În timpul Evului Mediu, aproape toate ținuturile Europei s-au convertit la creștinism. În acest scurt ghid, aruncăm o privire asupra modului în care diferite ținuturi au adoptat creștinismul, inclusiv prin intermediul eforturilor misionare, al politicii și al războaielor.
Creștinismul timpuriu
Începând cu primii adepți ai lui Iisus Hristos, creștinismul s-a răspândit în Orientul Mijlociu și de-a lungul Mării Mediterane spre alte părți ale Imperiului Roman. Deși credincioșii s-au confruntat periodic cu persecuții romane, religia avea să se dezvolte, unii cercetători sugerând că ideea sa despre învierea morților și nemurirea spiritului au fost idei teologice atrăgătoare, în timp ce alții cred că eforturile practice ale bisericii de a-i ajuta pe cei săraci au fost importante în creșterea popularității sale.
Armenia
Armenia a devenit prima țară care a stabilit creștinismul ca religie de stat atunci când, în anul 301, Sf. Grigore Luminătorul l-a convins pe Tiridates al III-lea, regele Armeniei, să se convertească la creștinism.
Constantin I
Până la începutul secolului al IV-lea, persecuția oficială a creștinismului a luat sfârșit în Imperiul Roman, iar sprijinul pentru această religie a crescut chiar și în rândul elitelor. A fost sub domnia lui Constantin I (306-337) când creștinismul a devenit o religie oficială a imperiului. Constantin însuși a fost introdus în această religie de către mama sa Elena și, potrivit surselor creștine, el însuși a fost martor la o cruce miraculoasă pe cer înainte de o bătălie. Deși Constantin însuși nu a devenit creștin până când nu a fost pe patul de moarte, el a sprijinit financiar Biserica și a supravegheat administrația acesteia, judecând chiar și ce credințe religioase trebuiau să fie urmate.
Arianismul
Secolul al IV-lea a văzut, de asemenea, apariția unei noi ramuri a creștinismului, cunoscută sub numele de arianism. Bazată pe învățăturile unui savant pe nume Arius, aceasta susținea poziția conform căreia Iisus Hristos a fost creat de Dumnezeu și nu complet egal cu el. Deși bisericile creștine principale au considerat arianismul o erezie, acesta și-a găsit mulți adepți, inclusiv câțiva împărați romani. Mai important, unele triburi germanice au acceptat versiunea ariană a creștinismului, inclusiv ostrogoții, care au preluat controlul asupra unor părți din Italia, vizigoții, care au preluat controlul Peninsulei Iberice, și vandalii, care s-au mutat până în Africa de Nord și au condus ceea ce este astăzi Tunisia. Persecuția vandalilor împotriva celorlalți creștini a fost unul dintre motivele pentru care Imperiul Bizantin le-a cucerit teritoriile în anii 533-34.
Încă din primele secole ale creștinismului, episcopul Romei a făcut afirmații că este capul bisericii, deși nu este clar cât de mult au acceptat această afirmație alte părți ale lumii creștine sau ce a însemnat practic. Episcopii romani, care erau cunoscuți sub numele de papi, au avut uneori o influență considerabilă, dar în unele părți ale Evului Mediu timpuriu papii au fost supravegheați și controlați de Imperiul Bizantin. Cu toate acestea, papii au fost, de asemenea, proeminenți în trimiterea de misiuni pentru a converti alte părți ale Europei de Vest. Treptat, biserica romană s-a despărțit de coreligionarii lor din estul Mediteranei – principalele biserici vor fi cunoscute sub numele de romano-catolică și ortodoxă.
Irlanda
Exista o prezență creștină în Irlanda până în anul 400 și se crede că, în secolul al V-lea, Sfântul Patrick, un romano-britanic care a fost odată capturat de pirații irlandezi și a servit ca sclav, s-a întors în Irlanda și a condus eforturile de convertire a populației. Prin activitatea sa și a altora, în secolele al V-lea și al VI-lea a fost creată o comunitate creștină înfloritoare, mănăstirile irlandeze devenind centre de învățătură și mulți misionari părăsind Irlanda pentru a răspândi credința creștină în Insulele Britanice și în Europa continentală.
Anglia anglo-saxonă
Eforturile de a aduce creștinismul în Anglia anglo-saxonă nu au fost la fel de ușoare, dar în secolul al VII-lea misionarii creștini, trimiși atât din Irlanda, cât și din papalitate, au reușit să convertească diverși conducători. Cu toate acestea, unele părți ale țării aveau să revină la păgânism odată cu invadarea și instaurarea dominației vikingilor în secolele al IX-lea și al X-lea.
Europa Centrală
Baptismul lui Clovis I, conducător al francilor, care a avut loc în ziua de Crăciun a anului 496, a reprezentat o etapă importantă în stabilirea creștinismului în Europa continentală. Istoricii medievali au subliniat faptul că eforturile de convertire ale misionarilor creștini au fost adesea un proces de sus în jos, în care aceștia căutau să își convertească conducătorii diferitelor popoare, cu speranța că clasele inferioare vor cădea treptat în rând.
Războaiele carolingiene împotriva saxonilor
Împăratul carolingian Carolingian Charlemagne a condus o serie de campanii împotriva saxonilor, un trib germanic, pentru a-i presa să se convertească la creștinism. Acestea au inclus distrugerea sitului sfânt al sașilor de la Irminsul și masacrarea a 4500 de prizonieri sași la Verden în 782. Trei ani mai târziu, conducerea și popoarele saxone s-au predat și au acceptat botezul.
