Cum a devenit MTV rețeaua „Ridicolousness”?

Există o mulțime de motive pentru care Chappelle’s Show este salutat pe bună dreptate ca fiind una dintre cele mai bune comedii din toate timpurile – inclusiv abilitatea sa stranie de a prezice periodic viitorul. Într-un episod premonitoriu din primul sezon, serialul face un flash forward pentru a ne oferi o imagine a ceea ce va deveni în cele din urmă una dintre cele mai cunoscute personalități de televiziune de la începutul mileniului. În maniera clasică a lui Dave Chappelle, este răutăcios și revelator și amuzant în toate modurile potrivite – și din mai multe motive decât s-a intenționat inițial.

În sketch, vedem 10 ani în viitor pe Carson Daly, un pilon al MTV. Spre consternarea lui Daly, cariera sa rămâne în mare parte neschimbată. El este încă gazda Total Request Live, mai bine cunoscut sub numele de TRL, un program cândva extrem de popular care promova videoclipuri muzicale noi și prezenta apariții ale artiștilor celebri în fața unei mulțimi adoratoare și adecvate vârstei. Din păcate, în timp ce TRL-ul imaginat al viitorului este încă în emisie, timpul nu a fost blând cu Daly. S-a îngrășat și a devenit în mare parte chel, cu excepția unui petic subțire de păr de pe creștetul capului, care curge ca un afluent într-un mullet puternic de-a lungul bazei gâtului său. Are pungi sub ochi și pielea îi este la fel de cenușie ca și gulerul în V pe care îl poartă împreună cu o cămașă urâtă în carouri de culoarea muștarului. Pare obosit – fizic și cu concertul său.

„Cât de entuziasmat poți fi”, se plânge el în fața camerei, „de un videoclip pe care l-ai văzut de 58 de ori la rând?”

Poate că episodul nu a prezis cu exactitate soarta lui Daly – TRL a ieșit din emisie în 2008, iar Daly încă mai are părul lui – dar a fost destul de exact în ceea ce privește ceea ce se va întâmpla cu rețeaua însăși. Pentru că, în timp ce MTV s-a îndepărtat de Daly, de atunci s-a aplecat până la capăt asupra ideii de reluare a emisiunilor în buclă. Sau, mai degrabă, o anumită emisiune în buclă.

Porniți MTV – în orice zi, la orice oră – și veți găsi probabil un episod din Ridiculousness, o emisiune de tip home-videos-ripped-from-the-internet găzduită de skateboarderul Rob Dyrdek. De fapt, mai este el skateboarder? Așa se identifică zilele astea? Acum are 46 de ani, iar Ridiculousness este a treia sa emisiune pentru MTV, după Rob & Big (RIP, Big Black; fă-ți treaba pentru eternitate, fiule) și Rob Dyrdek’s Fantasy Factory. A trecut foarte mult timp de când Dyrdek era doar un skateboarder, iar de atunci a făcut o grămadă de bani ca vedetă de reality show. Rob, dacă citești aceste rânduri, vreau să știi că știu că în tine se regăsesc multitudini și că nu este un lucru ușor de explicat cum ai ajuns la acest moment neașteptat și extrem de profitabil din lunga ta carieră.

Ceea ce ne aduce înapoi la Ridicolousness. Este difuzată tot timpul. Toate. The. Timp. TOT TIMPUL. Asta nu este o hiperbolă. Cu o seară înainte de a începe să lucrez la această poveste, am dat drumul la MTV în jurul orei 8 seara. Ridicolness a fost pe. Și a rămas pornită. Abia în dimineața următoare, la ora 11, MTV a luat o pauză de la emisiune pentru a difuza Men in Black. Dar, spre deosebire de protagoniștii comediei științifico-fantastice cu polițiști prieteni, MTV și compania sa mamă, ViacomCBS, nu au nevoie de un dispozitiv de ștergere a memoriei. Aparent, consumatorii sunt dispuși să urmărească programe repetate cu memoria complet intactă.

Cu patru ani în urmă, The New York Times a realizat un studiu despre cele mai apreciate 50 de emisiuni TV pe Facebook și apoi a cartografiat aceste preferințe în funcție de zona geografică. Ridicolul s-a clasat pe locul 13 în clasamentul general și a fost cel mai popular în „zonele rurale din Alaska, New Mexico și Montana, și cel mai puțin popular în Washington, D.C., Atlanta și San Francisco”. Acest lucru se potrivește cu restul studiului, care a constatat că doar Duck Dynasty și The Voice au fost mai populare în codurile poștale din America Roșie.

