Să te ghemuiești alături de ghemul tău preferat de blană în timp ce toarce este destul de aproape de rai, cel puțin pentru pisici. Cu toate acestea, ascuns între aceste vibrații, cel mai atrăgător dintre sunetele domestice rămâne învăluit în mister și chiar în puțină magie.
Nimeni nu este sigur de ce anume toarce pisica, deși există o serie de presupuneri bune. Observația evidentă este că pisicile par să toarcă atunci când sunt mulțumite și se simt bine. Dar acest lucru nu este întotdeauna așa: Unele pisici toarce, de asemenea, atunci când sunt înfometate, rănite sau speriate. Și, cel mai surprinzător, s-a demonstrat că frecvențele de toarcere stimulează regenerarea osoasă – da, regenerarea osoasă.
Prin urmare, pisicile toarce folosind mușchii laringelui și diafragmei, atât în timp ce inspiră, cât și în timp ce expiră, deși modul în care sistemul nervos central generează și controlează aceste contracții nu este încă înțeles. Taxonomiștii de la începutul secolului al XIX-lea credeau că pisicile puteau fie să toarcă, fie să răcnească, și au împărțit familia Felidae pe această linie – „toarce” (subfamilia Felinae) și „răcnește” (subfamilia Pantherinae).
Getty Images
Astăzi, însă, taxonomiștii cred că majoritatea pisicilor pot toarce, cu câteva excepții probabile (deși nu sigure) de panterine: leul, leopardul, jaguarul, tigrul, leopardul zăpezilor și leopardul înnorat. (Gheparzii și pumele? Da, și ele toarce.)
Atunci, de ce o fac? Dacă este o formă de comunicare, aceasta este destinată celor apropiați și dragi, deoarece pisicile toarce la o frecvență și un volum prea mici pentru a călători departe. Toarcerea (și multe alte vocalizări de frecvență joasă la mamifere) sunt adesea asociate cu situații sociale pozitive: alăptare, îngrijire, relaxare, prietenie.
Mai probabil, totuși, toarcerea este pur și simplu liniștitoare, sau de auto-calmare, deoarece pisicile pot toarce și în situații stresante. În acest caz, toarcerea ar fi asemănătoare modului în care oamenii se liniștesc plângând, râzând, distragându-și atenția sau chiar organizându-și biroul. Unii medici veterinari și pasionați de pisici au observat pisici care se întind una lângă alta și toarce atunci când una dintre ele este rănită (un comportament denumit „terapie prin toarce”), deși literatura științifică pe această temă este redusă.
Terapia prin toarce
Peste faptul că este liniștitoare pentru pisica rănită, „terapia prin toarce” poate avea proprietăți de vindecare a oaselor. Pisicile domestice toarce la o frecvență de aproximativ 26 Hertz, într-un interval care favorizează regenerarea țesuturilor. Acest lucru nu este atât de nebunesc pe cât pare: Exercițiile fizice cu impact ridicat promovează sănătatea oaselor din același motiv, deoarece oasele răspund la presiune făcându-se mai puternice.
În mediul lor natural, pisicile petrec mult timp întinse așteptând să vâneze, așa că toarcerea poate stimula oasele pentru ca acestea să nu devină slabe sau fragile. De fapt, dispozitive cu vibrații asemănătoare toarcerii au fost brevetate pentru o potențială utilizare în terapie, iar unii cercetători au propus legarea unor plăci vibratoare la picioarele astronauților în timpul zborurilor lungi în spațiu pentru a păstra densitatea osoasă.
Aceste motive pentru a toarce nu sunt deloc exclusive. „Toate comportamentele depind de istorie, context și așteptări”, spune Tony Buffington, expert în pisici și medic veterinar la Ohio State University. „Așadar, este naiv să credem că pisicile pot toarce doar pentru un singur motiv – este ca și cum am crede că oamenii pot râde doar pentru un singur motiv.”
Oamenii pot râde de bucurie, din dorința de a fi politicoși, când sunt surprinși, din disconfort sau în derâdere – și doar contextul îi va spune privitorului ce se întâmplă.
Ar fi mai ușor de spus ce funcție joacă hohotele de joasă frecvență dacă am putea „de-purta” o pisică. Dar, observă Buffington, ce ai de gând să faci, să-i tai alimentarea cu aer? Ai pierde o pisică și nu ai învăța nimic. Dacă vreți să știți de ce felina dvs. favorită particulară toarce, Buffington sugerează să acordați atenție la ceea ce a provocat toarcerea și la ceea ce duce la ea.
Ați ajuns acasă pentru a fi întâmpinat de pisica dvs. care toarce și se freacă de piciorul dvs.? S-ar putea să fie fericită să vă vadă. Pisica dumneavoastră vă deranjează în jurul orei cinei, toarce insistent? Este posibil să îi fie foame. (Pisicile par să toarcă cu mai multă insistență atunci când le este foame.) Toarce la tine prin YouTube? Poate că te încurajează să termini povestea pe care o scrii. (Aceasta a fost coloana mea sonoră pentru a scrie acest articol. Sunteți bineveniți.)
.