de Nomi Berger
Frumusețea este în ochii privitorului. Din păcate, în lumea creșterii câinilor, unii câini sunt crescuți doar pentru că sunt considerați frumoși – atât de către crescători, cât și de către cumpărători. Așa se întâmplă cu dublul merle.
Merle se referă la un model de culoare, nu la o culoare în sine. Câinii merle vin în mai multe culori, dintre care cea mai comună este albastru merle, care se găsește cel mai des la ciobăneștii australieni. Albastru merle sunt, de fapt, câini negri, cu negrul fragmentat în pete neregulate de nuanțe mai deschise de gri. În unele „cercuri”, cu cât mai deschis, cu atât mai bine; cu cât mai alb, cu atât mai frumos. Acest lucru a dus la reproducerea iresponsabilă a masculilor și femelelor merle în speranța de a produce cât mai mulți merle clari. Rezultatul neintenționat: dublul merle.
Chiar dacă sunt numiți duble merle, albi letali sau merle homozigoți, acești câini se nasc purtători ai genei MM, ceea ce îi lasă incapabili să producă pigment. Unele dintre cele mai populare rase afectate de acest așa-numit genotip MM includ Ciobăneștii australieni, Border Collie, Cardigan Welsh Corgis, Câinii leopard Catahoula, Collie (Rough și Smooth), Teckel (cunoscut sub numele de dapples), Marele Danez, Old English Sheepdogs și Shetland Sheepdogs.
Practica lipsită de etică de a crește double merles este în general condamnată în întreaga lume, nu numai pentru că foarte mulți sunt considerați defecți și sunt eutanasiați la naștere de către crescătorii lor, ci și din cauza problemelor de sănătate care îi afectează, și anume surzenia parțială sau totală și orbirea.
Numeroase mituri au apărut în legătură cu double merles. Dacă sunt surzi, orbi sau ambii, au reputația de a fi agresivi, imprevizibili, imposibil de dresat, predispuși la alte probleme de sănătate, chiar și la o durată de viață mai scurtă. Potrivit studiilor, însă, nimic din toate acestea nu este adevărat. Double merles, în ciuda deficiențelor lor, sunt, în general, câini destul de sănătoși, capabili să ducă o viață lungă, altfel normală. Și nu sunt mai agresivi, imprevizibili sau neantrenați decât câinii auzitori și cei cu vedere.
Pentru a risipi un alt mit, există case mai mult decât dornice să adopte, să dreseze și să iubească astfel de câini cu nevoi speciale. Experții subliniază importanța de a nu-i vedea ca fiind „handicapați”. Deși au anumite limitări, ei înșiși nu sunt conștienți de acest lucru și pot fi la fel de activi și afectuoși, jucăuși și plăcuți ca orice alt câine.
Familiile care adoptă double merles primesc mai întâi propriul dresaj, iar ceea ce învață este transmis cu promptitudine câinilor lor. Câinii surzi sau cu deficiențe de auz sunt dresați prin utilizarea limbajului semnelor sau a semnelor cu mâna. Se pot folosi, de asemenea, lumini și vibrații. Câinii double merles surzi/nevăzători sunt dresați prin semnale tactile și indicii olfactive plasate în toată casa. Câinii Double Merle nevăzători sunt dresați prin utilizarea atât a semnalelor sonore, cât și a celor olfactive. Toate marginile ascuțite de la nivelul ochilor sunt fie învelite în bule, fie amortizate cu prosoape pentru o protecție suplimentară. Toate scările sunt prevăzute cu porți pentru bebeluși și fie un covoraș texturat, fie un miros plasat înaintea fiecăreia dintre ele pentru a avertiza câinele de apropierea porților.
Și, astfel, contrar concepției populare greșite, double merles pot și chiar duc o viață fericită, echilibrată și productivă. De fapt, spre încântarea stăpânilor lor mândri și iubitori, double merles excelează în multe domenii și în numeroase arene. Deseori concurează la cele mai înalte niveluri în agilitate, câștigă panglici la expozițiile cluburilor caninelor, participă la K9 nosework și devin câini de terapie – pentru a numi doar câteva dintre ele.
.