Dar, în timp ce Ridiculousness a fost un câștigător obișnuit pentru MTV pentru o vreme, în ultima vreme a fost difuzat atât de mult încât a acaparat aproape întreaga rețea. Variety a raportat că în timpul unei perioade de 168 de ore pe MTV la sfârșitul lunii iunie, 113 ore de programare au fost înghițite de Ridiculousness. Această abordare rămâne neschimbată. Când am verificat întâmplător postul într-un weekend din august, emisiunea a rulat mai mult de 36 de ore neîntrerupte, de sâmbătă dimineața până luni la ora 3 dimineața, când a ieșit din emisie în cele din urmă în favoarea lui Catfish: The TV Show. Ce are Ridiculousness de a făcut ca MTV să vrea să îl difuzeze în mod constant, când Comedy Central, o altă proprietate a ViacomCBS, a decis recent să anuleze serialul similar Tosh.O?

Cu siguranță nu este vorba de faptul că Ridiculousness este nou sau că Dyrdek este o figură nouă. Ridiculousness a avut premiera în 2011 și a filmat 17 sezoane până în prezent, iar Dyrdek a fost o prezență la MTV timp de 14 ani și continuă să numere. (În ciuda faptului că este o prezență aproape omniprezentă la televizor, Dyrdek este surprinzător de evaziv; mai multe încercări de a-l contacta – prin intermediul agentului său, al companiei sale de producție, al site-ului său, al ViacomCBS și al unor intermediari personali – au fost nereușite.)

MTV s-a reinventat de nenumărate ori, de la rădăcinile sale ca post de videoclipuri muzicale care l-au făcut parte din firmamentul culturii pop în anii ’80 și la începutul anilor ’90 la o tranziție care a produs un catalog extins de reality show-uri, inclusiv The Real World, Laguna Beach și Jersey Shore. Așadar, de ce această perioadă specială din istoria televiziunii – atât pentru națiunea consumatoare de conținut, cât și pentru rețea – a adus această ultimă metamorfoză de programare la MTV?

Uniunea reciproc avantajoasă dintre rețea, emisiune și fostul (actualul?) skateboarder devenit personalitate de reality TV este fascinantă. Pentru că dacă ne întrebăm de fapt – așa cum a făcut-o odată viitorul și grasul Carson Daly – cât de încântați pot fi telespectatorii să vadă ceva ce au văzut de 58 de ori la rând, răspunsul se dovedește a fi al naibii de încântat.

Ați văzut Ridiculousness? Nu văzusem Ridiculousness. Unul dintre editorii mei îl văzuse și m-a întrebat despre el, așa că i-am spus: „Bineînțeles că l-am văzut pe … Ridiculous … uh … ness”. Este cel care are un „ness” la sfârșit! Toată lumea știe asta. Apoi am intrat imediat și frenetic pe Google pentru a afla despre acest lucru despre care credeam că ar trebui să știu. Așa funcționez aproximativ jumătate din timp, neștiind despre lucrul despre care toată lumea de la compania noastră știe, pentru că lucrez la The Ringer cu o grămadă de oameni foarte drăguți, dar tineri, care sunt doar puțin mai mari decât zigoții și care sunt conectați la fiecare parte posibilă a culturii pop moderne înainte ca oricine altcineva să știe că există. (Dacă GOP s-ar fi consultat cu noi, ar fi putut să se sperie de „WAP” cu luni de zile înainte.)

De aceea, am hotărât să mă îndop cu emisiunea și să mă arunc cu capul înainte într-unul dintre multele maratoane care rulează veșnic pe MTV în aceste zile. M-aș lega de canapea și nu m-aș ridica până când nu aș fi consumat toate Ridicolitățile.

Am rezistat trei episoade.

