Dacă vă aflați într-un safari în Africa și zăriți un tigru, este cu siguranță ceva despre care să scrieți acasă. Tigrii, așa cum îi cunoaștem noi, vedeți voi, nu au trăit niciodată în sălbăticie în Africa. Dar există totuși o șansă să vedeți unul acolo. Să vă explicăm.
Leii, leoparzii și tigrii fac parte din familia Felidae a felinelor, care își au originea în Africa și au un strămoș comun. La un moment dat, probabil în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, o ramură a Felidae a migrat spre est, spre Asia, iar aceste pisici au evoluat în bestiile cu dungi portocalii, negre și albe pe care le cunoaștem astăzi. Cu toate acestea, odată stabiliți în Asia, tigrii nu s-au mai întors niciodată în Africa, deși oamenii de știință nu sunt exact siguri de ce.
„Se pot oferi o serie de speculații cu privire la motivul pentru care tigrii nu au ajuns în Africa, dar toate sunt speculații”, a declarat J.L. David Smith, profesor la Departamentul de pescuit, viață sălbatică și biologie a conservării de la Universitatea din Minnesota. „Cea mai bună explicație este timpul.”
Mulți cercetători în domeniul faunei sălbatice cred că, din punct de vedere istoric, tigrii au locuit în mare parte din Asia și că diferitele subspecii de tigri au migrat în mod natural și s-au răspândit de-a lungul timpului. Cu toate acestea, fluctuațiile glaciare și granițele geografice din Pleistocen au făcut probabil prea dificilă întoarcerea tigrilor în Africa. Potrivit lui Shu-Jin Luo, cercetător în domeniul biologiei conservării de la Universitatea din Minnesota, tigrii nu s-au dispersat spre vest până în India până acum 16.000 de ani.
Acum, deși tigrii nu sunt indigeni în Africa, pot fi găsiți acolo în grădini zoologice, rezervații speciale și chiar ținuți ca animale de companie. Și așa s-ar putea să dați peste unul în sălbăticie.
De fapt, în luna iulie a acestui an, un tigru de Bengal ca animal de companie, în vârstă de 140 kg și 17 luni, numit Panjo, a evadat în Africa de Sud. Panjo s-a eliberat din vehiculul proprietarului său în timp ce era dus la veterinar pentru un control, declanșând o echipă de căutare masivă și panicată formată din poliție și localnici. A fost găsit două zile mai târziu, ascuns lângă o fermă, unde proprietarul său l-a convins să iasă în siguranță.
Tigrii sunt pe cale de dispariție în India, Nepal, Indonezia, Rusia, China și în alte părți, în mare parte din cauza distrugerii habitatului, braconajului și pierderii prăzii. Au mai rămas doar 3.000 în sălbăticie, potrivit Wildlife Conservation Society (WCS). Aproximativ 5.000 de tigri sunt ținuți în captivitate în Statele Unite, o locație privilegiată pentru refugiu, pentru a-i proteja de braconierii ilegali. În 2005, fundația Save China’s Tigers a „importat” doi pui rari de tigru din China de Sud (Cathay, femelă, și Hope, mascul) într-un colț îndepărtat al Africii de Sud, în speranța ca aceștia să se adapteze la viața în sălbăticie, să se înmulțească și să transmită abilitățile lor de vânătoare urmașilor.
O altă pereche de tigri din China de Sud, numită Madonna și Tiger Woods, a fost trimisă în rezervația din Africa de Sud, care are 81.510 acri (127,36 mile pătrate). Acolo s-au plimbat, și-au recăpătat abilitățile de vânătoare și și-au ucis propria hrană, care includea blesbok, o antilopă africană cu fața albă. After surviving independently in their South African training grounds and having several litters of cubs, the tigers were returned to the Chinese reserve in 2008.
- What’s the Biggest Animal in the World?
- Gallery: Endangered and Threatened Wildlife
- Iconic Cats Gallery: All 9 Subspecies of Tigers
Got a question? Email it to Life’s Little Mysteries and we’ll find an expert who can crack it.
Follow Remy Melina on Twitter @RemyMelina
Recent news