Viața și muzica lui Otis Redding
Născut în Dawson, Ga, Otis Redding Jr. și familia sa s-au mutat în Macon când avea doi ani. La o vârstă fragedă, și-a început cariera de cântăreț și muzician în corul Bisericii Baptiste Vineville. A urmat cursurile liceului Ballard Hudson High School și a participat la formația școlii. În adolescență, a început să concureze în cadrul spectacolelor de talente de la Douglass Theatre pentru premiul de cinci dolari. După ce a câștigat de 15 ori consecutiv, lui Otis nu i s-a mai permis să concureze.
Otis s-a alăturat lui Johnny Jenkins and the Pinetoppers în 1958 și, de asemenea, ar fi cântat la spectacolele de talente „Teenage Party” sponsorizate de celebrul disc-jockey local King Bee, Hamp Swain, în diminețile de sâmbătă, inițial la Roxy Theater și mai târziu la Douglass Theatre din Macon.
Otis l-a condus pe Johnny Jenkins la Memphis, Tennessee, pentru o sesiune de înregistrări în august 1962 la Stax Records. La finalul sesiunii, coproprietarul Stax, Jim Stewart, i-a permis lui Otis să taie câteva cântece cu timpul rămas în studio. Rezultatul a fost „These Arms Of Mine”, lansat în 1962. Acesta a fost primul dintre numeroasele single-uri de succes (inclusiv clasicele „I’ve Been Loving You Too Long”, „respect” și „Try A Little Tenderness”) de care Redding s-a bucurat în timpul carierei sale tragic de scurte. După nouă luni, a fost invitat să cânte la Teatrul Apollo pentru o înregistrare live și avea să își etaleze mișcările de dans cu „Shake” și „Satisfaction”.”
După ani de ambiție și de muncă, sacrificiile lui Otis Redding au dat roade. A apărut pe tot cuprinsul Statelor Unite, Canadei, Europei și Caraibelor. Turneele sale de concerte s-au numărat printre cele mai mari succese de box-office ale oricărui artist în turneu din vremea sa. A fost nominalizat în trei categorii de către National Academy of Recording Arts & Sciences (NARAS) pentru înregistrările pe care le-a făcut în 1967. 1968 era menit să fie cel mai bun an al carierei sale, cu apariții programate în locații precum Philharmonic Hall din New York și Constitution Hall din Washington. Redding a fost programat pentru mai multe apariții importante la rețelele de televiziune, inclusiv The Ed Sullivan Show și The Smothers Brothers Show. A fost inclus postum în Georgia Music Hall of Fame în 1981 și în Rock & Roll Hall of Fame în 1989. În 1999, a fost recompensat cu un premiu Grammy pentru întreaga carieră.
În 1970, Warner Brothers a lansat un album cu înregistrări live de la Festivalul Internațional Pop de la Monterey din iunie 1967, cu Otis Redding pe o parte și Jimi Hendrix pe cealaltă parte. Această înregistrare este o dovadă că publicul alb la modă, mai bine cunoscut sub numele de „love crowd”, îl îndrăgea pe Otis Redding la fel de mult ca și publicul de culoare pentru care a cântat întotdeauna. Energia și entuziasmul său, talentul său în spectacol și relația sa cu publicul au făcut din Redding un maestru ca interpret care a avut darul rar de a putea ajunge la publicul din întreaga lume.
Cântecul
Nu seamănă cu nimic din ceea ce scrisese Redding vreodată, fiind influențat de admirația sa pentru albumul clasic „Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” al trupei Beatles. Otis a cântat constant albumul celor de la The Beatles în timpul unei săptămâni pe care a petrecut-o pe o casă plutitoare în Sausalito, atunci când a cântat la Basin Street West din San Francisco, în august 1967. Doar stând’ pe doc, privind spre golf, este ușor de înțeles de unde a avut Otis inspirația pentru cântecul „(Sittin’ On) The Dock Of The Bay”.
Avea o înclinație, un cârlig memorabil și o poveste grozavă. Deși era tipic pentru înregistrările anterioare ale lui Redding, a semnalat expansiunea sa creativă ca scriitor și artist. Acest cântec a devenit cel mai mare succes mondial și semnătura lui Otis Redding. Aceasta a fost ultima înregistrare a lui Otis înainte de accidentul de avion care i-a luat viața în decembrie 1967. În septembrie 1987, casa de discuri Atlantic Records a lansat „The Otis Redding Story”, un set de înregistrări în două volume cu cele mai unice și rare hituri ale lui Otis, cum ar fi „I’ve Been Loving You Too Long”. „Respect”, „Pain In My Heart”, „Satisfaction” și, bineînțeles, „(Sittin’ On) The Dock Of The Bay.”
Peste toate, Otis a fost un om de familie. Și-a întâlnit soția, Zelma Atwood, în 1959 și s-au căsătorit în august 1961. Împreună au trei copii: Dexter, Karla, Otis III și Demetria, care a fost adoptată după moartea lui Otis. Familia i-a fost aproape de inimă și de suflet. În 1965, i-a mutat într-o proprietate spațioasă de 300 de acri, „The Big O Ranch” în Round Oak, Ga, numită cu afecțiune după însuși „The Big O”.
