Cercetătorii au descoperit secretele din spatele unuia dintre cele mai bizare fenomene de hrănire din lumea naturală – stomacul remarcabil și retractabil al stelei de mare.
Când unele specii de stele de mare găsesc o gustare gustoasă, cum ar fi o midie sau o stridie, își extind stomacul în afara gurii pentru a digera părțile moi ale prăzii lor. Acest lucru creează o substanță asemănătoare unei supe pe care apoi o sorb înapoi în corpul lor pentru a termina festinul.
Acum, cercetătorii de la Queen Mary, Universitatea din Londra, au descoperit ce declanșează stomacul pentru a realiza această performanță spectaculoasă. Răspunsul este o neuropeptidă – o moleculă care transportă semnale între neuroni – numită NGFFYamide. Identificarea acestei molecule înseamnă că, în viitor, oamenii de știință ar putea fi capabili să modifice obiceiurile de hrănire ale stelelor de mare.
„Aceste descoperiri deschid posibilitatea conceperii unor strategii pe bază de substanțe chimice pentru a controla hrănirea stelelor de mare”, spune profesorul Maurice Elphick, care a condus cercetarea.
„Predarea stelelor de mare are un impact economic, deoarece acestea se hrănesc cu crustacee importante, cum ar fi midii și scoici. Creșterile periodice ale populațiilor de stele de mare pot provoca, de asemenea, distrugeri majore în traiectele de recif din Pacific, cum ar fi Marea Barieră de Corali, deoarece anumite specii se hrănesc cu corali care construiesc reciful.”
Între timp, aruncați o privire la acest videoclip cu ora de masă a unei stele de mare floarea-soarelui într-un acvariu canadian. Steaua de mare își împinge stomacul din gură și intră în scoică, digerând nefericita moluscă în propria cochilie.
Follow Science Focus pe Twitter, Facebook, Instagram și Flipboard
.