Este greu să înțelegi pe deplin o boală mintală precum schizofrenia fără să tragi cu ochiul la creierul uman. Acum, un studiu realizat de Nancy Andreasen, profesor de psihiatrie la Universitatea din Iowa, folosește scanări ale creierului pentru a documenta modul în care schizofrenia afectează țesutul cerebral, precum și efectele medicamentelor antipsihotice asupra celor care au recidive.
Nancy Andreasen
Studiul lui Andreasen, publicat în American Journal of Psychiatry, a documentat modificările cerebrale observate în scanările RMN de la mai mult de 200 de pacienți începând cu primul lor episod și continuând cu scanări la intervale regulate timp de până la 15 ani. Studiul este considerat cel mai mare set de date longitudinale, de scanare a creierului, compilat vreodată, spune Andreasen.
Schizofrenia afectează aproximativ 3,5 milioane de persoane, adică aproximativ un procent din populația SUA, potrivit National Institutes of Health. La nivel mondial, aproximativ 24 de milioane de persoane sunt afectate, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.
Scanările au arătat că persoanele aflate la primul lor episod aveau mai puțin țesut cerebral decât persoanele sănătoase. Descoperirile sugerează că cei care suferă de schizofrenie sunt afectați de ceva înainte de a prezenta semnele exterioare ale bolii.
Nancy Andreasen și laboratorul său folosesc scanări ale creierului prin rezonanță magnetică pentru a înțelege mai bine modul în care medicamentele antipsihotice afectează creierul pacienților cu schizofrenie.
„Există mai multe studii, inclusiv al meu, care arată că persoanele cu schizofrenie au o dimensiune craniană mai mică decât media”, explică Andreasen, a cărei numire este în cadrul Colegiului de Medicină Carver. „Având în vedere că dezvoltarea craniană se finalizează în primii câțiva ani de viață, este posibil să existe un aspect al dezvoltării timpurii – poate lucruri precum complicațiile din timpul sarcinii sau expunerea la viruși – care, în medie, a afectat persoanele cu schizofrenie.”
Echipa lui Andreasen a aflat de la scanările cerebrale că cei afectați de schizofrenie au suferit cea mai mare pierdere de țesut cerebral în cei doi ani de la primul episod, dar apoi daunele s-au stabilizat în mod curios – spre surprinderea grupului. Descoperirea ar putea ajuta medicii să identifice cele mai eficiente perioade de timp pentru a preveni pierderea de țesut și alte efecte negative ale bolii, spune Andreasen.
Cercetătorii au analizat, de asemenea, efectul medicamentelor asupra țesutului cerebral. Deși rezultatele nu au fost aceleași pentru fiecare pacient în parte, grupul a constatat că, în general, cu cât dozele de medicamente antipsihotice erau mai mari, cu atât pierderea de țesut cerebral era mai mare.
„Aceasta a fost o constatare foarte supărătoare”, spune Andreasen. „Am petrecut câțiva ani analizând datele mai mult sau mai puțin în speranța că am făcut o greșeală. Dar, în cele din urmă, a fost o constatare solidă care nu avea să dispară, așa că am decis să mergem mai departe și să o publicăm. Impactul este dureros pentru că psihiatrii, pacienții și membrii familiilor nu știu cum să interpreteze această constatare. ‘Ar trebui să nu mai folosim medicamente antipsihotice? Ar trebui să folosim mai puțin?””
Grupul a examinat, de asemenea, modul în care recidivele ar putea afecta țesutul cerebral, inclusiv dacă perioadele lungi de psihoză ar putea fi toxice pentru creier. Rezultatele sugerează că recidivele mai lungi au fost asociate cu pierderea de țesut cerebral.
Principiul ar putea schimba modul în care medicii folosesc medicamentele antipsihotice pentru a trata schizofrenia, în ideea că cei care suferă de această tulburare pot duce o viață productivă cu un echilibru corect al îngrijirii.
„Obișnuiam să avem sute de mii de persoane spitalizate cronic. Acum, majoritatea trăiesc în comunitate, iar acest lucru se datorează medicamentelor pe care le avem”, remarcă Andreasen. „Dar tratamentul antipsihotic are un impact negativ asupra creierului, așa că… trebuie să transmitem vestea că acestea trebuie folosite cu mare atenție, pentru că, deși au mai puține efecte secundare decât unele dintre celelalte medicamente pe care le folosim, cu siguranță nu sunt lipsite de probleme și pot avea consecințe pe tot parcursul vieții pentru sănătatea și fericirea persoanelor și familiilor pe care le deservim”.”
Studiul a fost publicat în luna iunie și a fost finanțat de Janssen Scientific Affairs, de National Institutes of Health (număr de grant:R01 MH097751)și de Brain & Behavior Research Foundation. Printre autorii colaboratori, toți de la UI, se numără profesorul asociat de psihiatrie Beng-Choon Ho, profesorul invitat Dawei Liu, rezidentul AnviVora și asistentul principal de cercetare Steven Ziebell.
Acest articol a apărut inițial pe site-ul Departamentului de Psihiatrie și a fost reprodus pentru Iowa Now.
.