Nu este o emisiune rea, nu așa cum merg lucrurile astea. Dar s-a simțit rapid familiar și formulaic. Fiecare episod se deschide cu același miros de avertisment „nu încerca asta acasă” care obișnuia să vină capsat în fața fiecărui episod din Jackass, pentru că există avocați corporatiști și acele ore facturabile nu sunt ieftine. Declarația de renunțare: „Vă rugăm să nu încercați să executați niciuna dintre cascadoriile sau activitățile din această emisiune, deoarece sunt periculoase și ar putea duce la răniri grave. MTV sau producătorii nu acceptă înregistrări video de niciun fel.” Odată înlăturată această mică precizare necesară, Ridiculousness trece rapid la toate cascadoriile și activitățile care sunt cu siguranță periculoase și care ar putea duce cu siguranță la răniri grave. Pentru râs. De asemenea, există animale – multe dintre ele, pentru că toată lumea iubește animalele de companie drăguțe și sunt un bun răgaz de la violență și de la întâmplările care se apropie de moarte.

Spectacolul se ține destul de fidel de un scenariu: Rob – însoțit de prietenii Chanel (nume de familie: West Coast) și Sterling – trece în revistă diverse clipuri video și râde pe seama altora. În episoadele pe care le-am vizionat, au existat căderi de încredere care au mers prost, coliziuni în derby-ul cu cutii de săpun, un copil mic lovind în față un copil puțin mai mare și nenumărate rostogoliri în pereți, pietre și în partea laterală a unei piscine. Acest lucru a dus în cea mai mare parte la o mulțime de „Oooohs” și „Oh nooooos” din partea lui Rob, Chanel, Sterling și a publicului din studio.

Nu au lipsit nici materialele profund discutabile. Într-un segment, Rob și gașca fac mișto de un bărbat cu mustață și sprâncene negre și groase care este atacat de o cămilă. Într-un altul, ei ghicesc dacă videoclipurile provin din Florida sau din Georgia, după ce rulează clipuri cu o femeie care trage cu o pușcă de calibrul 12 în pădure și cu un bărbat care împarte o baie cu iubita sa, ceea ce îi oferă lui Rob ocazia de a-și încerca accentul sudic. (Trebuie șlefuit.) A existat, de asemenea, o discuție despre majorete, în special despre majoretele de sex masculin, pe care Rob le-a etichetat drept „manleaders”. Rob a întrebat-o pe Chanel, o fostă majoretă, cu câți „manleaderi” s-a întâlnit. Chanel a răspuns că nu s-ar întâlni niciodată cu un coleg majoretă, ceea ce l-a determinat pe Sterling să intervină spunând că „nici ei nu s-ar întâlni cu ea”. Apoi, Rob a pus un arc pe ea cântând „Whoooooaaaa he’s a manleader” pe melodia lui Hall & Oates „Maneater”. A fost cam în acel moment când soția mea, care fusese supusă cu cruzime ultimei mele încercări de reportaj fără avertisment și împotriva voinței ei, a declarat: „Urăsc totul despre asta” și a ieșit din cameră. Eu am continuat să mă uit. Pentru jurnalism.

Ceea ce a urmat a fost mai mult din același lucru: accidentări pe trambulină, dezastre cu dublu olandez și accidente de bicicletă scârboase. Într-un episod, Iman Shumpert, un swingman de mult timp din NBA, s-a alăturat emisiunii pentru a juca un joc numit „block or charge” (blochează sau acuză), în care a urmărit diverse persoane care au fost demolate și apoi a luat o decizie. Shumpert a spus că „nu era un tip care să atace” pe teren (verificare a faptelor: adevărat), apoi a huiduit împreună cu echipa în timp ce un taur călca în picioare un matador. Într-un alt segment dintr-un alt episod, gașca a jucat „cap sau coadă”. A fost exact așa cum sună, deși Dyrdek a explicat în mod util că „nu este diferit de aruncarea unei monede. Este doar o aruncare de corpuri”. În scopul jocului, au oprit fiecare clip în timp ce o persoană se afla în aer, apoi Chanel ghicea „cap sau pajură”. A ieșit 6 din 7. În penultimul videoclip, au arătat un luptător care nu reușește să execute un salt cu luna și se prăbușește puternic pe față, ceea ce Chanel a speculat că a dus la „o ruptură completă a gâtului chiar acolo.”

Marele final al acelui episod a prezentat un videoclip în care un câine îl curăța pe altul într-un mod care implica o felație.

