Astăzi am aflat că desfăcătorul de conserve nu a fost inventat decât la 48 de ani după inventarea cutiei de conserve.
În 1795, Napoleon Bonaparte avea probleme cu liniile sale de aprovizionare. Mai exact, acestea erau prea lungi pentru metodele de conservare a alimentelor de la acea vreme, ceea ce făcea dificilă aprovizionarea adecvată a trupelor sale cu alimentele necesare. Astfel, el a oferit un premiu de 12.000 de franci pentru oricine ar fi inventat o metodă de conservare care să permită ca mâncarea armatei sale să rămână nealterată în timpul lungului său drum până la stomacul trupelor.
În 1810, Nicholas Appert a câștigat premiul pentru metoda sa de păstrare a alimentelor proaspete prin sterilizare. Deși nu a înțeles exact de ce funcționa, Appert a descoperit că alimentele rămâneau proaspete pentru perioade lungi de timp dacă puteai să le închizi ermetic într-un recipient, în cazul său un borcan de sticlă, și apoi să le încălzești. Mai târziu, în același an, un inventator, Peter Durand, a primit un brevet de la regele George al III-lea pentru prima conservă din lume realizată din fier și staniu. Combinată cu metoda de sterilizare a lui Appert, conservarea pe termen lung a alimentelor conservate a devenit posibilă.
În timp ce metoda de păstrare a alimentelor proaspete exista acum, trupele lui Napoleon aveau dificultăți în a ajunge efectiv la alimente. Primele cutii de conserve erau mult prea groase pentru orice deschizător de conserve dedicat. Așa cum ne-a învățat totuși Donner Party, oamenii înfometați vor găsi o cale de a mânca. Așa că, după cum vă puteți imagina, primele conserve erau deschise prin forță brută. Vechea tehnică „sparge-o cu un ciocan și o daltă” era ceva obișnuit. Nu este cea mai bună metodă din lume pentru a păstra mâncarea nemestecată, dar, cu toate acestea, își făcea treaba.
Aceste cutii de conserve timpurii puteau fi produse doar la o rată de aproximativ 6 pe oră, totuși, chiar și cu cei mai pricepuți muncitori, așa că nu au fost adoptate pe scară largă de către mase la început. Mergi repede înainte cu câteva decenii și, în 1846, Henry Evans a inventat o metodă de matrițare pentru fabricarea unei cutii de conserve dintr-o singură mișcare. Aceasta a crescut producția la aproximativ 60 de cutii de conserve pe oră, o îmbunătățire drastică față de metodele anterioare. Un an mai târziu, Allen Taylor și-a patentat metoda de producere a cutiilor de conserve prin ștanțare la mașină. Pe măsură ce aceste metode au fost perfecționate, permițând producerea de cutii de conserve mai subțiri și mai rapid, cutiile de conserve au început să fie utilizate pe scară mai largă și, din cauza cât de subțiri deveneau, a devenit posibilă producerea unui instrument dedicat și practic pentru a le deschide.
Primul astfel de instrument a apărut în 1858, la aproape o jumătate de secol de la inventarea cutiei de conserve, când Ezra Warner a brevetat primul deschizător de conserve dedicat. Acest design a devenit cunoscut sub numele de deschizător de conserve de tip „baionetă și seceră”. Acesta funcționa prin perforarea cutiei cu partea de baionetă, iar apoi partea de seceră îndepărta capacul. Deschizătorul a lăsat margini extrem de aspre și astfel nu a prins niciodată cu adevărat, pe termen lung.
Un alt design timpuriu, în 1866, a fost realizat de J. Osterhoudt. Proiectul său brevetat a combinat desfăcătorul și cutia de conserve într-unul singur. Mai exact, era o cutie de conserve care venea cu propriul desfăcător de chei. Aceasta este similară cu cea în care vedeți și astăzi sardine ambalate.
Deschizătorul de conserve pe care cei mai mulți dintre noi îl folosim și astăzi a fost inventat în 1870 de William Lyman. Proiectul său original avea o roată simplă care se rostogolea în jurul marginii conservei, tăind-o în timp ce o deschidea. Compania Star Can Company a făcut modificarea finală a designului acestei metode îndrăgite prin adăugarea de margini zimțate la roată. Prima versiune electrică a acestui design a fost produsă abia peste o jumătate de secol mai târziu, în decembrie 1931.
