Sfânta umilință nu este ceva ce putem obține. Am putea considera că este o chintesență tipic americană să credem că am putea. Tu poți să o faci. Fiți proactivi. Faceți primul pas. Apucă taurul de coarne și fii umil.
Cu alte cuvinte, umilește-te cu propriile tale cizme.
Dar dacă venim la Scripturi cu o astfel de mentalitate, ne aflăm într-o lume diferită. Smerenia autentică, la fel ca și adevărata credință, nu este un autoajutor sau un truc de viață, ci un răspuns la inițiativa și ajutorul divin.
Dumnezeu se opune celor mândri
Nu vă înșelați, avem un rol de jucat în smerenie. Ea nu este doar un efect, ci și o poruncă. În special, doi apostoli ne spun să ne smerim. Și amândoi fac acest lucru în moduri izbitor de asemănătoare, adăugând promisiunea că Dumnezeu ne va înălța pe de altă parte:
Slăbiți-vă înaintea Domnului, și El vă va înălța. (Iacov 4:10)
Călcați-vă sub mâna puternică a lui Dumnezeu, pentru ca la timpul potrivit să vă înalțe. (1 Petru 5:6)
„Când vin încercările, ne vom pleca cu mândrie, sau ne vom pleca cu smerenie?”
Din câte ne putem da seama, Iacov și Petru nu s-au inspirat unul de la celălalt în această privință, ci din Vechiul Testament. În contextul imediat în care ne instruiesc să ne smerim, amândoi citează traducerea greacă a Proverbe 3:34 („Dumnezeu se împotrivește celor mândri, dar dă har celor smeriți”, Iacov 4:6; 1 Petru 5:5). Dar, înainte de a fugi să ne creăm propriul nostru program de umilire de sine, ar trebui să luăm în considerare contextul din ambele pasaje.
Îmblânzirea din interior
Pentru scopurile noastre aici, observați că ambele îndemnuri la umilire de sine vin ca răspuns la încercări. Iacov se referă la certurile și luptele din interiorul bisericii:
Ce provoacă certuri și ce provoacă lupte între voi? Nu este aceasta: că patimile voastre sunt în război înăuntrul vostru? Voi doriți și nu aveți, așa că ucideți. Voi râvniți și nu puteți obține, așa că vă bateți și vă certați. (Iacov 4:1-2)
Conflictele dintre cei care pretind numele lui Hristos umilesc biserica. El servește ca un test al mândriei și al smereniei. Iacov le amintește nu numai că sunt „păcătoși” și „cu minte dublă”, ci le amintește și de Proverbe 3:34. El însărcinează biserica să se supună lui Dumnezeu, să se împotrivească diavolului și să se apropie de Dumnezeu (Iacov 4:7-8). Cu alte cuvinte, „Umiliți-vă înaintea Domnului”. Biserica este umilită din interior. Acum, cum vor răspunde la scopurile de umilire ale lui Dumnezeu în acest conflict? Se vor umili ei înșiși?
Humilită din afară
Așa că și în 1 Petru, biserica este sub presiune. Societatea își dă din gură insulte și îi calomniază pe acești primii creștini. Ei încep să sufere din punct de vedere social și emoțional, dacă nu și fizic încă. Sunt sub amenințare și sunt tentați să fie neliniștiți. Și în acest moment de smerenie, Petru se întoarce la Proverbe 3:34 și îi îndeamnă: „Îmbrăcați-vă cu toții cu smerenie unii față de alții” (1 Petru 5:5).
„Smerenia, ca și credința, nu este o realizare.”
În acest caz, smerenia bisericii vine din exterior. Acum, cum vor răspunde ei la scopurile de umilire ale lui Dumnezeu în aceste insulte? Se vor umili ei înșiși? Se vor pleca în sus, reacționând cu mândrie și autoexaltare, sau se vor pleca în jos, umilindu-se în fața mâinii pline de har și a sincronizării perfecte a Domnului lor?
Humilirea de sine ca răspuns
Din nou și din nou în Biblie, umilirea de sine nu este ceva ce inițiem, ci ceva ce primim, chiar îmbrățișăm – chiar primim cu bucurie – atunci când Dumnezeu trimite umilirea Sa, oricât de direct sau indirect ar fi mijloacele Sale. Invitația de a ne umili pe noi înșine nu vine în vid, ci prin faptul că mai întâi suntem umiliți.
Smerenia, ca și credința – și ca o manifestare a credinței – nu este o realizare. Smerenia nu este în mod fundamental o inițiativă umană, ci un răspuns propriu, dat de Dumnezeu în noi la Dumnezeu însuși și la gloria și scopurile Sale.
