Într-un dating sim tipic, jucătorul controlează un avatar masculin înconjurat de personaje feminine. Modul de joc implică conversația cu o selecție de fete, încercând să crească „contorul de dragoste” intern prin alegeri corecte de dialog. Jocul durează o perioadă fixă de timp de joc, cum ar fi o lună sau trei ani. Când jocul se termină, jucătorul fie pierde jocul dacă nu a reușit să cucerească în mod corespunzător vreuna dintre fete, fie „termină” una dintre fete, adesea făcând sex cu ea, căsătorindu-se cu ea (ca în Magical Date) și/sau obținând dragostea eternă. Acest lucru conferă jocurilor mai multă valoare de reluare, deoarece jucătorul se poate concentra pe o fată diferită de fiecare dată, încercând să obțină un final diferit.
Simulatoarele de întâlniri se învârt adesea aproape în întregime în jurul construirii unei relații, prezentând de obicei interacțiuni complexe între personaje și arbori de dialog ramificați și prezentând adesea răspunsurile posibile ale jucătorului cuvânt cu cuvânt, așa cum le-ar spune personajul jucător. Simulatoarele de întâlniri, cum ar fi Tokimeki Memorial, și unele jocuri de rol cu mecanici bazate pe relații similare genului, cum ar fi Persona, oferă adesea alegeri care au un număr diferit de „puncte de dispoziție” asociate, care influențează relația personajului jucătorului și conversațiile viitoare cu un personaj nejucător. Aceste jocuri prezintă adesea un ciclu zi-noapte cu un sistem de programare a timpului care oferă context și relevanță interacțiunilor cu personajele, permițând jucătorilor să aleagă când și dacă să interacționeze cu anumite personaje, ceea ce, la rândul lor, influențează răspunsurile lor în timpul conversațiilor ulterioare.
În timp ce jocurile bishōjo reprezintă cea mai mare parte a simulărilor de întâlniri, există și alte tipuri de jocuri. Jocurile în care personajul jucătorului este de sex feminin și potențialele obiecte de afecțiune sunt de sex masculin sunt cunoscute sub numele de jocuri GxB sau jocuri otome. Relațiile homosexuale sunt, de asemenea, posibile, deoarece există jocuri fără linii de gen specifice („all pairings”). Există, de asemenea, jocuri de dragoste pentru fete, care se concentrează pe relații femeie/femeie, și jocuri de dragoste pentru băieți, care se concentrează pe perechi bărbat/masculin.
Există multe variații pe această temă: romanele de liceu sunt cele mai comune, dar un dating sim poate avea loc, de asemenea, într-un cadru fantezist și implică provocări precum apărarea fetei de monștri.
O serie de jocuri care include adesea întâlniri, cu scopul de a se căsători, este seria de jocuri de simulare agricolă Harvest Moon. Subplotul de întâlniri este mai mult axat pe alegerea uneia dintre mai multe fete sau băieți (în funcție de sexul personajului jucătorului) și oferirea de cadouri sau alăturarea lor la evenimentele din joc. Seria de RPG-uri Star Ocean prezintă, de asemenea, elemente de simulare a întâlnirilor într-o manieră similară.
Câteva simulare de întâlniri japoneze pot permite jucătorului să aibă relații romantice sau sexuale cu personaje aflate în adolescență. Gradul de conținut sexual variază, dar poate include adesea relații sexuale. Simulatoarele de întâlniri explicite din punct de vedere sexual se pot încadra în categoria H Game sau Eroge. Eroge este lansat doar pe PC, deoarece marile companii japoneze de jocuri nu doresc să lanseze jocuri cu conținut sexual pe consolele lor de jocuri. Din acest motiv, companiile Eroge fac o versiune cenzurată pentru toate vârstele (15+) a versiunii pentru PC pentru diverse console. Versiunile cenzurate conțin adesea finaluri suplimentare și scene adăugate pentru a compensa absența scenelor sexuale.
.