Violența și nerușinarea din Ridiculousness nu sunt erori, sunt caracteristici. Programul există datorită conținutului de joasă speță, nu în ciuda acestuia. Este un gust foarte specific în materie de televiziune și nu toată lumea îl dobândește.

„Nu am găsit niciodată umilința amuzantă”, mi-a spus Rob Tannenbaum. Tannenbaum și partenerul său de scenariu, Craig Marks, au scris literalmente cartea despre rețea: I Want My MTV. Pentru Tannenbaum, orice emisiune care se axează pe degradarea cuiva este „respingătoare”. Deși, ca să fim corecți, Tannenbaum nu s-a uitat prea mult la MTV în ultima vreme și avea doar o înțelegere neclară a programului.

„Se pare că Ridiculousness este emisiunea care are cea mai lungă durată de viață la post”, a spus Tannenbaum. „Într-un fel, cred că știu ce este. Există o gazdă și ar trebui să știu cine este. Prenumele lui ar putea fi chiar Rob.”

Este.

„Și are câțiva invitați care vin și se uită la videoclipuri cu oameni care fac lucruri de tipul Jackass. Și apoi fac haz de necaz.”

Ai nimerit-o.

„Ce ușurare. Nu înțeleg dracului atracția.”

Și totuși o mulțime de oameni înțeleg în mod clar – mai ales în timpul unei pandemii cu o audiență captivă la propriu care este acasă în mod regulat și care ar putea căuta să-și oprească creierul și să se deconecteze momentan de la avalanșa de știri proaste. Tanya Giles, director general și șef al strategiei de conținut și programare pentru divizia de divertisment și tineret a ViacomCBS – acesta este un titlu foarte lung și mă obosește imaginându-mi cât de des trebuie să-l tasteze – a declarat pentru The Ringer că Ridiculousness este o emisiune bună pentru acest moment, deoarece are acea atracție de „mâncare reconfortantă” pentru mai multe generații. Giles a spus că, de când MTV a început să difuzeze emisiunea în bucăți uriașe, a înregistrat un salt al telespectatorilor care se repetă de la două ori pe săptămână la șase ori pe săptămână, iar rețeaua „a crescut timpul petrecut la televizor cu 21 de procente cu grămezile noastre de Ridiculness.”

„Unul dintre lucrurile pe care le obțin cu Ridiculness, este că descoperă că aceasta atrage pe toată lumea din casă”, a declarat Robert Thompson, profesor de televiziune și cultură pop la Universitatea Syracuse, care este expert în domeniu de trei decenii. „Aș putea vedea cum Ridiculousness ar face asta. Ridiculousness este la fel de ridicol pentru bunica ca și pentru copilul de 10 ani. Există un fel de atracție largă într-un mod în care poate că Jersey Shore și The Osbournes și Real World și, cu siguranță, videoclipurile muzicale și TRL nu ar fi fost.”

Câteva persoane s-ar putea să nu înțeleagă o anumită replică de râs din Curb Your Enthusiasm sau Atlanta, dar toată lumea poate înțelege copacii mari care cad și sparg lucruri. Asta este distractiv pentru întreaga familie. Nici asta nu este o ipoteză.

Un episod al emisiunii Ridiculousness din sezonul 12 a prezentat un segment numit „Bad Tree Vibez”. Într-un clip, un copac foarte mare s-a prăbușit peste o mașină mult mai mică, zdrobind complet partea șoferului. După ce m-am uitat și revăzut, am fost absolut convins că tocmai văzusem pe cineva pierind – și nu eram singurul.

„Acea persoană a murit”, a strigat Sterling. „Tocmai am arătat o crimă.”

„Nimeni nu moare aici,” a răspuns Rob. „Facem o verificare de fond a acestor videoclipuri. Această persoană s-a ales cu o claviculă învinețită.”

Show-urile de acest gen exploatează experiența morții iminente de zeci de ani, deși Ridiculousness a împins poate limitele acestui tip de divertisment de nișă cu mai multă bunăvoință decât majoritatea. De fiecare dată când presupui că linia a fost trasă, că un videoclip deosebit de violent reprezintă limita absolută a ceea ce este permis, apare ceva și mai crunt pentru a infirma noțiunea.

