Cunoașteți-l pe Timothy Leary, profesorul de la Harvard din anii ’60 care a devenit „marele preot al LSD”

Profesorul de la Harvard devenit susținător al drogurilor psihedelice, Timothy Leary, a atras o întreagă generație către LSD – și a fost considerat „cel mai periculos om din America” de către președintele Nixon pentru asta.

Timothy Leary a fost una dintre cele mai faimoase, dar neînțelese figuri ale contraculturii secolului XX. Admiratorii săi fervenți îl vedeau ca pe un filozof și guru psihedelic care era responsabil de o revoluție în viața noastră psihologică și spirituală.

Dar criticii săi îl vedeau ca pe o amenințare la adresa ordinii publice; președintele american Richard Nixon l-a declarat în mod faimos pe Leary „cel mai periculos om din America”.”

Indiferent dacă a fost venerat sau înjurat, Leary a fost totuși un om complicat. A fost un explorator anti-autoritarist și iubitor de distracție pe tot parcursul vieții, cu un interes autentic în extinderea posibilităților conștiinței umane. Dar a fost, de asemenea, un obsedat de celebritate, un petrecăreț egoist, un șarlatan și, adesea, o persoană nedemnă de încredere.

Bill Minutaglio, care a fost coautor al unei biografii despre Leary intitulată The Most Dangerous Man in Amercia, a declarat pentru NPR că „este un fel de, știți, un Mr. Magoo pe acid, dacă vreți. Își croiește drum prin viață, iar circumstanțele se întâmplă. El deschide o ușă și apoi se prăbușește nouă etaje, dar într-un fel sau altul aterizează pe o trambulină și se duce la un alt etaj.”

Primele rebeliuni ale lui Timothy Leary

PL Gould/IMAGES/Getty ImagesTimothy Leary fotografiat la el acasă în jurul anului 1966.

Născut în 1920 în Springfield, Massachusetts, Leary s-a implicat în tinerețe în răutăți deosebit de pronunțate.

Pentru început, a fost dat afară de la faimoasa Academie Militară West Point ca urmare a unei chefuri de băutură.

Mai târziu, în 1941, a fost exmatriculat de la Universitatea din Alabama pentru că a petrecut o noapte într-un cămin de femei. După o perioadă petrecută în armată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Leary s-a întors în cele din urmă în mediul academic și a obținut un doctorat în psihologie clinică la Universitatea din California, Berkeley.

A petrecut prima parte a anilor 1950 ducând o viață relativ standard, de clasă de mijloc, alături de soția și cei doi copii ai săi, în timp ce lucra în universitățile din California Bay Area și conducea cercetări pentru Kaiser Family Foundation. Activitatea sa s-a axat pe subiecte precum testele de personalitate și terapia de grup. Prima sa carte a apărut în 1957 și detalia tulburările de personalitate. Fiind întotdeauna genul de persoană care vrea să se enerveze, unii dintre colegii lui Leary l-au acuzat că nu le-a acordat creditul adecvat.

De fapt, chiar și în această perioadă de relativă stabilitate, Leary a reușit să se implice într-un haos destul de mare prin băutură și culcându-se cu alții. În ceea ce avea să devină o caracteristică recurentă a vieții sale, familia sa a dus greul acțiunilor sale.

Când prima sa soție, Marianne Busch, l-a confruntat în legătură cu infidelitățile sale, el i-ar fi spus: „Asta este problema ta”.

S-a sinucis în 1955.

Introducere la psihedelice și LSD

În 1958, Timothy Leary s-a mutat pentru scurt timp în Europa împreună cu copiii săi. În timp ce se afla în Spania, a avut o misterioasă criză de boală care l-a făcut să delireze.

Mai târziu avea să scrie despre această experiență: „Cu o pocnitură bruscă, toate frânghiile eului meu social au dispărut. Eram un animal mascul de 38 de ani cu doi pui. Înalt, complet liber.”

Wikimedia CommonsTimothy Leary vorbind în timpul unui turneu de prelegeri pentru studenți la sfârșitul anilor 1960.

