Când ați auzit ultima dată o predică care a sugerat că un motiv pentru ascultarea noastră ar trebui să fie recompensele pe care le primim în cer? Îmi imaginez că pentru cei mai mulți dintre noi a trecut mult timp, poate chiar niciodată. Ori de câte ori o predică (sau o carte) oferă un motiv pentru ascultare, acesta este aproape întotdeauna recunoștința pentru ceea ce a făcut Hristos. Și, cu siguranță, aceasta este o motivație minunată și fundamentală. Dar este oare singura motivație?
Recent, am lucrat la un comentariu la cartea Evrei și am fost frapat de rolul pe care l-au jucat recompensele în viața poporului lui Dumnezeu. Ni se amintește că Moise a fost motivat de recompense: „El a considerat că rușinea de dragul lui Hristos avea o valoare mai mare decât comorile Egiptului, pentru că aștepta răsplata lui” (Evrei 11:26
). De ce a ascultat Avraam? Ni se spune: „S-a dus să locuiască în țara făgăduinței… Căci aștepta cu nerăbdare cetatea care are temelii” (Evr 11:9-10).
Aceeași motivație se regăsește în toate scrierile Noului Testament. Isus o spune clar: „Bucurați-vă în ziua aceea și săriți de bucurie, căci iată că răsplata voastră este mare în ceruri” (Luca 6:23). Pavel o spune clar: „Dar fiecare își va primi răsplata după munca sa” (1 Cor 3:8).
Inclusiv Isus însuși a fost motivat de răsplata sa viitoare: „Care, pentru bucuria care I-a fost pusă înainte, a îndurat crucea, disprețuind rușinea” (Evrei 12:2).
Se pare că generațiile anterioare ar fi putut să înțeleagă mai clar acest adevăr. Richard Baxter explică diferitele tipuri de motivații ale ascultării noastre:
Această supunere și ascultare deplină este dificilă, dar nu trebuie să ezităm să folosim toate eforturile pentru a o obține. Cum? (1.) Luați în considerare guvernarea lui Dumnezeu. Nu ar trebui El să guverneze creaturile pe care le-a creat?… (2) Dumnezeu este perfect potrivit pentru a vă guverna. Interesul Lui este pentru binele tău… (3) Gândește-te cât de incapabil și nepotrivit ești să te guvernezi pe tine însuți. Suntem orbi, ignoranți și influențați de o voință coruptă și de pasiuni turbulente…(4) Gândiți-vă la recompensele pregătite pentru ascultare și la pedeapsa pentru neascultare…(5) Gândiți-vă la bucuriile unei ascultări depline. Totul este liniștit în noi…(6) Luați în considerare recompensele noastre nesfârșite: „Bine ai făcut, rob bun și credincios!”. (A Christian Directory, 1:75-77).
Baxter oferă o gamă completă de motive pentru care ne supunem lui Dumnezeu, dar eu apreciez în mod deosebit #4, #5 și #6. În acestea, Baxter ne oferă motive de ascultare orientate spre viitor. În loc să ne ceară să privim înapoi (așa cum ne-am putea aștepta să facă), el ne cere să privim înainte, spre binecuvântările bogate pe care Dumnezeu ni le va oferi.
Dar, dacă recompensele sunt clar prezentate ca o motivație în viața creștină, de ce nu auzim mai mult despre recompense în amvoanele noastre moderne? Sunt sigur că există multe răspunsuri la această întrebare, dar permiteți-mi să vă sugerez unul: am fost convinși că ascultarea noastră nu contează.
Fără îndoială, minimalizarea ascultării creștine este generată de motive bune – unii cred că Hristos este glorificat cel mai mult atunci când ne denigrăm propria ascultare. Faptele noastre bune sunt doar „zdrențe murdare” (Is 64:6), ni se amintește.