Zelma a continuat să fie matriarhul familiei și a continuat să își crească copiii până la o maturitate de succes, în onoarea răposatului ei soț. Fiii, Dexter și Otis, III. sunt producători muzicali și compozitori activi, ambii călătorind la nivel internațional. Dexter, care locuiește în Jacksonville, Florida, este, de asemenea, co-manager în două operațiuni de franciză alimentară. Karla este un antreprenor de succes și influent, după ce a fondat și administrat Karla’s Shoe Boutique împreună cu mama și partenera sa, în centrul orașului Macon, timp de aproape 20 de ani. În prezent, ea este director executiv al Fundației Otis Redding, înființată în memoria tatălui ei. Zelma este executorul testamentar al moștenirii Redding, unde, împreună cu Karla, gestionează zilnic solicitările pentru cântece în reclame, eșantionarea muzicală, utilizarea numelui și imaginii lui Otis, Otis Redding Memorial Fund și Fundația pentru burse. Demetria este în administrația sănătății publice.
În calitate de președinte al Redwal Music Co., Inc., Otis a fost foarte activ în funcționarea companiei și a fost direct responsabil pentru poziția de lider a companiei în domeniul editării muzicale. Până în prezent, compania a înregistrat drepturi de autor pentru peste 200 de melodii de succes comercial și a publicat multe melodii care s-au vândut în peste un milion de exemplare fiecare.
Ideea că muzica ar putea fi o forță universală, care să unească diferite rase și culturi, a fost centrală în filosofia personală a lui Otis și s-a reflectat în viața sa de zi cu zi. Într-o perioadă în care este posibil să nu fi fost considerat corect din punct de vedere politic, Redding a avut un manager alb, Phil Walden, și o trupă mixtă din punct de vedere rasial. S-a ocupat de afaceri, înființându-și propria editură și casă de discuri, Jotis Records, făcând demersuri fără precedent pentru un artist de culoare în anii ’60. Deși nu a fost motivația principală a lui Otis, acesta a fost văzut ca un model de urmat de către negri. Era o persoană care a fost plătită și a fost plătită bine, fără poveștile de groază obișnuite de a fi jefuit de promotori, agenți, manageri sau directori de case de discuri.
Profesiile lui Otis Redding ca om de afaceri l-au determinat să își formeze propria casă de discuri, Jotis Records, în 1965. Pe lângă numeroasele sale interese de afaceri în domenii legate de muzică, a fost implicat în alte afaceri în statul său natal, cum ar fi imobiliare, investiții, acțiuni și obligațiuni. Priceperea sa în afaceri a însemnat că Otis știa cum să-și câștige și să-și investească banii, spre deosebire de alți artiști soul din anii ’60. Pe lângă ferma Big-O Ranch de 300 de acri, cu o casă cu trei etaje, animale și un lac de trei acri și jumătate cu pește, Redding a achiziționat două avioane private. Acesta era avionul său bimotor Beechcraft pe care îl conducea în acea zi tragică, 10 decembrie 1967, când s-a prăbușit în lacul Monona din Madison Wis. Lumea a pierdut un mare muzician și un mare om în acea zi.
Muzica și moștenirea sa, totuși, continuă să trăiască.
HONORURI
1966 – NAACP Lifetime Membership Award
1966 – Votat favorit pentru Home Of The Blues Award, Londra
1966 – Melody Maker Magazine, Londra, Anglia. Distins cu premiul International Male Vocalist of the Year (nota: this honor had gone to Elvis Presley for 10 years prior to Redding’s selection)
1967 – „Sweet Soul Music” reaches 1 million singles, Gold Award
1968 – Georgia House of Representatives expressed deep regrets for loss
1968 – Billboard Charts „History Of Otis Redding” #1
1968 – Annual R&B Award, Record World Magazine
1969 – Grammy Best R&B Vocal Performance for „(Sittin’ On) The Dock Of The Bay”
1969 – Grammy Best Rhythm & Blues Song for „(Sittin’ On) The Dock Of The Bay”
1969 – Rhythm and Blues Hall of Fame, Induction, Britain
1981 – The Georgia Music Hall of Fame, Induction
1986 – Black Gold Legend Award
1988 – Received Gold Album for „History of Otis Redding”
1989 – Rock and Roll Hall of Fame, Induction
1993 – Governor’s Award, Memphis, Tennessee, Charter
1993 – United States Postal Service, Stamp Issued
1994 – National Academy of Popular Music presents Otis Redding with Songwriter’s Hall of Fame Induction.
1994 – BMI Songwriters Hall Of Fame
1998 – Grammy Hall Of Fame Induction „Respect”
1999 – Grammy Lifetime Achievement Award
2002 – Honored with a memorial statue in Macon, GA (Gateway Park)
2006 – Rhythm & Blues Foundation Pioneer Award
2006 – Billboard Excellence Award
2007 – Hollywood Rockwalk
2011 – Grammy Hall Of Fame Induction „I’ve Been Loving You Too Long”
2013 – Rhythm and Blues Hall Of Fame Induction
2014 – The Very Best Of Otis Redding Certified Double Platinum
2014 – Honored with Gibson Art Guitar on the Sunset Strip
2015 – Grammy Hall Of Fame Induction „Try A Little Tenderness”