La întoarcerea din Europa, a acceptat un post de profesor la Universitatea Harvard. Apoi, în timpul unei călătorii în Mexic, a încercat pentru prima dată ciupercile psihedelice psilocibină, poate inspirat de experiența sa extracorporală din Europa. Amintindu-și de delirul său de acolo, trip-ul a devenit o experiență fundamentală pentru psiholog.

Leary care s-a întors din Mexic era un om diferit. El a creat proiectul Harvard Psilocybin Project împreună cu Richard Alpert, un asociat al departamentului de psihologie care avea să fie mai târziu mai bine cunoscut sub numele de Ram Dass.

Leary și Alpert au administrat droguri psihedelice – inițial psilocibină, dar mai târziu LSD – unor colegi, deținuți din închisoare și unui grup de studenți la divinitate. Leary a scris mai târziu că participarea studenților de la divinitate la experimente a arătat că „extazul spiritual, revelația religioasă și unirea cu Dumnezeu erau acum direct accesibile”.

De asemenea, el a relatat că subiecții lor au avut în mare parte „experiențe mistice și spirituale profunde, care… le-au modificat permanent viața într-un mod foarte pozitiv.”

John Stephen Dwyer/Wikimedia CommonsFereastra trandafirului din Capela Marsh de la Harvard, locul unora dintre experimentele Proiectului Harvard Psilocybin.

Dar unul dintre participanți a descris în mod hilar proiectul ca fiind „o grămadă de tipi care stăteau pe un hol îngust și spuneau „Wow””.

În mod surprinzător, activitatea lui Leary și Alpert a atras o cantitate considerabilă de controverse, în special atunci când s-au răspândit zvonuri conform cărora aceștia făceau presiuni asupra studenților absolvenți pentru a participa, în timp ce le dădeau droguri și studenților de la licență. Părinții studenților, în primul rând, au fost de acord că aceste modificări nu au fost toate pozitive. Aceștia au protestat față de legitimitatea proiectului la Harvard.

În 1963, Harvard l-a concediat pe Alpert și a refuzat să reînnoiască contractul de predare al lui Leary – motivul invocat a fost că acesta nu a mai venit la cursurile programate din cauza faptului că a petrecut atât de mult timp cu experimentele sale psihedelice. A fost la fel de bine. Leary avea să găsească mijloacele de a-și continua experimentele într-o relativă autonomie.

Experimentele de la Millbrook și faima în creștere

O sursă improbabilă i-a oferit lui Timothy Leary spațiul necesar pentru a-și continua munca: moștenitorii averii familiei Mellon. Frații bogați Peggy, Tommy și Billy Hitchcock au achiziționat un conac cu 64 de camere în Millbrook, New York, și le-au permis lui Leary și Alpert să îl folosească ca bază pentru cercetările lor psihedelice.

În timp ce mediul de la Millbrook era mai liber decât cel de la Harvard, metodele lui Leary de a experimenta cu LSD erau încă destul de structurate și organizate, mai ales în comparație cu modul în care LSD era folosit de alți experimentatori proeminenți din anii 1960, contraculturali.

Alvis Upitis/Getty ImagesThe Millbrook Mansion.

În cartea sa The Electric Kool-Aid Acid Test, autorul Tom Wolfe a descris metoda preferată de Leary și Alpert, „set and setting”, pentru ingerarea LSD:

„Setul” era setul minții tale. Trebuie să te pregătești pentru experiență meditând asupra stării ființei tale și hotărând ce speri să descoperi sau să realizezi în această călătorie în interiorul sinelui. De asemenea, ar trebui să aveți un ghid care a luat el însuși LSD și care este familiarizat cu diferitele etape ale experienței și pe care îl cunoașteți și în care aveți încredere.”

În această perioadă, Leary s-a împrietenit cu poetul Allen Ginsberg, a cărui faimă l-a adus pe Leary în contact cu o mare varietate de celebrități și intelectuali. Leary a reușit să-și evanghelizeze convingerile cu privire la beneficiile LSD și ale altor substanțe psihedelice în fața unor personalități precum muzicianul de jazz Charles Mingus, scriitorul William Burroughs și magnatul multimedia Henry Luce.

