Viberg released a SC boot with a price tag of $1100…and it sold out in less than a minute! La naiba.
Shell Cordovan Wing Tips by Florsheim. Imagine via Vcleat.
Cred că nu este rău dacă luăm în considerare faptul că SC este atât de durabil (ironic că este folosit aproape exclusiv pentru încălțămintea care nu este de lucru), încât acele Vibergs vor servi noilor lor proprietari pentru tot restul vieții, dar și pe cea a norocoșilor lor moștenitori.
Date amuzante: SC nu se încrețește (ați văzut vreodată un cal cu fundul zbârcit?), așa că se potrivește de minune pentru pantofi și cizme. (Cu ani în urmă, când eram încă în facultate – sfârșitul anilor ’80… anii ’80 mulțumesc – am cumpărat o pereche de SC wing tips de la Florsheim, doar pentru a le vinde pe eBay după ani de uzură foarte grea pentru mai mult decât am plătit pentru ele.)
Shell Cordovan Watch Strap by Horween Leather. Imagine via Hodinkee.
Accesoriile sunt mai puțin frecvente pentru SC, așa că atunci când vedeți un producător dispus să renunțe la unul dintre obrajii lui Trigger pentru o geantă sau un lot de portofele și curele de ceas, așteptați-vă să plătiți scump (și fiți recunoscători).
Cum se fabrică Shell Cordovan
Shell Cordovan Hide by Horween Leather. Imagine via Horween.
Din cauza ofertei relativ limitate și a procesului de tăbăcire care necesită mult timp (mai multe despre asta imediat – țineți-vă bine), există doar două tăbăcării bine cotate în lume care produc SC: Shinki în Japonia și Horween în Chicago. (Da, există câteva tăbăcării mai mici în Italia și Marea Britanie, dar Shiniki și Horween fac cea mai mare parte din munca grea. Vedeți discuția mea cu Nick Horween despre SC și moștenirea de piele a familiei sale.)
Shell Cordovan Boots by Alden. Imagine via Pinterest.
Toată tăbăcirea pielii este un proces brutal, care necesită multă muncă (mulțumesc Youtube pentru că mi-a dat fiori), dar în cazul SC este și mai mult, iar cei care l-au perfecționat sunt oarecum secretoși în legătură cu procesul lor.
Este reputat faptul că SC pe care Alden îl folosește pentru pantofii săi (nu-i încercați decât dacă vreți să îi cumpărați, pentru că odată ce îi încercați va trebui să îi cumpărați) trece printr-un proces de bronzare de șase luni, iar Nick Horween mi-a mărturisit foarte puține lucruri, în afară de faptul că formula pe care o folosesc a fost dezvoltată de stră-străbunicul său în 1905 și că folosesc exact același proces și astăzi.
De la Nick via Best Leather:
„Adevărul este că este implicată o mică magie. Fiecare bucată de piele (SC) este un produs natural, iar grăsimile de calitate alimentară pe care le folosim sunt, de asemenea, produse naturale. Există o știință a tăbăcirii pielii, dar uneori seamănă mai mult cu gătitul. Umplerea la cald este un proces realizat de foarte puține tăbăcării din lume… din punct de vedere tehnic, face parte dintr-un proces de recungărit în care reintroducem grăsimi/grăsimi/uleiuri pentru a hrăni fibrele pielii. Procesul de retăbăcire este responsabil pentru majoritatea caracteristicilor pielii în ceea ce privește calitățile tactile și alte calități senzoriale (aspect, senzație, miros).
„Pentru umplutura la cald, începem prin încălzirea cu abur a butoaielor de lemn, adăugăm piele retăbăcită sau tăbăcită vegetal și adăugăm un amestec special de grăsimi, ceruri și uleiuri care sunt toate proprii Horween și amestecate în casă special pentru fiecare produs pe care îl facem. Grăsimile, cerurile și uleiurile sunt bătute în piei prin acțiunea de rostogolire a morilor încălzite. Procedeul este în mod specific diferit de alte metode de lichefiere a grăsimilor utilizate, în care uleiurile/grăsimile emulsionate sunt folosite pentru a condiționa și hrăni fibrele pielii – căldura aburului nu este necesară pentru a topi uleiurile/cerurile/grasele pentru a pătrunde în fibre.”
Shell Cordovan de la Horween. Imagine via Style Ledger.
Varietăți și culori de Shell Cordovan
OK>, nu vă mai gândiți la asta și încercați să ștergeți din memorie expresia „Hot Stuffing”. Este suficient să spunem că SC este într-o clasă de sine stătătoare, iar dacă vă cumpărați o singură pereche nouă de pantofi în acest an (și apoi niciodată în alt an), să fie Shell Cordovan.
În ceea ce privește culorile în care această piele este disponibilă, este relativ limitată, iar majoritatea magazinelor tind să stocheze mai ales un cordovan clasic oxblood (aka #8) și negru. But there are the others, and the names have largely been chosen by the Horween company itself. The (non-exhaustive) list as follows, with special thanks to Keikari:
Top Left to Right: Color #4 (a very reddish brown), Gunmetal (dark and metallic grey), Ravello (medium brown) Vintage Brown (darker than Ravello but lighter than cigar), Navy, and Green
Left to Right: Saddle (very light brown), Ruby (red), Cognac (mid-brown), Burgundy, Black, Green
The companies making SC shoes, etc. sunt majoritatea suspecților obișnuiți (Alden, Allen Edmonds, Viberg, Rancourt, Carmina, Winter Session, Tanner Goods), dar cu un preț al pieilor de piele care se situează undeva în jurul valorii de 100 de dolari pe metru pătrat, acesta nu este un material pe care multe mame și băieți își pot permite să îl pună pe lista de cumpărături.
Dar indiferent de unde vă procurați bunurile SC (eu votez un pantof într-o siluetă clasică), faceți-vă o favoare și economisiți pentru a vedea despre ce este vorba în toată această agitație. Din moment ce un cal a plătit cu fundul, mi se pare corect ca tu să plătești prin nas.
Lead image via Leffot.
.