Stima de sine este aprecierea în general pozitivă a propriei persoane. Pentru psihologie, este opinia emoțională pe care indivizii o au despre ei înșiși și care depășește raționalizarea și logica în cauzele sale.
Cu alte cuvinte, stima de sine este un sentiment evaluativ al ansamblului nostru de trăsături corporale, mentale și spirituale care alcătuiesc personalitatea. Acest sentiment se poate schimba în timp: de la vârsta de cinci sau șase ani, copiii încep să își formeze conceptul despre cum sunt văzuți de ceilalți.
Menținerea unei bune stime de sine este esențială în orice psihoterapie, deoarece este adesea un simptom recurent al diferitelor probleme de comportament. Din acest motiv, unii psihologi definesc stima de sine ca fiind funcția organismului care permite autoprotecția și dezvoltarea personală, deoarece slăbiciunile stimei de sine afectează sănătatea, relațiile sociale și productivitatea.
Conceptul de stimă de sine este foarte important în domeniul psihopedagogiei. Această disciplină consideră stima de sine ca fiind cauza atitudinilor constructive ale indivizilor, mai degrabă decât consecința lor. Acest lucru înseamnă că, dacă un elev are o bună stimă de sine, atunci va fi capabil să obțină rezultate academice bune.
Stima de sine este, de asemenea, o valoare adesea analizată în auto-ajutorare, cu mii de cărți care învață cum să o protejeze și să o încurajeze. Cu toate acestea, unele sectoare ale psihologiei consideră că auto-ajutorarea poate fi în detrimentul individului, deoarece promovează un profil narcisist care afectează relațiile sociale.
Există o linie subțire între restabilirea stimei de sine și fabricarea artificială a încrederii în sine. Persoanele care au probleme serioase în a se accepta pe ele însele, fie din cauza unor caracteristici fizice sau psihice, trebuie să se ocupe de ele cu răbdare, pas cu pas, și nu să caute o rețetă instantanee pentru a se simți mai bine.
Lucrul necesar pentru recâștigarea sau creșterea stimei de sine este foarte greu, durează mult timp și aproape întotdeauna are suișuri și coborâșuri pronunțate. Totul începe cu căutarea originii: când ne-am simțit pentru prima dată nesiguri din acest punct de vedere și de ce credem că această problemă a apărut în noi? Doar atunci când ajungem la evenimentul sau relația traumatizantă putem face primii pași spre o potențială soluție.
Dacă ne gândim la un tratament convențional, care constă într-o serie extinsă de consultații între pacient și terapeut, procesul este imprevizibil, în bine și în rău, în sensul că pe parcurs vor exista descoperiri greu de digerat, dar și momente în care progresul va fi mai rapid decât se aștepta. În cel mai bun caz, rezultatul va fi pozitiv și va deschide ușile către o nouă și mai eficientă inserție socială.
Care poate fi problema cu auto-ajutorarea, menționată mai sus? În primul rând, dacă este vorba de grupuri de pacienți care împărtășesc o afecțiune similară, există riscul să se formeze un ciclu de victimizare și justificare reciprocă, ceea ce duce la blocarea conflictului, mai degrabă decât la expunerea acestuia. Este foarte frecvent ca membrii să alimenteze ideea că „au dreptul să se simtă rău”, că „nimeni nu le poate cere să se apere” sau că „nu sunt mai prejos de nimeni” și că „pot realiza orice își propun”.
Chiar dacă nu este greșit să alimentăm stima de sine cu fraze încărcate de energie, nu ar trebui să creăm așteptări false în pacient până la punctul de a-l împinge din disconfort până la o extremă de aparentă putere absolută, pur și simplu pentru că este nerealist. De aceea vorbim de un narcisism („pot realiza orice îmi propun”) care îi va sta în calea relațiilor interpersonale, deoarece va sta pe o cale a minciunii.