Curtarea de către Leary a unor personalități proeminente a fost parțial o stratagemă strategică pentru a-și promova munca asupra psihedelicelor. Dar a fost, de asemenea, o modalitate de a se angaja cu propria sa dorință de faimă.

New York Public LibraryTimothy Leary și a doua sa soție, modelul Birgitte Caroline „Nena” von Schlebrügge, în timpul nunții lor la Millbrook. 1964.

Fiul lui Leary, Jack, va spune mai târziu că tatăl său „nu a vrut niciodată să fie un guru. A vrut să fie un star rock, un Mick Jagger, dar nu știa să cânte la chitară.”

În 1964, Leary, Alpert și Ralph Metzner au publicat cartea The Psychedelic Experience: A Manual Based on The Tibetan Book of the Dead.

Cartea include versul „Oprește-ți mintea, relaxează-te și plutește în josul râului”, pe care John Lennon l-a adoptat mai târziu pentru versurile cântecului „Tomorrow Never Knows” al trupei The Beatles.”

Turn On, Tune In, Drop Out

Până la mijlocul anilor 1960, Timothy Leary devenise unul dintre cei mai importanți susținători publici ai folosirii LSD și a altor droguri psihedelice. Dar, spre deosebire de autorul Ken Kesey și de petrecerile sale „Acid Test” din California, Leary a promovat drogul pe baza unor diplome de doctorat și a unor experimente regizate.

Leary a fost apoi invitat să depună mărturie în fața unei subcomisii a Senatului Statelor Unite care a investigat dacă LSD era sau nu periculos și ar trebui să fie interzis.

Când senatorul Ted Kennedy l-a întrebat dacă LSD este periculos, Leary a răspuns că „automobilul este periculos dacă este folosit în mod necorespunzător… Prostia și ignoranța umană este singurul pericol cu care se confruntă ființele umane în această lume.”

Senatul se pare că nu a considerat convingătoare mărturia lui Leary, deoarece a mers mai departe cu planurile de a scoate LSD în afara legii.

Atunci, la începutul anului 1967, la „Human Be-In”, un miting hippie din San Francisco care protesta împotriva unei legi din California care interzicea folosirea LSD-ului, Leary a dezvăluit unei audiențe de masă ceea ce avea să devină în curând cea mai faimoasă frază a sa: „Pornește, conectează-te, renunță.”

New York Public LibraryO broșură pentru un turneu de conferințe susținut de Timothy Leary și Ralph Metzner. 1965.

Leary a dezvoltat aforismul cu ajutorul teoreticianului media Marshall McLuhan, care i-a spus lui Leary: „Cheia muncii tale este publicitatea. Tu promovezi un produs. Noul și îmbunătățitul creier accelerat. Trebuie să folosești cele mai actuale tactici pentru a stârni interesul consumatorului.”

În timp ce faima crescândă a lui Leary a atras atenția celebrităților, aceasta a atras și ochii forțelor de ordine. În 1965, a fost arestat pentru posesie de marijuana în Texas. A fost condamnat la 30 de ani de închisoare, dar, în cele din urmă, condamnarea i-a fost anulată în apel.

Între timp, complexul de la Millbrook a fost supus în mod repetat raidurilor FBI și hărțuirii din partea unui procuror adjunct deosebit de dornic, pe nume G. Gordon Liddy, care avea să devină mai târziu celebru ca unul dintre arhitecții scandalului Watergate al lui Richard Nixon.

Apoi, în 1967, Leary a creat Liga pentru Descoperire Spirituală, o organizație religioasă ale cărei practici spirituale se concentrau în jurul utilizării LSD-ului. Aceasta a fost, în parte, o stratagemă nereușită pentru a le permite lui Leary și asociaților săi să continue să folosească drogul în fața interdicțiilor iminente.

