Cum poate contribui o cantitate prea mică de potasiu la bolile cardiovasculare

Aortele, cele mai mari artere, ale șoarecilor hrăniți cu o dietă săracă în potasiu (rândul de sus), cu o dietă normală (mijloc) și cu o dietă bogată în potasiu (jos). Calcificarea este reprezentată cu roșu în coloana din dreapta. laboratorul Chen, JCI Insight

Potasiul este un mineral care este esențial pentru sănătate. O dietă sănătoasă oferă, de obicei, suficient potasiu, dar uneori apar probleme deoarece prea mult sodiu în dietă sau anumite medicamente pot crește nevoia de potasiu. Studii anterioare au arătat că creșterea aportului de potasiu poate reduce riscul de boli cardiovasculare, cum ar fi hipertensiunea arterială, bolile de inimă și accidentele vasculare cerebrale. Cu toate acestea, mecanismul nu este cunoscut.

O explicație este că potasiul ar putea preveni calcifierea vasculară, acumularea de calciu în celulele musculare netede din interiorul arterelor. Calcificarea vasculară contribuie la ateroscleroză, cunoscută și sub numele de întărirea arterelor. Aceasta este o boală gravă în care plăcile de grăsime, colesterol, calciu și alte substanțe pot diminua fluxul sanguin.

O echipă de cercetare condusă de Dr. Yabing Chen de la Universitatea Alabama din Birmingham și de la Birmingham VA Medical Center și-a propus să descopere modul în care potasiul alimentar afectează procesul de calcificare vasculară. Studiul a fost sprijinit în parte de Institutul Național pentru Inimă, Plămâni și Sânge (NHLBI) și de Institutul Național pentru Diabet și Boli Digestive și Renale (NIDDK) al NIH. Rezultatele au fost publicate la 5 octombrie 2017, în JCI Insight.

Pentru 30 de săptămâni, cercetătorii au hrănit trei grupuri de șoareci masculi predispuși la ateroscleroză cu o dietă bogată în grăsimi și colesterol ridicat, care conținea niveluri normale, scăzute sau ridicate de potasiu. Folosind metode de colorare a țesuturilor și metode de imagistică cu ultrasunete, echipa a arătat că șoarecii hrăniți cu o dietă săracă în potasiu au avut o calcifiere vasculară și o rigiditate arterială crescute. În schimb, o dietă bogată în potasiu a redus calcifierea și rigiditatea. Folosind culturi de celule musculare netede, echipa a confirmat că un nivel scăzut de potasiu a sporit calcifierea vasculară, iar un nivel ridicat de potasiu a inhibat-o.

În continuare, echipa de cercetători a analizat modificările în proteinele produse de celulele musculare netede vasculare atunci când nivelul de potasiu era scăzut. Au descoperit creșteri mari ale proteinelor asociate adesea cu celulele osoase și scăderi ale celor asociate cu celulele musculare netede. Această creștere a proteinelor asociate oaselor sugerează că un nivel scăzut de potasiu afectează în mod direct calcifierea celulelor musculare netede.

Echipa a arătat, de asemenea, că un nivel scăzut de potasiu a crescut nivelul de calciu din celulele musculare netede. Nivelurile mai ridicate de calciu au dus la activarea unei proteine numite CREB (cAMP response element-binding protein). Calcificarea celulelor musculare netede ar putea fi blocată prin inhibarea activității CREB. Acest lucru a sugerat că CREB este o parte esențială a procesului de calcificare atunci când nivelul de potasiu este scăzut. Activarea CREB a fost legată de creșterea autofagiei, procesul prin care deșeurile din interiorul celulei sunt descompuse și reciclate. Vor fi necesare lucrări suplimentare pentru a defini rolul autofagiei în calcifierea vasculară și rigiditatea arterelor.

„Descoperirile au un potențial translațional important”, spune coautorul Dr. Paul W. Sanders de la Universitatea Alabama din Birmingham, „deoarece demonstrează beneficiul suplimentării adecvate a potasiului asupra prevenirii calcifierii vasculare la șoarecii predispuși la ateroscleroză și efectul negativ al aportului scăzut de potasiu.”

de Geri Piazza

.