Dar, toată această linie de gândire ratează distincția dintre încercările unui necredincios de a respecta legea și cele ale unui credincios regenerat. De acord, niciunul dintre ei nu poate merita mântuirea sau justificarea. Amândoi sunt lamentabil de departe de standardele perfecte ale lui Dumnezeu. Dar, asta nu înseamnă că ascultarea credinciosului nu contează. Dumnezeu poate fi în continuare mulțumit de ea, chiar dacă este imperfectă. Luați în considerare comentariile lui John Piper cu privire la acest aspect:
Este teribil de confuz atunci când oamenii spun că singura neprihănire care are vreo valoare este neprihănirea imputată a lui Hristos. Sunt de acord că justificarea nu este întemeiată pe niciuna dintre neprihănirile noastre, ci doar pe neprihănirea lui Hristos imputată nouă. Dar uneori oamenii sunt nepăsători și vorbesc disprețuitor despre toată neprihănirea umană, ca și cum nu ar exista așa ceva care să Îl mulțumească pe Dumnezeu. Ei citează adesea Isaia 64:6 care spune că neprihănirea noastră este ca niște zdrențe murdare… când fiii mei fac ceea ce le spun să facă – eu nu numesc ascultarea lor „zdrențe murdare”, chiar dacă nu este perfectă. Nici Dumnezeu nu o face. Cu atât mai mult cu cât El însuși „lucrează în noi ceea ce este plăcut înaintea Lui” (Evrei 13:21). El nu numește „zdrențe” roadele proprii, lucrate de Duhul Sfânt (Future Grace, 151-152).
Desigur, Piper reflectă pur și simplu punctul de vedere reformat standard în această privință. Mărturisirea de credință de la Westminster este clară:
Cu toate acestea, persoana credincioșilor fiind acceptată prin Hristos, faptele lor bune sunt, de asemenea, acceptate în El; nu ca și cum ar fi fost în această viață în întregime ireproșabile și ireproșabile în fața lui Dumnezeu, ci că El, privindu-le în Fiul Său, este mulțumit să accepte și să răsplătească ceea ce este sincer, deși este însoțit de multe slăbiciuni și imperfecțiuni (WCF 16.6).
Această recunoaștere a faptului că Dumnezeu se bucură de lucrările poporului Său nu este, așa cum ar putea crede unii, o rețetă pentru mândrie, ci mai degrabă o încurajare extraordinară (și foarte necesară) pentru aceia dintre noi care lucrăm în slujire (fie că suntem pastori sau laici). Adevărul este că slujirea poate fi dificilă. Eforturile noastre pot părea zadarnice. De multe ori ne găsim uzați și epuizați.
Ce revigorare pentru sufletele noastre să știm că Tatăl nostru din ceruri chiar se bucură de aceste munci. Este ca un balsam pentru bășicile noastre și ca un balsam pentru mușchii noștri dureroși să știm că El este mulțumit de lucrările copiilor Săi bazate pe credință.
Este ca un Tată care vede tabloul pe care copilul său de cinci ani l-a adus acasă de la școală. El nu aruncă dispreț asupra efortului pentru că nu este un Rembrandt. În schimb, el ia tabloul, cu toate defectele sale, și îl lipește pe frigider pentru ca toți să-l vadă.
De fapt, tocmai această speranță – că Dumnezeu ar putea fi mulțumit de munca noastră – este cea pe care Isus o prezintă ca motiv pentru noi în slujbele noastre. Căci speranța noastră este ca într-o zi să putem auzi: „Bine ai făcut, slugă bună și credincioasă” (Matei 25:23).
Doar atunci când recunoaștem că ascultarea credinciosului chiar contează și că noi chiar putem să Îl mulțumim pe Tatăl nostru, pasajele cu recompense din Biblie vor avea vreun sens. Atunci când ne străduim pentru cauza lui Hristos, dorim să auzim și suntem susținuți auzind cuvintele încurajatoare ale lui Pavel: „Munca voastră nu este în zadar” (1 Cor 15:58).