Nu ne învățăm singuri să fim smeriți. Nu există un plan în cinci pași pentru a deveni mai umili în următoarea săptămână, sau lună. Cu măsură, am putea lua anumite tipuri de inițiative pentru a cultiva o postură de smerenie în noi înșine (mai multe despre acestea într-un articol ulterior), dar testul principal (și oportunitatea) vine atunci când suntem confruntați, neliniștiți și abordați, în momentele în care aparențele noastre de control dispar și suntem luați prin surprindere de viața într-o lume decăzută – și întrebarea vine la noi:
Cum veți răspunde la aceste circumstanțe umilitoare? Te vei umili pe tine însuți?
Recepționați-L cu bucurie pe Dumnezeul cel incomod
Pentru creștini, umilirea de sine este în principal reactivă. Nu este ceva ce ne ridicăm și facem pur și simplu. Nu noi inițiem smerenia și nu primim meritul pentru ea. Nu este mai puțin activă și nici mai puțin dificilă, dar este receptivă la cine este Dumnezeu, la ceea ce ne-a spus în Cuvântul Său și la ceea ce face El în lume, în mod specific așa cum se manifestă în toate inconvenientele, durerea și dezamăgirea ei în propriile noastre vieți. În esență, autohomologarea este, în esență, primirea cu bucurie a persoanei, cuvintelor și faptelor lui Dumnezeu atunci când nu este ușor și confortabil.
Prima dată vin cuvintele sau circumstanțele perturbatoare, în mâna și planul lui Dumnezeu, care ne umilesc – așa cum s-a întâmplat pentru regele Ezechia cu șapte secole înainte de Hristos. Dumnezeu l-a vindecat de pe patul de moarte și, cu toate acestea, regele „nu a dat înapoi potrivit cu binele care i s-a făcut, pentru că inima lui era mândră”. Dumnezeu a acționat atunci împotriva mândriei lui Ezechia. L-a umilit. Indiferent de forma pe care a luat-o, ni se spune că „mânia s-a abătut asupra lui, a lui Iuda și a Ierusalimului” (2 Cronici 32:25).
„Smerenia autentică nu este un autoajutor sau un truc de viață, ci un răspuns la inițiativa și ajutorul divin.”
Apoi vine întrebarea care ne apasă pe suflet, așa cum a făcut-o și în cazul regelui: Voi primi umilința lui Dumnezeu sau mă voi împotrivi ei? Voi încerca să o explic sau voi lovi cu piciorul împotriva ei, sau va servi pentru a produce în mine o pocăință autentică? Și dacă nu mă smeresc, atunci, alte smerenii divine vor urma în timp. Umilirea inițială a lui Dumnezeu duce inevitabil la o altă umilire. Întrebarea este dacă va fi umilirea noastră proprie sau o umilire ulterioară (și adesea mai severă) din partea Lui.
Pentru Ezechia, el a recunoscut mânia divină ca fiind în opoziție cu propria mândrie și „s-a umilit pentru mândria inimii sale, atât el, cât și locuitorii Ierusalimului, astfel încât mânia Domnului nu a venit peste ei în zilele lui Ezechia” (2 Cronici 32:26).
Când Dumnezeu Își smerește poporul
Ca să fim siguri, nu rămânem fără câteva ipostaze pe care să le cultivăm și mijloace pe care să le urmărim. Să ne smerim zilnic sub autoritatea cuvântului lui Dumnezeu, să ne smerim ascultând de cuvintele Sale, să ne smerim venind cu disperare la El în rugăciune și să ne smerim în post – toate acestea își au locul lor în răspunsul nostru general ca făpturi față de Creatorul nostru. Dar, în primul rând, trebuie să știm că smerenia este receptivă la Dumnezeu.
El este Cel care a creat lumea noastră din nimic prin puterea cuvântului Său (Evrei 11:3). El este cel care l-a format pe primul om din pământ (Geneza 2:7) și pe prima femeie din coasta lui (Geneza 2:21-22). El este cel care a ales să ni se reveleze, să rostească cuvinte în lumea noastră prin profeții și apostolii Săi, să ni se facă cunoscut pe Sine și pe Fiul Său și planul Său de răscumpărare. Și el este cel care, prin blândețea și severitatea milostivă a providenței sale, își umilește biserica din nou și din nou, din exterior și din interior, și în umilința sa ne aduce la răscrucea drumului: Acum, cum veți răspunde la scopurile mele de umilire în această încercare? Te vei umili?
Când va veni următoarea încercare de umilire, vă veți pleca cu mândrie sau vă veți pleca în umilință? Dumnezeu are o promisiune specială pentru tine în aceste momente. Dumnezeul oricărei puteri îi va înălța pe cei umili la momentul potrivit.