Diamond, a mineral composed of pure carbon. It is the hardest naturally occurring substance known; it is also the most popular gemstone. Because of their extreme hardness, diamonds have a number of important industrial applications.
| country | mine production 2006 (carats)* | % of world mine production |
|---|---|---|
| *Estimate. | ||
| **Detail does not add to total given because of rounding. | ||
| Source: U.S. Department of the Interior, Mineral Commodity Summaries 2007. | ||
| Australia | 25,000,000 | 29.4 |
| Congo (Kinshasa) | 24,000,000 | 28.2 |
| Russia | 15,000,000 | 17.6 |
| South Africa | 9,000,000 | 10.6 |
| Botswana | 8,000,000 | 9.4 |
| China | 1,000,000 | 1.2 |
| United States | 300,000 | 0.4 |
| other countries | 3,000,000 | 3.5 |
| world total | 85,000,000 | 100** |
© Erica and Harold Van Pelt Photographers
-
Learn about synthetic diamonds and how Carter Clarke, revolutionized the world’s diamond industry Overview of synthetic diamonds.Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSee all videos for this article
-
Hear people’s perspectives on mined diamonds versus synthetic ones How people feel about mined diamonds versus synthetic ones.© CCTV America (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
Duritatea, strălucirea și strălucirea diamantelor le fac să fie inegalabile ca pietre prețioase. În simbolistica pietrelor prețioase, diamantul reprezintă dragostea statornică și este piatra de naștere a lunii aprilie. Pietrele de diamant sunt cântărite în carate (1 carat = 200 miligrame) și în puncte (1 punct = 0,01 carat). Pe lângă pietrele de calitate gemă, există mai multe varietăți de diamante industriale, iar diamantele sintetice sunt produse la scară comercială din 1960. Vezi și diamant industrial; diamant sintetic.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzVezi toate videoclipurile pentru acest articol
Diamantele se găsesc în trei tipuri de depozite: pietrișuri aluviale, tills glaciare și conducte de kimberlit. Conductele de kimberlit (cum ar fi cele de la Kimberley, Africa de Sud) se formează din intruziuni de magmă în scoarța terestră și livrează diamante și alte roci și minerale din manta. Conductele în sine au adesea o vechime mai mică de 100 de milioane de ani. Cu toate acestea, diamantele pe care le transportă s-au format în urmă cu 1 până la 3,3 miliarde de ani, la adâncimi mai mari de aproximativ 120 km (75 mile). Diamantele găsite în pietrișurile aluvionare și glaciare trebuie să fi fost eliberate prin eroziunea fluvială sau glaciară a matricei kimberlitice și apoi redepuse în râuri sau în aluviunile glaciare.
Bavaria-Verlag
© Comstock Images/Jupiterimages
Photo Research International
Diamonds vary from colourless to black, and they may be transparent, translucent, or opaque. Most diamonds used as gems are transparent and colourless or nearly so. Colourless or pale blue stones are most valued, but these are rare; most gem diamonds are tinged with yellow. Un diamant „fantezie” are o culoare distinctă a corpului; roșul, albastrul și verdele sunt cele mai rare, iar portocaliul, violetul, galbenul și verdele gălbui sunt mai frecvente. Majoritatea diamantelor industriale sunt gri sau maro și sunt translucide sau opace, dar pietrele industriale de calitate mai bună se transformă imperceptibil în pietre prețioase de calitate slabă. Culoarea diamantelor poate fi schimbată prin expunerea la radiații intense (așa cum sunt eliberate într-un reactor nuclear sau de un accelerator de particule) sau prin tratament termic.
O putere de refracție foarte mare conferă diamantului strălucirea sa extraordinară. Un diamant tăiat corespunzător va returna o cantitate mai mare de lumină către ochiul observatorului decât o piatră prețioasă cu o putere de refracție mai mică și va părea astfel mai strălucitoare. Dispersia ridicată conferă diamantelor focul lor, care este cauzat de separarea luminii albe în culorile spectrului pe măsură ce trece prin piatră.
Duritatea la zgârieturi a diamantului i se atribuie valoarea de 10 pe scara de duritate Mohs; corindonul, mineralul de lângă diamant în ceea ce privește duritatea, are o valoare de 9. De fapt, diamantul este foarte mult mai dur decât corindonul; dacă scara Mohs ar fi liniară, valoarea diamantului ar fi de aproximativ 42. Duritatea unui diamant variază semnificativ în direcții diferite, ceea ce face ca tăierea și lustruirea unor fețe să fie mai ușoară decât altele. Pentru proprietăți fizice detaliate, a se vedea elementul nativ (tabel).
© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)See all videos for this article
În structura atomică a diamantului, așa cum a fost determinată prin tehnici de difracție a razelor X, fiecare atom de carbon este legat de patru vecini echidistanți în tot cristalul. Această structură cristalină strânsă, densă, puternic legată, dă naștere la proprietăți ale diamantului care diferă foarte mult de cele ale grafitului, cealaltă formă a carbonului nativ.