Am fost asistentă de sală de operație timp de aproape 32 de ani, (bineînțeles că nu ratez nicio ocazie de a repeta aceste informații până la nausee atât soțului meu, cât și fiului meu, atunci când vin acasă și casa este oarecum în dezordine). Conversația sună cam așa: „Am stat în picioare toată nenorocita de zi (limbaj blând) și nimic nu este curățat sau pus deoparte, iar câinele nu este plimbat?”. Iritarea și frustrarea mea capătă amploare și sunt amplificate de faptul că, oricât de mult aș munci, simt că aș fi putut întotdeauna să performez la un nivel mai înalt, să fac o treabă mai bună sau să fi făcut ceva mai perfect sau mai complet, așa că negativitatea este redirecționată către mine. Fiul meu repetă fraza (sau ar trebui să spun vociferarea) cu propria sa notă de sarcasm. „Știu, mamă. Ești asistentă medicală de 33 de ani și stai în picioare toată ziua”. Oare chiar a înțeles mesajul din spatele mesajului evident? Uh, nu, 32 de ani mai exact; da, despre faptul că stau în picioare toată ziua. Oare chiar a înțeles stresul și epuizarea pe care cineva în poziția mea (o asistentă medicală de mulți ani) le experimentează aproape în fiecare zi? Bănuiesc că răspunsul la această întrebare este un răsunător „nu”. Așadar, de ce aleg în continuare această specialitate după atâta timp?
De-a lungul anilor, am analizat și alte domenii. Inițial, am urmat două cursuri în vederea obținerii unui masterat în asistență medicală. Credeam că vreau să fiu asistentă de reabilitare (având puține cunoștințe despre ceea ce face de fapt o asistentă de reabilitare), kinetoterapeut, asistent medical (am avut un interviu putred cu o studentă la A.P. care ar fi putut să-mi schimbe întreaga direcție profesională), asistentă de radio-oncologie (alegere personală slabă pentru mine, deoarece sunt o supraviețuitoare de două ori a cancerului la sân și unul dintre cei patru membri ai familiei imediate care au supraviețuit, cu excepția tatălui meu). De fapt, eram la jumătatea unui program de masterat în scriere și publicare pentru reviste, dar apoi, am dat naștere fiului meu cinci luni mai târziu. El este acum student în primul an la facultate. M-am gândit, de asemenea, că aș putea fi interesată să devin tehnician veterinar; asistarea medicilor veterinari în îngrijirea animalelor într-o clinică sau într-un spital. Această carieră ar fi deosebit de oportună pentru mine acum, deoarece nepoata soțului meu își va încheia ultimul an la școala veterinară. Acest lucru ar fi implicat un angajament personal și sacrificii financiare. În cele din urmă, am rămas întotdeauna o asistentă perioperatorie. Cu toate acestea, mi-am schimbat mediul de lucru, de la intervenții chirurgicale acute, critice și elective în sălile de operație principale la un mediu chirurgical ambulatoriu pentru pacienți. Numai această decizie a făcut o diferență uriașă în ceea ce privește calitatea vieții mele (fără apeluri, fără weekenduri, fără nopți, fără sărbători). Și lucrez într-un mediu suburban, așa că, deși trebuie să mă confrunt cu traficul în timpul navetei mele de 15 mile, nu este nici pe departe la fel de chinuitor ca și cum ar fi să navighez prin traficul urban din Philadelphia.
De multe ori m-am gândit la toate celelalte tipuri de profesioniști (nemedicale) pe care aș fi putut să le devin, care m-ar fi plasat în medii extrem de diferite, dar, din nou, am rămas cu asistența medicală în sala de operație. Uneori, îmi pun întrebarea de un milion de dolari, de ce aceeași specialitate specifică timp de atâția ani? Sunt prea leneșă pentru a purcede la altceva sau provocările continue ale asistenței medicale în sala de operații, cu proceduri și tehnologii noi și interesante și numeroase oportunități de învățare continuă să mă țină intrigată? Ce mă motivează să rămân pe aceeași cale? O parte se poate datora propriei mele personalități, care se potrivește ca un puzzle având în vedere cerințele asistenței medicale în sala de operație; atenția la detalii, precizia, menținerea unei bune tehnici sterile, capacitatea de a mă concentra asupra procedurii în sine, oportunitățile de a învăța noi asistente și tehnicieni și o mică urmă de TOC. Îmi place să stau de vorbă cu pacienții înainte de operație, să strâng și să evaluez informațiile medicale pertinente și pur și simplu să învăț câte ceva despre fiecare dintre ei înainte de procedură. Îmi place să îi informez că luăm toate măsurile pentru a le asigura confortul și siguranța, de la poziționarea corectă până la conectarea dispozitivelor de compresie secvențială și asigurându-mă că procesul de anestezie se desfășoară într-un mod sigur în timp ce ei adorm în somn. Îmi place pregătirea dinaintea fiecărei proceduri; aceasta implică instalarea câmpului steril, pregătirea locului de incizie, incizia în sine prin aplicarea de pansamente. Îmi place să știu că noi (întreaga echipă, inclusiv infirmierii, tehnicienii, anesteziștii și, bineînțeles, chirurgii) am contribuit cu toții cu ceva la procesul operator al pacientului pentru a le îmbunătăți (sperăm) viața. Îmi place acest lucru. Evocă sentimente de împlinire de la o astfel de muncă în echipă și, în cele din urmă, pacientul, întregul centru al atenției noastre și motivul pentru care suntem cu toții prezenți în acest mediu cu ritm rapid, va beneficia în cele din urmă de acest dans coordonat și bine coregrafiat al sălii de operație.