În această perioadă, raidurile lui Liddy au avut un efect suficient de puternic încât operațiunea de la Millbrook a fost închisă, iar Leary s-a mutat în California.

Timothy Leary merge în California și își dezvăluie aspirațiile politice

Mutarea lui Timothy Leary în sudul Californiei, în 1967, l-a adus pe acesta mai aproape de centrul mișcării de contracultură, a cărei figură principală avea să devină. În același timp, i-a sporit expunerea la celebrități și la infracționalitate.

La scurt timp după ce s-a mutat în California, Leary s-a căsătorit cu cea de-a treia soție a sa, Rosemary Woodruff, în timpul unei ceremonii îmbibate cu acid, oficiată de un actor de caracter de la Hollywood.

De asemenea, și-a mutat familia în Laguna Beach pentru a participa la activitățile „Mafiei Hippie” cunoscută sub numele de Frăția Iubirii Eterne, o organizație religioasă non-profit asemănătoare cu propria sa Ligă pentru Descoperire Spirituală.

Dar, pe lângă faptul că împărtășea obiectivele lui Leary de a promova transcendența spirituală prin utilizarea drogurilor psihedelice, Frăția era, de asemenea, una dintre cele mai mari organizații de contrabandă și distribuție de droguri din țară.

New York Public LibraryUn pliant pentru o acțiune de binefacere pentru Timothy Leary cu participarea poeților Allen Ginsberg și Michael McClure. San Francisco. 1973.

În decembrie 1968, Leary a fost arestat din nou în Laguna Beach pentru posesie de marijuana. Ofițerul care l-a arestat, Neil Purcell, încerca de doi ani să îl aresteze pe Frăția.

O parte din motivul pentru care Purcell alesese să-l aresteze pe Leary a fost faptul că îl recunoștea pentru apărarea sa pentru psihedelice. În ceea ce-l privește, Leary a susținut că Purcell i-a plantat drogurile.

Apoi, în 1969, în ziua în care Leary a câștigat apelul pentru arestarea sa pentru marijuana din 1965 și aștepta procesul pentru arestarea sa pentru marijuana din 1968, și-a anunțat candidatura la postul de guvernator al Californiei.

Chiar dacă a făcut acest lucru în fața galeriei de artă din Laguna Beach numită Mystic Arts World – sediul Frăției Iubirii Eterne – ambițiile sale politice nu au fost susținute de membrii Frăției.

Gordon Liddy (stânga) cu Timothy Leary în 1983.

Anunțul i-a luat prin surprindere pe mulți oameni. Întâmplarea face că Leary nu fusese activ din punct de vedere politic în afara pledoariei sale pentru drogurile psihedelice, iar politicienii nu erau tocmai populari în contracultura anilor 1960.

Dar, datorită escaladării războiului din Vietnam, a înfloritoarei campanii „Războiul împotriva drogurilor” și a ascensiunii mișcării „Black Power”, contracultura de la sfârșitul anilor 1960 a luat o turnură mai politică decât la începutul deceniului. În plus, pentru politicienii care sperau să abată atenția de la război și de la propriile neajunsuri, ostracizarea contracultoriștilor părea a fi o soluție salvatoare.

Prin intermediul turneelor sale de discursuri în campusurile universitare și prin socializarea cu celebrități, Leary și-a promovat mesajul pro-psihedelice și asociațiile personale pentru a se potrivi cu acest nou mediu mai politic.

Roy Kerwood/Wikimedia CommonsTimothy Leary cu John Lennon și Yoko Ono la Bed-In for Peace al acestora. Montreal. 1969.

A participat la Bed-Ins for Peace, un eveniment anti-război organizat de John Lennon și Yoko Ono la Montreal. În schimb, Lennon a scris „Come Together” ca melodie tematică pentru campania guvernamentală a lui Leary.

Mai multe probleme legale și un declin

Campania politică a lui Timothy Leary s-a încheiat la începutul anului 1970, când a fost condamnat pentru posesie de marijuana și a primit sentințe consecutive de 10 ani. Se părea că excentricul psiholog își va petrece o bună parte din restul vieții sale în spatele gratiilor.

