Este acea perioadă a anului: în ciuda temperaturilor încă scăzute și a lipsei de verdeață, păsările încep să creadă că este primăvară. Iar primăvara, gândurile păsărilor masculi se îndreaptă spre găsirea partenerilor și stabilirea teritoriilor.
S-ar putea să fi observat o cacofonie de cântece de păsări la primele ore ale dimineții. Oamenii de știință numesc acest lucru corul zorilor. Acesta poate începe încă de la ora 4:00 dimineața și poate dura câteva ore. Păsările pot cânta în orice moment al zilei, dar în timpul corului din zori cântecele lor sunt adesea mai puternice, mai vii și mai frecvente. Este alcătuit în principal din păsări masculi, care încearcă să atragă partenerele și să avertizeze alți masculi să se îndepărteze de teritoriile lor.
Dar de ce aleg orele din jurul răsăritului pentru a cânta? Există o serie de teorii, iar acestea nu se exclud neapărat reciproc.
Una dintre idei este că, la primele ore ale dimineții, nivelul de lumină este prea slab pentru ca păsările să caute prea mult hrană. Deoarece nivelurile de lumină nu afectează atât de mult interacțiunile sociale, este o ocazie excelentă pentru a cânta, în schimb.
. Distribuit sub o licență CC BY-NC-ND 2.0.
O altă idee este aceea că, la primele ore ale dimineții, cântecul le transmite celorlalte păsări semnale despre puterea și vitalitatea celui care cântă. Cântatul este o parte esențială a vieții păsărilor, dar este costisitor în termeni de timp și energie. Cântând tare și mândru la prima oră a dimineții le spune tuturor celor care se află la distanță de auz că ai fost suficient de puternic și de sănătos pentru a supraviețui nopții. Acest lucru este atractiv pentru potențialii parteneri și le permite concurenților tăi să știe că ești încă prin preajmă și că ești la conducerea teritoriului tău.
Pentru mulți ani, oamenii de știință au teoretizat că condițiile atmosferice de la primele ore ale dimineții – de obicei mai reci și mai uscate decât mai târziu în cursul zilei – ar putea permite cântecului păsărilor să călătorească mai departe în aer. Cu toate acestea, cercetări recente arată că nu este așa. Cântecul păsărilor călătorește la fel de departe, dacă nu chiar mai departe, la prânz ca și în zori.
Deși cântecele din zori nu călătoresc mai departe, ele sunt mai clare și mai consistente, iar acest lucru ar putea fi chiar mai important. Masculii individuali au propriile lor cântece de semnătură, cu mici variații care îi identifică în fața vecinilor lor. Dacă ești un mascul care încearcă să atragă o parteneră sau să își apere teritoriul, este mai important să le dai de înțeles colegilor tăi că tu ești cel care cântă decât să fii auzit pe o distanță mare. Cântatul de dimineață duce la un semnal mai consistent și face mai probabil ca celelalte păsări să poată identifica corect cântărețul.