Istoria din spatele a ceea ce localnicii cunosc sub numele de The Commons este una neconvențională. Construit în 1881 și deschis în 1885, Azilul din Northern Michigan (schimbat mai târziu în Spitalul de Stat Traverse City) a fost extins rapid sub supravegherea doctorului James Decker Munson. Azilul a fost o operațiune autosuficientă, cultivându-și propriile culturi, crescând animale și chiar funcționând cu propria energie electrică. Terenurile erau populate cu o abundență de copaci și flori, care se aliniau cu filozofia Dr. Munson „frumusețea este o terapie”. Dr. Munson credea, de asemenea, că „munca este terapie”. Pacienții erau încurajați să dobândească un sentiment de scop prin găsirea unei forme de muncă pe care să o facă. Pacienții au cultivat, au grădinărit, au făcut conserve, au îngrijit animalele de la fermă și multe altele, ceea ce a contribuit în mare măsură la modul de autosuficiență al spitalului.
Cel mai faimos dintre animalele de la fermă a fost o vacă de lapte pe nume Colantha Walker, care este înmormântată astăzi în incinta spitalului. În 1926, ea a fost cea mai mare producătoare de lapte din lume, producând un total de 22.918 kilograme de lapte într-un singur an. În timpul vieții sale, a produs 200.114,9 kilograme de lapte. Când a murit, pentru că era atât de iubită, a fost înmormântată pe teren, cu o piatră de mormânt mare care să-i marcheze mormântul.
Spitalul de stat nu a fost doar un azil pentru bolnavii mintal, ci a servit și ca spital pentru pacienții care au contractat diverse boli în timpul unor epidemii, a oferit tratament pentru dependenții de droguri, a fost un cămin pentru persoanele în vârstă și a oferit pregătire pentru asistente. După ce azilul a fost închis în 1989, a stat abandonat în următorii 10 ani, iar arhitectura de neînlocuit a fost pregătită pentru a fi demolată.
În 2002, dezvoltatorul vizionar Ray Minervini Sr. și echipa sa, Minervini Group, au preluat proprietatea Spitalului de Stat, redenumindu-l The Village at Grand Traverse Commons. De atunci, Minervini Group a transformat Commons într-un centru comunitar zbuciumat. Deși mai sunt multe de făcut, de la începutul anului 2017, structura centrală a campusului, clădirea 50, un mastodont de 387.000 de metri pătrați, cu trei etaje, este acum renovată și ocupată cu un amestec de apartamente rezidențiale, magazine de vânzare cu amănuntul și restaurante, împreună cu un loc de desfășurare a evenimentelor și o comunitate rezidențială pentru persoanele în vârstă.
Astăzi, Commons este plin de activitate. Este un loc perfect pentru a face un tur istoric, pentru a te întâlni cu prietenii la o cafea, pentru a savura o masă locală delicioasă sau pentru a închiria o bicicletă de munte și a parcurge traseele din parcul colinar adiacent. Între cumpărături și frumusețe, este o destinație din Traverse City care nu poate fi ratată.
.