Dar Leary avea alte planuri. Cu ajutorul Frăției, el a pus la cale un plan pentru a evada din închisoarea California Men’s Colony din San Luis Obispo.

Grație muncii sale anterioare de a crea teste de personalitate, el a reușit să joace răspunsurile la testele psihologice care i-au fost date în timpul admiterii în închisoare pentru a fi desemnat să facă muncă în aer liber în închisoare.

Acest lucru i-a permis să sară gardul, să se tragă de-a lungul unui fir de telefon și să sară într-o mașină care îl aștepta.

Frăția a plătit mii de dolari celor de la Weathermen – o organizație radicală care se opunea imperialismului american – pentru a ajuta la facilitarea evadării și la scoaterea clandestină a lui Leary și a soției sale din țară.

În cele din urmă, soții Leary au ajuns la guvernul în exil al Panterelor Negre din Algeria. Cu toate acestea, petrecerile frecvente ale lui Leary și ale soției sale au intrat în conflict cu austeritatea și sobrietatea Panterelor, făcându-l pe liderul Panterelor, Eldridge Cleaver, să-i pună în arest la domiciliu.

www.timothylearyarchives.orgTimothy și ale celei de-a treia soții, Rosemary Leary, pașapoarte algeriene în 1970.

În continuare, Leary și soția sa au fugit în Elveția, unde au ajuns să locuiască cu Michel Hauchard, un traficant de arme care a declarat că l-a adăpostit pe Leary pentru că avea „obligația de a proteja filosofii.”

Cu toate acestea, Hauchard l-a obligat, de asemenea, pe Leary să cedeze 30 la sută din veniturile obținute din orice carte pe care o va scrie în viitor. Apoi a făcut ca Leary să fie arestat, presupunând că acesta va fi un scriitor mai productiv cât timp va fi în închisoare.

Learys au evadat din nou, apoi s-au separat. Rosemary Leary și-a petrecut cea mai mare parte a următoarelor două decenii ca fugară înapoi în Statele Unite, în timp ce Leary a fost în cele din urmă arestat de către Biroul American de Narcotice și Droguri Periculoase din Kabul, Afganistan, în 1972. A fost trimis la închisoarea Folsom și plasat la izolare.

Se presupune că deținutul din celula alăturată nu era nimeni altul decât infamul lider de cult Charles Manson, care i-a spus lui Leary: „Te-au luat de pe străzi pentru ca eu să pot continua munca ta.”

Newsweek noiembrie 1970/Larry MackLeary s-a amestecat și s-a amestecat cu cei mai buni din politică, activism și celebritate. Aici este fotografiat într-o ediție din 1970 a revistei Newsweek alături de liderul de atunci al Partidului Pantera Neagră, Eldridge Cleaver.

În timp ce se afla în închisoare, Leary a dat informații FBI-ului despre Organizația subterană Weathermen, care l-a ajutat să evadeze. Leary a susținut mai târziu că le-a dat intenționat informații inutile care erau deja bine cunoscute.

Cu toate acestea, mulți dintre asociații lui Leary din contracultură au fost consternați. Allen Ginsberg, Ram Dass și chiar propriul fiu al lui Leary, Jack, au convocat o conferință de presă pentru a-l denunța public.

Anii următori și o moarte publică

Prin fericire pentru Leary, guvernatorul Jerry Brown l-a eliberat din închisoare în 1976. Inițial a fost plasat în programul de protecție a martorilor, dar s-a mutat înapoi în California pentru a-și relua viața de celebritate de rang trei.

Brian Crawford/FlickrTimothy Leary în timpul unui turneu de conferințe. Universitatea Southern Illinois din Carbondale. 1979.

Leary a ținut turnee de prelegeri ca „filosof stand-up”, inclusiv un turneu comun de succes surprinzător cu fostul său adversar și fost coleg de pușcărie, G. Gordon Liddy. El a scris, de asemenea, articole ocazionale de critică culturală pentru reviste conservatoare precum National Review.

