Mulligatawny este o piatră de temelie a repertoriului clasic al restaurantelor indiene britanice, mereu prezent, dar niciodată comandat. La fel ca și kedgeree și mango chutney, face parte din moștenirea culinară a Raj – un fel de mâncare indiană adaptată pentru a se potrivi gusturilor coloniale, în acest caz un bulion Madrassi subțire și picant, cunoscut sub numele de molo tunny, sau „apă cu piper”, destinat a fi servit cu orez. Nefiind familiarizați cu această supă pe care stăpânii lor păreau să o ceară la fiecare masă, bucătarii indieni au servit cel mai apropiat lucru de ea pe care îl știau, îmbogățindu-l cu carne și legume pentru a se potrivi gusturilor extravagante ale britanicilor.
Potrivit excelentei cărți Curry, de Lizzie Collingham: A Tale of Cooks and Conquerors (O poveste despre bucătari și cuceritori), „supa mulligatawny a fost unul dintre primele feluri de mâncare care au apărut din noua bucătărie hibridă pe care britanicii au dezvoltat-o în India, combinând conceptele britanice despre cum ar trebui să fie prezentată mâncarea … și rețetele indiene”. Madhur Jaffrey o descrie ca fiind „un clasic al comunității mixte, anglo-indiene din India” și „o parte esențială a copilăriei mele”, în timp ce colonelul Arthur Robert Kenney-Herbert, autorul colecției de rețete din 1878, Culinary Jottings for Madras, o recomandă ca fiind „o supă cu adevărat excelentă și, uneori, foarte revigorantă”. Mulligatawny nu merită să fie ascunsă în partea de sus a meniului, eclipsată de samosas și seekh kebab. Pregătită cu grijă, acest clasic de fuziune clasic, de modă veche și ușor condimentat, este, după cum spune Jaffrey, „cu adevărat un curry, o masă în sine”.
Kenney-Herbert, care a scris sub pseudonimul Wyvern, notează că „un muligatunny foarte excelent poate fi făcut fără niciun ajutor din carne sau pasăre”, dar că, în general, așa cum spune Jaffrey în Biblia sa Ultimate Curry Bible, „chiar dacă există câteva rețete de mulligatawny vegetarian în cărțile de bucate vechi, cel mai adesea acestea sunt făcute cu carne de oaie sau de pasăre”. Rick Stein folosește o cantitate infimă de coapsă de pui în versiunea din cartea sa India: In search of the perfect curry (În căutarea curry-ului perfect), iar Jaffrey sugerează fie pui, fie miel dezosat, în timp ce Atul Kochhar adaugă carne sub forma unui bulion de miel în rețeta adunată în Great Homemade Soups (Mari supe de casă) a lui Paul Gayler, iar mulligatawny-ul lui Julie Sahni din A Celebration of Soup (O sărbătoare a supelor) a lui Lindsey Bareham folosește un bulion bogat de pui.