„Dacă cineva este lovit în boașe de o minge de baseball, oamenii vor să vadă asta”, mi-a spus Bob Saget în timpul unei alte discuții. Fiind cineva care a găzduit timp de opt ani America’s Funniest Home Videos, nu este străin de a da voce unor clipuri care te fac să te întrebi dacă cineva tocmai a fost rănit grav. „Oamenii nu se uită în altă parte la așa ceva. Dacă cineva cade într-o gură de canal și nu reușește să iasă, nu este la fel de amuzant. Dar dacă îl vezi că începe să iasă, râzi cu poftă, râzi de două ori, pentru că crezi că acea persoană este moartă, dar nu este. Ura. Nu sunt morți.”

După cum vede Saget, emisiunile video de acasă și clipurile fetișiste cu răni care le însoțesc sunt inseparabile și așa au fost încă de când era gazdă. Acest lucru l-a îngrijorat atunci și acum. Pe vremea lui, echipa de producție arăta ceva ce nu i se părea amuzant – să zicem, cineva care lua foc – doar pentru a vedea cum publicul se îndoaie de râs.

„Și eu ziceam: ‘Băieți, nu, nu, nu, nu. Asta este snuff. Nu mă pot uita la snuff'”, a spus Saget. „Și ei îmi spuneau: ‘Oh, nu, a fost OK. Doar și-a ars 80 la sută din corp.'”

Cu fiecare clip succesiv, Saget se gândește că alunecăm în mod colectiv spre o „mentalitate de luptă în cușcă”. El a spus că suntem mai aproape de asta acum decât oricând. S-ar putea să aibă dreptate, dar telespectatorii americani au avut întotdeauna un stomac puternic pentru conținutul violent și un apetit nesfârșit. Dar, în realitate, dacă MTV ar trebui să difuzeze emisiuni precum Ridiculousness este discutabil. ViacomCBS s-a împăcat destul de clar cu acest lucru. Poate pentru că Rob și emisiunea au ajutat MTV să facă ceva ce a făcut încă de la lansarea rețelei: să se adapteze și să supraviețuiască.

„Mai este MTV în emisie?” a întrebat Craig Marks, coautor al cărții I Want My MTV, când l-am sunat pentru a-l întreba despre rețea. „Sunt surprins să aud asta.”

În mare parte glumea. După cum a explicat partenerul său de scriere, Tannenbaum, MTV a fost lansată la 1 august 1981, urmând ca la scurt timp după aceea să apară primul dintr-un val nelimitat de povești de genul „MTV a fost spulberată”. La fel ca Saturday Night Live sau baseball-ul, oamenii scriu necrologul MTV de aproape tot atâta timp cât MTV a fost în emisie. Și, în timp ce oamenii dintr-o anumită generație își amintesc cu drag de epoca videoclipurilor muzicale și nu recunosc ceea ce a devenit rețeaua, Tannenbaum și Marks consideră că acceptarea cu entuziasm a Ridiculousness de către stație este puțin mai mult decât o afacere obișnuită la MTV. Gândiți-vă doar, așa cum mi-a menționat Tannenbaum, la simbolismul primului logo al MTV, care s-a schimbat și s-a modificat constant de la inaugurare. Rețeaua însăși a procedat la fel timp de aproape 40 de ani.

Pute că MTV a început ca televiziune muzicală, dar nu a trecut mult timp până când VJ-uri originale precum Nina Blackwood, Alan Hunter și Julie Brown au concurat pentru timp de emisie cu emisiuni de jocuri precum Remote Control în 1987 și Singled Out în 1995. Primul sezon al emisiunii The Real World a fost difuzat în 1992. Potrivit Billboard, din 1995 până în 2000, numărul videoclipurilor muzicale difuzate pe MTV a scăzut cu 36,5 %. În februarie 2001, președintele de atunci al rețelei, Van Toffler, a declarat pentru Billboard că „în mod clar noutatea de a prezenta doar videoclipuri muzicale a dispărut” și a adăugat că „emisiunile noastre non-muzicale, cum ar fi Jackass, primesc mai multă presă.”

„Ne-a cerut”, a rezumat Toffler, „să ne reinventăm pentru un public contemporan.”