Războaiele napoleoniene nu au contribuit doar la declanșarea invenției unei metode mai bune de conservare a alimentelor, ci și a creionului din zilele noastre. În această perioadă, Franța nu a putut importa creioane din Marea Britanie, care deținea singura rezervă de grafit solid pur din lume. Nicholas Jacques Conté, care era ofițer în armată, a descoperit că, dacă se amestecă pulbere de grafit cu argilă, se poate apoi forma acest amestec în bețe și se poate arde această substanță într-un cuptor. De asemenea, puteți varia raportul argilă/grafit pentru a obține diferite niveluri de duritate și întuneric. Pentru prima dată, acest lucru a permis realizarea de creioane de înaltă calitate fără a fi nevoie de bețișoarele din grafit pur din Marea Britanie. Acesta este, de asemenea, mai mult sau mai puțin exact modul în care sunt fabricate miezurile creionului până în prezent. Citiți mai multe despre Conté și despre motivul pentru care trebuia să folosiți creioanele nr. 2 pe formularele scantron aici.
Bonus Facts:
- Din 1972 până în prezent, au fost produse aproximativ 3 trilioane de cutii de conserve. Asta înseamnă aproximativ 64 de milioane de tone de doze de aluminiu. Aproximativ 1/4 din toate dozele produse sunt reciclate. Asta înseamnă aproximativ 9 milioane pe oră, la nivel mondial. Dacă nu reciclați acea cutie de conserve, îi poate lua până la 200 de ani să se degradeze într-un depozit de deșeuri. Pentru comparație, hârtiei îi ia aproximativ o lună, iar unei șosete de lână aproximativ un an. Să nu mai vorbim de polistiren. 😉
- Dacă ați pune fiecare cutie de conserve produsă din 1972 cap la cap, ați putea ajunge pe Lună și înapoi de aproape 500 de ori.
- Cutiile de aluminiu reciclate se pot întoarce pe raftul unui magazin în doar 60 de zile de la ultima dată când l-au părăsit.
- Este nevoie de aproximativ 95% mai puțină energie pentru a produce o cutie de aluminiu din aluminiu reciclat decât pentru a o produce din minereu de aluminiu. Conform estimărilor, reciclarea tuturor dozelor noastre de aluminiu ar putea economisi 18 milioane de barili de petrol sau aproximativ 10,8 miliarde de kilowați-oră de electricitate, decât dacă am crea aceste doze din minereu.
- Condițiile de aluminiu continuă să devină mai ușoare pe măsură ce tehnologia și tehnicile de fabricație progresează. O jumătate de kilogram de aluminiu poate produce aproximativ 30 de cutii de conserve. Cu 20 de ani în urmă, aceeași livră ar fi produs doar 20.
- Botulismul este un tip de intoxicație alimentară cauzată de bacteria Clostridium Botulinum. O linguriță este suficientă pentru a ucide aproximativ 100.000 de persoane. Boala a fost în mod obișnuit legată de tehnicile proaste de punere în conservă, deseori efectuate de amatori de conserve acasă.
- Clostridium Botulinum se dezvoltă în medii umede, lipsite de oxigen. Este prezent în sol, în fructe și legume crude, precum și pe carne și pește. Este nevoie de aproximativ 240°F pentru a ucide acești microbi particulari. Deoarece apa fierbe la 212°F, aceste bacterii au nevoie de o conservă sub presiune pentru a asigura în mod adecvat dispariția lor. În cazul în care procesul de fabricare a conservelor sub presiune nu este urmat în mod corespunzător, atunci când conținutul conservei este consumat, boala se instalează și s-ar putea să muriți!
- Până la începutul secolului XX, era obișnuit ca capacele de conserve să fie lipite manual după ce alimentele erau introduse pentru a le sigila. Se speră că nu cu lipitură pe bază de plumb, dar bănuiesc că probabil că au fost!
- Topul de aluminiu pentru conserve cu deschidere ușoară a fost inventat de Emie Fraze în 1963, ceea ce a crescut drastic utilizarea cutiilor de conserve pentru bere și băuturi răcoritoare carbogazoase.
- Înainte de inventarea topului cu deschidere ușoară, conservele de suc și bere se deschideau cu o unealtă triunghiulară care perfora partea superioară a cutiei.