Până în acest moment, Leary nu mai încerca să promoveze public psihedelicele. Cu toate acestea, el a dezvoltat un interes deosebit pentru computere ca fiind următoarea mare frontieră a conștiinței umane, lucrând la dezvoltarea a ceva numit modelul celor opt circuite ale conștiinței.

Ca parte a acestui interes în anii 1990, Leary a creat un site web care funcționa ca un fel de proto-blog în care își cataloga consumul zilnic de droguri.

Nu mulțumit doar cu computerele, Leary a dezvoltat, de asemenea, o filozofie transumanistă care cerea colonizarea spațiului, prelungirea vieții și creșterea intelectului uman. El a rezumat aceste idei ca fiind SMI2LE – Migrație spațială, creșterea inteligenței și prelungirea vieții.

Apoi, în 1994, Leary a scris în cartea sa Chaos and Cyber Culture (Haos și cultură cibernetică), că „a venit timpul să vorbim cu veselie și să glumim cu sfială despre responsabilitatea personală pentru gestionarea procesului de moarte.”

Robert Gauthier/Los Angeles Times via Getty ImagesAmicii și familia îl veghează pe Leary în timp ce se apropie de moarte în casa sa din Beverly Hills, pe 30 mai 1996.

Un an mai târziu, a fost diagnosticat cu cancer de prostată inoperabil. Timothy Leary a murit la vârsta de 75 de ani pe 31 mai 1996, înconjurat de prieteni și familie. Moartea sa a fost transmisă în direct pe site-ul său, unde ultimele sale cuvinte au fost: „De ce nu? De ce nu? De ce nu?”

După moartea sa, o parte din rămășițele sale incinerate au fost trimise pe orbită într-o rachetă. Între timp, actrița hollywoodiană Susan Sarandon a împrăștiat o parte din cenușa sa la festivalul Burning Man în 2015.

Legătura durabilă a lui Timothy Leary

Lucrarea lui Timothy Leary cu drogurile psihedelice a fost importantă pentru mișcarea contraculturală din anii 1960, care s-a răzvrătit împotriva conservatorilor restrictivi din America de la mijlocul secolului XX.

Dar statutul său de lider spiritual nu i s-a potrivit prea bine. După cum a arătat viața lui Leary, el nu a vrut să fie un guru, ci un iconoclast al cărui interes autentic pentru extinderea posibilităților conștiinței umane a fost temperat de hedonismul, ego-ul și dorința sa de celebritate.

Wikimedia CommonsTimothy Leary apare într-un rol cinematografic ca Mr. Jones în filmul Hold Me, Thrill Me, Kiss Me din 1992.

Starea sa de pericol pentru public a fost la fel de exagerată. Deși putem dezbate meritele consumului de droguri psihedelice, este comic să ni-l imaginăm pe Leary ca fiind „cel mai periculos om din America” în comparație cu figuri precum colegul său de închisoare de odinioară, Charles Manson, sau cu cel care l-a împovărat cu această etichetă, președintele Richard Nixon.

În multe privințe, se pare că cel mai imediat pericol pe care Leary l-a reprezentat vreodată a fost pentru propria familie. O soție s-a sinucis, în timp ce alta a petrecut decenii în exil din cauza acțiunilor sale.

Între timp, fiul său a dus o viață zbuciumată, iar fiica sa și-a ucis prietenul, sinucigându-se ulterior. Evident, Leary a lăsat o moștenire sordidă în propria casă.

Timothy Leary a fost un om complex, plin de defecte, care a dus o viață fascinantă, greu de rezumat în termeni simpli, în alb și negru. În acest sens, el este un simbol eficient al contraculturii liber-cugetătoare pe care a reprezentat-o.

După ce ați citit despre evanghelistul psihedelic, Timothy Leary, gata despre colegul său de la Harvard și colegul său pasionat de LSD, Richard Alpert. Apoi, consultați această galerie cu glumeții veseli și misiunea lor de a răspândi LSD în toată țara.

.