Scandinavia
În timp ce misionarii au venit să aducă creștinismul în unele părți ale Scandinaviei încă din secolul al VIII-lea, a fost nevoie de un timp considerabil de lung înainte ca cea mai mare parte a regiunii să abandoneze religia nordică. Conducători precum Olaf Tryggvason al Norvegiei au încercat să impună creștinismul supușilor săi, doar pentru ca aceștia să se răzvrătească și să-l răstoarne. Popoarele Sami care trăiesc pe întinderile nordice ale Scandinaviei nu au acceptat creștinismul decât după Evul Mediu.
Islanda
În timp ce misionarii creștini au venit în Islanda în secolul al X-lea și i-au convertit pe unii oameni, alții au rămas atașați de vechea lor religie. În anul 1000, în timpul Alþing-ului – o adunare generală a poporului islandez – s-a decis ca purtătorul de cuvânt al Alþing-ului, Thorgeir Thorkelsson, să aibă rolul de a arbitra asupra religiei pe care să o aleagă poporul. După ce a petrecut o zi și o noapte gândindu-se la această chestiune, Thorgeir a decis că creștinismul va deveni religia oficială, în timp ce credința nordică va putea fi practicată în continuare în privat.
Bulgaria
În timpul secolului al IX-lea, atât papalitatea, cât și biserica bizantină au lucrat pentru convertirea popoarelor bulgare aflate sub jurisdicția lor. Conducătorul bulgar, Boris I (852-889), s-a folosit de această situație pentru a curta fiecare parte, căutând cea mai bună alegere pentru propriile sale interese strategice. În cele din urmă, a reușit să ajungă la un acord cu Imperiul Bizantin care a permis crearea unei biserici naționale bulgare care se afla doar în mică măsură sub autoritatea arhiepiscopului de Constantinopol. Chiar și limba bulgară avea să servească drept liturghie oficială pentru această biserică.
Polonia
La 14 aprilie 966 a fost botezat Mieszko I, primul conducător al statului polonez. Potrivit primelor cronici, o mare parte din meritul pentru acest lucru i-a revenit soției sale, Dobrawa de Boemia. Cu toate acestea, istoricii sunt de părere că este mai probabil ca Mieszko să fi acceptat botezul pentru a încheia o alianță cu tatăl lui Dobrawa, Boleslav I, Duce de Boemia.
Rus’
Până în secolul al IX-lea, bizantinii făceau eforturi pentru a creștina popoarele din Europa de Est, în ceea ce astăzi este Ucraina și Rusia. Deși unii oameni care trăiau în regiune s-au convertit, creștinismul a devenit principala religie până la domnitorul Rus’ Kievan Vladimir Sviatoslavici cel Mare (980-1015). Potrivit Cronicii primare, în anul 986, Vladimir s-a întâlnit cu reprezentanți ai mai multor religii, inclusiv evrei și musulmani, pentru a-l ajuta să decidă ce religie să urmeze. De asemenea, a trimis trimiși la națiunile vecine – cei care au venit la Constantinopol au fost foarte impresionați de Hagia Sophia. În cele din urmă, Vladimir și familia sa au fost botezați și au urmat biserica ortodoxă.
Ungaria
După ce maghiarele au invadat și au cucerit Bazinul Carpatic la sfârșitul secolului al IX-lea, s-au făcut eforturi pentru a le converti, cu un succes moderat. A fost în timpul domniei regelui Ștefan I (1000 sau 1001-1038) când monarhia a întreprins acțiuni considerabile pentru a promova creștinismul și a înlătura religia lor păgână. Ștefan, care este considerat sfântul național al Ungariei, s-a asigurat că se construiesc biserici, iar cei care nu urmau practicile creștine erau pedepsiți.
Lituania
Ultima mare rezistență la creștinism în Europa au fost popoarele din regiunea baltică – iar în secolele XII-XIV s-au întreprins cruciade pentru a-i forța pe acești oameni să se convertească. Ordinul Teutonic a reușit să își creeze un stat în părți din regiunea baltică, dar Marele Ducat al Lituaniei a rămas necucerit și a devenit o putere regională importantă. Abia după ce Marele Duce Jogaila (1377-1434) s-a căsătorit cu regina poloneză Jadwiga în 1386 (și devenind Władysław al II-lea Jagiełło) a fost botezat creștin romano-catolic. Un an mai târziu, el a făcut ca poporul lituanian să fie botezat, deși elemente ale credinței păgâne au supraviețuit dincolo de Evul Mediu.
Louis the Pious and the Conversion of the Danes
Kings as Catechumens: Royal Conversion Narratives and Easter in the Historia Ecclesiastica
The conversion of Constantine and the Christianisation of Europe
Conversion and Empire: Byzantine Missionaries, Foreign Rulers, and Christian Narratives (ca. 300-900)
Emperor Heraclius and the conversion of the Croats and the Serbs
Investigating ‘peasant conversion’ in Ireland and Anglo-Saxon England
Hungary’s Conversion to Christianity: The Establishment of Hungarian Statehood and its Consequences to the Thirteenth Century
Religious and Cultural Boundaries between Vikings and Irish: The Evidence of Conversion
Was Charlemagne a Mass Murderer?
Power and Conversion – a Comparative Study of Christianization in Scandinavia
The Conversion of Lithuania 1387
Subscribe to Medievalverse
✉Sign up for our weekly email newsletter!