‘Twas ever thus. Asta a fost acum două decenii. De atunci, MTV s-a tot reinventat, lansând și apoi uitând de programe aproape la fel de repede cum a fost creat. Acel cimitir include emisiuni precum Punk’d al lui Ashton Kutcher, Pimp My Ride al lui Xzibit, Newlyweds: Nick și Jessica cu Nick Lachey și Jessica Simpson, Laguna Beach: The Real Orange County, Viva La Bam cu Bam Margera, Shot at Love cu Tila Tequila și My New BFF al lui Paris Hilton. (Dreptate pentru Nicole Richie!)

După o vreme, MTV s-a reinventat de atâtea ori încât a început să relanseze proprietăți vechi pe care le abandonase anterior. În 2009, rețeaua a reînviat MTV Unplugged. În 2017, TRL a fost readus din morți – și apoi a fost anulat din nou în anul următor. În 2018, distribuția din Jersey Shore a fost ștearsă de praf și pusă din nou la treabă. Mega-angajamentul MTV față de Ridiculousness nu este surprinzător, este direct din manualul de joc.

„Cred că din ce în ce mai mult privim fiecare dintre aceste branduri ca pe niște fabrici de conținut, ca pe niște creatori de conținut pentru un anumit grup sau grup demografic sau psihografic care există dincolo de canalul de cablu”, a declarat pentru Variety David Nevins, director de creație al CBS și președinte și director executiv al Showtime Networks. Ridiculousness există ca o emisiune TV tradițională, dar un singur clip poate fi tăiat pentru a atrage implicarea și traficul către platformele de socializare și site-ul MTV. Este experiența YouTube sau TikTok produsă la scară macro cu eficiență de linie de asamblare. Afișarea din nou a unor blocuri uriașe de program în buclă este doar o altă modalitate de a maximiza numărul de ochi care caută un anumit tip de conținut.

Tom Nunan, fostul președinte al studiourilor NBC și UPN, care în prezent este lector la UCLA, mi-a spus că, dacă o rețea are „timpul și răbdarea” de a rula o emisiune precum Ridiculousness într-un mod „din perete în perete”, aceasta poate fi „extrem de eficientă”. El a folosit FXX și reluările nesfârșite ale serialului The Simpsons ca exemplu principal, deși puteți găsi aceeași strategie la lucru cu NCIS pe USA, Seinfeld pe TBS și Two and a Half Men pe Paramount Network. „Astfel de cascadorii”, a spus Nunan, „sunt cea mai bună modalitate de a trimite un mesaj puternic și clar telespectatorilor: Această emisiune este ceea ce ne reprezintă și vrem să așteptați cu nerăbdare mai multe emisiuni ca aceasta la noi.”

Nu strică nici faptul că Ridiculousness este aparent mai ieftin, prin comparație, de produs decât un reality show precum The Challenge, care se filmează în locații și necesită un buget mare. MTV trebuie să îl plătească pe Dyrdek (și pe Sterling și pe Chanel), dar videoclipurile sunt rupte de pe internet, iar emisiunea este filmată în studio. ViacomCBS deține, de asemenea, drepturile de distribuție ale emisiunii, lucru care nu era valabil pentru o proprietate precum Laguna Beach, care era distribuită de Trifecta Entertainment and Media. Dar, în timp ce acest factor de rentabilitate lucrează în favoarea MTV cu Ridiculousness, el indică, de asemenea, o problemă: cum se pot obține mai multe emisiuni care sunt ieftine de produs, sunt distribuite în casă, au un succes relativ și, în același timp, se potrivesc cu o piață tradițională și de socializare din ce în ce mai saturată. După cum a declarat Giles pentru The Ringer, MTV „nu are niciun serial achiziționat” precum The Office sau The Simpsons pe care să îl poată difuza în blocuri mari pentru a umple timpul de emisie. „Ne bazăm pe propria noastră proprietate intelectuală”, a spus ea. În acest sens, Ridiculousness este perfect pentru rețea – chiar dacă MTV ar avea nevoie în mod clar de mai multe emisiuni care să bifeze aceleași casete și să înghită sloturi de programare.

„Erau ca o casă de discuri care se bazează doar pe hituri”, a spus Marks despre reinventarea constantă a MTV, referindu-se la vârfurile de odinioară spulberate de Punk’d sau Jersey Shore. „Și dacă au hituri, totul este grozav. Dar hiturile sunt scumpe și greu de obținut. Iar dacă nu ai hituri, ești terminat.” Marks susține că MTV se află în prezent în această poziție – „Dacă Ridiculousness reprezintă 100 sau 80 la sută din programarea lor, atunci voi risca să spun că încă nu pot cumpăra un hit” – dar, în loc să încerce să găsească următorul Real World, rețeaua pare mulțumită să se sprijine, aproape în întregime, pe un pariu de nivel mediu, dar sigur.

Ce urmează pentru rețea este o problemă cu totul diferită de rezolvat. ViacomCBS este preocupată mai apăsat de ceea ce trebuie să facă în legătură cu programarea rețelei în acest moment și pare să-și fi găsit răspunsul. Oamenii au încercat să îngroape MTV timp de aproape patru decenii – dar, datorită în parte lui Ridiculousness, nu este încă mort.

Căutarea unui produs pe care să îl vândă și pe care oamenii vor să îl consume este o decizie de afaceri inteligentă, sau cel puțin necesară. Dar vine, de asemenea, cu un efect de antrenare poate neanticipat. Telespectatorii ar putea dori să vadă cum cad copaci pe mașini sau cum un biet fraier aterizează în cap, dar asta nu merge prea departe în ceea ce privește cache-ul cultural. Pentru o lungă perioadă de timp, MTV a fost o parte masivă a zeitgeistului. Nu mai este (dacă nu se pun la socoteală meme-urile despre ubicuitatea lui Ridiculousness).

A fost o vreme – când videoclipurile muzicale erau rege și Kurt Loder transmitea știri despre contracultură direct în fața camerei – când rețeaua nu numai că avea buzz, dar îl și crea. Acest lucru nu mai este adevărat de ceva vreme, iar recenta ascensiune a Ridiculousness este puțin probabil să schimbe acest lucru. Desigur, s-ar putea ca acest lucru să nu conteze oricum pentru copiii din zilele noastre. Este puțin probabil ca cineva sub 30 de ani (sau chiar 40 de ani) să stea și să se plângă de ce MTV nu mai este la modă – probabil pentru că MTV nu a fost niciodată la modă pentru generația lor în primul rând. A fost doar un alt furnizor de conținut care îți permitea să te relaxezi și să te uiți la ceva de genul 16 and Pregnant sau Teen Mom. În plus, așa cum a râs minunatul meu editor zigot, cine se mai uită la televizor în zilele noastre? Și dacă așa stau lucrurile, dacă aproape nimeni nu se uită la rețeaua adecvată pe cablu așa cum o făcea pe vremuri (definită aici, din păcate, ca fiind, să zicem, începutul anilor ’80), ai putea la fel de bine să rulezi maratoane de ceva ieftin și prostesc care va atrage niște ochi, spre deosebire de ceva scump și prostesc care s-ar putea să nu.

Poate asta este tot ce ar trebui să ne așteptăm de la MTV în continuare. Marks a glumit spunând că „Ridicolousness este pentru MTV așa cum Law & Order este pentru Ion Television”, deși s-a îndoit că Rob Dyrdek și prietenii au „27 de sezoane de narațiuni Dick Wolf, dar poate că într-o pandemie oamenii vor doar să vadă videoclipuri cu oameni care își sparg boașele pe skateboard”. Oricum ar fi, în ceea ce-l privește pe Marks, nimic din ceea ce privește rețeaua nu mai este de fapt cool. Premiile Video Music Awards – pe care el le-a numit „în mare parte, bijuteria coroanei programelor MTV” – au „căzut cu adevărat în ceea ce privește puterea vedetelor.”

S-ar putea exagera puțin, având în vedere că ediția din acest an a VMA-urilor a prezentat o reprezentație comună a Arianei Grande și Lady Gaga, în timp ce Miley Cyrus a cântat noul ei single „Midnight Sky”. Cu toate acestea, Marks are dreptate în ceea ce privește atractivitatea pe termen lung a rețelei, care, în mod natural, a dus la VMA-urile din acest an cu… mai multe episoade de Ridiculousness. Cine știe cum va arăta MTV peste un an, dacă alunecarea lentă de la relevanța culturală va continua, sau ce fel de celebrități vor atrage VMA-urile în viitor. Marks s-a prefăcut îngrijorat de acest lucru pentru o clipă, apoi a oferit o soluție.

„Poate ar trebui să îl aibă pe nu-știu-ce gazda-Rob Dyrdek.”

Vezi toate poveștile din TV